“O Arsenal merece ser claro, mas quem está em melhor posição para desafiar?”

Todas as equipes que perseguem o Arsenal têm coisas em que precisam trabalhar. Para o Chelsea, a falta de disciplina é algo que precisa mudar se quiser lutar pelo título.

A expulsão de Moisés Caicedo no empate de 1 x 1 de domingo contra os Gunners marcou a quarta vez em 13 jogos da Premier League que um jogador do Chelsea foi expulso nesta temporada.

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Um desses cartões vermelhos, para Malo Gusto contra o Forest, veio tão tarde que não afetou o resultado, mas contra o Manchester United, Brighton e agora o Arsenal eles ficaram com um homem a menos em uma parte significativa de todos os jogos.

Eles conquistaram apenas um ponto em nove possíveis nesses jogos e, claro, o cartão vermelho teve impacto em todos os resultados.

Contra o Arsenal, o Chelsea ficará feliz com um ponto dadas as circunstâncias pela forma como reagiu quando ficou reduzido a dez jogadores e pelo golo que marcou. Mesmo quando sofreram, dificultaram as coisas para os Gunners, que não conseguiram abri-los.

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Mas pela forma como seu time jogou com 10 homens, ainda acho que o técnico do Blues, Enzo Maresca, verá isso como uma oportunidade perdida em casa para diminuir a diferença para os líderes.

Não faz muito tempo que o Arsenal foi o time que recebeu caros cartões vermelhos na corrida pelo título. Na temporada passada, eles perderam pontos em três dos primeiros oito jogos, e todas as três vezes aconteceram depois de terem um jogador expulso.

Nesta temporada, porém, o seu histórico disciplinar melhorou significativamente. Sim, eles receberam seis cartões amarelos em um difícil clássico de Londres no domingo, mas mantiveram onze jogadores em campo.

Isso é algo que a equipa de Mikel Arteta fez em todos os 20 jogos que disputou em todas as competições esta temporada e é um exemplo que o Chelsea deve seguir.

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Chelsea também carece de consistência

Eu não tinha o Chelsea como candidato ao título antes do início da temporada – eu os tinha entre os quatro primeiros – mas não pensei que eles venceriam a Copa do Mundo de Clubes no verão, e foi aí que eles me surpreenderam.

Provavelmente também lhes convém que ninguém os tenha como candidatos ao título agora, apesar do jogo de domingo ter sido o primeiro contra o segundo no início do fim-de-semana.

Eles ainda estão em boa forma depois do sorteio, mas acredito que vencerão a Premier League a partir daqui? Não, eu não.

Eles podem vencer? Sim, claro… mas isso exigirá que melhorem mais do que apenas o seu registo disciplinar.

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Foi a sua inconsistência que lhes custou mais do que tudo, em jogos como a derrota em casa por 2-1 para o Sunderland, onde o cartão vermelho não foi o culpado, pois o que foi um início de temporada decente para eles poderia ter sido ainda melhor.

Manchester City está dando muitas chances

O Aston Villa está provavelmente na melhor forma entre as equipes atrás do Arsenal na perseguição. A equipa de Unai Emery tem estado brilhante recentemente e está muito bem.

Mas em comparação com os cinco primeiros classificados da época passada, apenas os Gunners encontraram alguma consistência – as outras quatro equipas tiveram altos e baixos – principalmente Liverpool e Newcastle, mas também Chelsea.

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A mesma história acontece com o Manchester City, que agora está em segundo lugar, mas ainda parece instável na defesa e está desperdiçando muitas chances.

Mais adiante, o Liverpool conquistou uma importante vitória no domingo, mas ainda não vejo o atual campeão voltando à disputa pelo título.

Em vez disso, o seu objetivo provavelmente será uma vaga na Liga dos Campeões, algo que eles deveriam ter o suficiente com a habilidade do seu elenco.

A partida deles contra o West Ham foi outra que assisti como Jogo do Dia. Depois da boa forma dos Reds, chegaram a uma fase em que uma boa exibição já não importava, bastando apenas um bom resultado.

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Acontece que eles tinham os dois. Foram três pontos importantes porque Arne Slot estava sob pressão e fez uma grande aposta para deixar Mohamed Salah de fora, mas deu certo para ele.

Também foi importante para Alexander Isak marcar seu primeiro gol na Premier League pelo Liverpool. Ele teve que esperar mais do que gostaria, e os torcedores do Liverpool também tiveram que esperar.

Seu gol contra o West Ham foi uma finalização brilhante no meio-voleio e também foi crucial porque mudou o jogo.

Não há dúvida de que Isak tem qualidade, por isso não foi surpresa que ele tenha deixado para trás um ataque tão inteligente.

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Trata-se de deixá-lo totalmente em forma depois de ter perdido a maior parte da pré-temporada, e habituar a equipa à forma como ele quer jogar, e isso é algo em que ele e o Liverpool ainda estão a trabalhar.

Arsenal merece estar cinco pontos à frente

O que não mudou neste fim de semana é que o Arsenal ainda é o time a ser batido.

Pode-se argumentar que eles poderiam ter feito mais contra os dez jogadores do Chelsea, e que poderiam ter ficado desapontados se não tivessem criado mais chances após o cartão vermelho e apenas conseguissem empatar.

Mas olhando o panorama geral, eles vêm de uma semana muito difícil na Liga dos Campeões e na Premier League, com vitórias impressionantes sobre o Tottenham e o Bayern de Munique, e agora empatam contra o time mais próximo na tabela.

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Contra o Chelsea, eles perderam os dois zagueiros titulares, Gabriel e William Saliba, e não acho que seja uma coincidência que eles tenham sido contra-atacados em uma bola parada do Chelsea sem eles e não parecessem a ameaça habitual.

Essa é outra razão pela qual conseguir este ponto será visto como positivo, e Arteta não verá o resultado como uma derrota de dois pontos.

O Arsenal empatou os últimos dois jogos fora de casa, mas continua a ser a equipa mais consistente da Premier League e por isso está cinco pontos à frente.

As classificações não mentem agora e nunca mentirão. Eles merecem estar onde estão porque têm sido o jogador de destaque até agora e também terão algo a ganhar.

Alan Shearer falou com Chris Bevan da BBC Sport.