Os fogões a lenha provavelmente enfrentarão restrições mais duras na Inglaterra sob as novas metas de poluição estabelecidas como parte de um plano ambiental atualizado publicado pelos ministros na segunda-feira.
Falando ao The Guardian antes da publicação do plano de melhoria ambiental (EIP) atualizado, a Secretária do Meio Ambiente, Emma Reynolds, disse que isso impulsionaria a recuperação da natureza em uma série de áreas, substituindo um EIP do último governo que ela disse “não ser credível”.
Reynolds disse que os esforços para restaurar a natureza seriam agora realizados a “um nível estratégico”, em vez de uma abordagem anteriormente fragmentada, argumentando que isto significava que o esforço do governo para construir habitações e infra-estruturas ainda poderia proporcionar um ganho líquido em habitats.
Um elemento do novo PEI irá alinhar as metas de concentração de PM2,5 com as metas atuais da UE, algo que não fazia parte do plano anterior, publicado em 2023 sob o governo conservador.
Segundo fontes do departamento de Reynolds, isto envolverá uma consulta sobre possíveis medidas para reduzir a poluição por PM2,5, incluindo a proveniente de fogões a lenha e lareiras.
Isto poderia envolver o reforço dos limites de poluição nas áreas de controlo de fumo, que já limitam os combustíveis que podem ser queimados: por exemplo, declarando que a lenha só pode ser queimada em tipos aprovados de fogões ou queimadores, e não em lareiras.
Poderá significar uma proibição efectiva de aparelhos mais antigos e, em alguns locais, não será possível utilizar um fogão a lenha.
O limite anual atual para PM2,5 é 25ug/m3 (microgramas por metro cúbico), com o objetivo de atingir 10ug/m3 até 2040. Os padrões da UE são mais rigorosos, com uma nova diretiva aprovada no ano passado pedindo aos estados membros que cumpram 10ug/m3 até 2030.
A Organização Mundial da Saúde recomenda um limite anual de 5ug/m3. Entende-se que a PEI alinhará os padrões do Reino Unido com os da UE, com o objectivo de eventualmente cumprir as metas da OMS.
A exposição às PM2,5, que se instalam profundamente nos pulmões, está associada a inúmeras condições de saúde, incluindo asma, doenças pulmonares, doenças cardíacas, cancro e acidente vascular cerebral. A combustão doméstica foi responsável por 20% das emissões de PM2,5 em 2023 e descobriu-se que produz mais poluição do que o tráfego.
Noutra parte do PEI, Reynolds estabelecerá que 500 milhões de libras do dinheiro departamental existente serão atribuídos a projectos de recuperação paisagística – tentativas em larga escala de restaurar paisagens e ecossistemas, muitas vezes trabalhando com agricultores e outros proprietários de terras.
Isto incluirá uma meta específica para restaurar ou criar 250.000 hectares (618.000 acres) de habitats ricos em vida selvagem até 2030.
O EIP é um requisito da Lei Ambiental, destinado a colocar em prática um compromisso mais amplo com a melhoria do meio ambiente dentro de uma geração.
Pela primeira vez, como parte da nova PEI, o governo publicará planos de execução detalhados para os objetivos da Lei do Ambiente, definindo a forma como as ações contribuirão para os seus objetivos e ajudando a medir o progresso.
Reynolds argumentou que tais medidas deveriam aliviar os receios sobre o esgotamento da natureza devido à construção de habitações e outros projectos, depois de terem surgido receios de que a lei de planeamento e infra-estruturas do governo pudesse reduzir as protecções e causar a perda de espaços verdes.
após a promoção do boletim informativo
“Estamos falando de restaurar a natureza, não casa por casa, mas em um nível mais estratégico. Podemos ser tanto pró-desenvolvimento quanto pró-propriedade de casa e pró-natureza”, disse ele.
“O último EIP, sob a anterior administração conservadora, não era credível. Tenho a certeza que o nosso EIP é credível, porque tem estes planos de implementação incorporados. Não se pode simplesmente definir metas. É preciso explicar como se vai atingir essas metas. E foi exactamente isso que fizemos.”
Espera-se também que o novo EIP inclua o compromisso do plano anterior de que cada casa esteja a 15 minutos a pé de um espaço verde ou curso de água.
Outras medidas a serem anunciadas na segunda-feira incluem um novo plano “produtos químicos para sempre”, para reduzir a quantidade de PFAS no meio ambiente, e uma repressão ao despejo ilegal de resíduos.
Ruth Chambers, do grupo de reflexão da Aliança Verde, disse que o novo EIP foi “um marco importante e uma oportunidade para aproveitar a influência colectiva do governo para alcançar melhores resultados para a natureza”.
Ele disse: “Deve agora tornar-se rapidamente a acção sustentada necessária para restaurar a natureza, limpar os nossos rios e o ar, criar uma economia circular e ajudar as pessoas a restabelecerem a ligação com o mundo natural”.
