Debra MacCuaig, 38 anos, percebeu que estava com uma coceira estranha e parecia particularmente bronzeada, mas atribuiu isso ao bronzeamento artificial mais do que o normal para planos sociais antes que os médicos descobrissem que ela tinha câncer no pâncreas.
Uma mãe que pensava que a sua pele bronzeada era devido ao bronzeamento falso que saía à noite ficou chocada ao descobrir que na verdade era um sintoma de cancro. Debra MacCuaig desenvolveu uma coceira incomum que inicialmente descartou como uma reação a detergente ou hidratante.
A professora de 38 anos notou que ela parecia particularmente bronzeada, mas atribuiu isso ao uso crescente de bronzeado artificial em eventos sociais. No entanto, quando os olhos de Debra começaram a ficar amarelos, ela suspeitou que tinha icterícia, o que gerou piadas no trabalho de que ela parecia um personagem dos Simpsons.
Mas os profissionais médicos ficaram preocupados quando exames de sangue mostraram que os níveis de bilirrubina de Debra estavam anormalmente elevados, um sinal de possíveis problemas no fígado ou nos canais biliares.
À medida que seus níveis de bilirrubina continuavam a subir, os médicos decidiram realizar um procedimento de Whipple, uma operação importante para remover a cabeça do pâncreas, o duodeno, a vesícula biliar e uma parte do ducto biliar.
Debra foi então informada de que os cirurgiões haviam descoberto e removido um tumor na cabeça do pâncreas e que ela precisaria de seis meses de quimioterapia.
Felizmente, Debra se recuperou totalmente após a remoção do câncer em 21 de dezembro, mas ficou “devastada” quando sua mãe Pam Grindall de repente desenvolveu icterícia como ela.
Tragicamente, o homem de 65 anos morreu de câncer no pâncreas em maio de 2023, quase cinco anos depois que a própria Debra foi diagnosticada com a doença. Agora, Debra incentiva outras pessoas a “sempre confiarem nos seus instintos” quando desenvolverem sintomas novos e preocupantes.
Debra, de Glasgow, Escócia, disse: “Antes disso, a vida era muito normal. Depois, em outubro de 2018, comecei a sentir coceira. No começo não pensei muito nisso, mas depois foi piorando cada vez mais.
“Estaria coçando muito meu braço. Pensei que talvez pudesse ser um novo detergente ou hidratante porque tenho a pele muito sensível.
“Então, num sábado à noite, me senti tão exausta. Perguntei ao meu marido 'meus olhos estão um pouco amarelos?' e ele disse 'sim, eles fazem'. Tive todos os sintomas de icterícia: coceira e urina escura.
“Eu parecia um pouco bronzeado, mas você não teria notado. Na época eu tinha alguma coisa todo fim de semana daquele mês, então me bronzeei um pouco mais.
“No trabalho rimos e me chamaram de personagem dos Simpsons. Não percebi.”
No entanto, após ultrassonografias, tomografia computadorizada e ressonância magnética em novembro de 2018, Debra descobriu que tinha um bloqueio no ducto biliar, o que estava causando icterícia. Quando seus sintomas não melhoraram, ela foi submetida a uma cirurgia em 11 de dezembro de 2018.
Durante o procedimento, os médicos detectaram câncer de pâncreas e removeram o tumor localizado na cabeça do pâncreas. Após seis meses de quimioterapia, Debra foi informada de que não havia mais evidências da doença.
De forma dolorosa, a doença afetou sua família mais uma vez quando sua mãe foi diagnosticada com o mesmo câncer quatro anos depois. Debra revelou: “Tudo era um livro didático, era muito parecido comigo.
“Ele terminou a quimioterapia em janeiro de 2024 e estava cada vez melhor. Depois, em setembro, foi buscar o resultado do último exame e foi informado que o câncer havia retornado à coluna e aos pulmões.
“Eles disseram a ela que não poderiam curar, mas poderiam tratar. Ficamos arrasados. Eu estava grávida de sete meses na época. Em março, as coisas pioraram muito rapidamente e ela faleceu em maio.
“Você sente a culpa desses sobreviventes e fica chateado porque conhecíamos todos os sintomas, mas ainda estávamos nessa situação. Fiquei com raiva e não conseguia acreditar que o mesmo tipo de câncer tivesse afetado nossa família.
“Eu diria às outras pessoas para sempre confiarem em seus instintos, se não se sentirem bem, dê uma olhada.”
