Na temporada da NFL, até os maltratados 49ers são candidatos ao Super Bowl | NFL

TA temporada dos 49ers acabou após a derrota na semana 6 para Tampa Bay. Sim, foi 4-2. Sim, eles estavam empatados com Seahawks e Rams e já haviam vencido os confrontos diretos contra ambos. Mas então eles chegaram ao fundo do poço. O linebacker do All Pro, Fred Warner, foi a última vítima, seguindo os passos do edge rusher do All Pro, Nick Bosa, com uma lesão no final da temporada. Brock Purdy também sofreu lesões. George Kittle se machucou na semana 1. Nenhum dos dois deveria retornar para vários jogos. Brandon Aiyuk não tinha planos de jogar tão cedo, pelo menos não em São Francisco. Na Semana 7, os únicos grandes nomes em ação foram Christian McCaffrey e Trent Williams.

Não importa o quão terríveis os 49ers parecessem no papel, eles continuaram. Ajudou o fato de os Cardinals, Falcons, Giants e Panthers estarem em sua próxima programação. Eles derrotaram todos os quatro, perdendo apenas para os Texans e Rams nas semanas seguintes. No entanto, nenhuma das vitórias inspirou muita confiança. Os Cardinals venceram os 49ers por 200 jardas. Purdy lançou três interceptações contra os Panteras.

Finalmente, em um dia de vento em Cleveland, os 49ers pareciam pertencer à conversa sobre os playoffs. A vitória de domingo por 26 a 8 foi a primeira vitória da franquia em Cleveland desde 1984. Estatisticamente, não houve nada chamativo, apenas futebol inteligente e impecável contra uma das melhores defesas da liga. Purdy foi eficiente, acertando 16 de 29 para 168 jardas e um touchdown. Ele correu em outra opção de leitura para o terceiro para o gol.

Purdy recebeu proteção sólida e foi demitido apenas uma vez por Myles Garrett, um ótimo desempenho nesta temporada. A defesa de Robert Saleh dominou quando Clelin Ferrell e Keion White avançaram com sacks importantes. E o retorno do punt de 66 jardas de Skyy Moore no primeiro quarto deu o tom do jogo.

Como relatou o repórter do 49ers David Lombardi, a última vitória do 49ers em Cleveland veio uma semana após um jogo de quatro interceptações de Joe Montana. Os 49ers venceriam o Super Bowl naquele ano.

Essas perspectivas são um desafio para este grupo. Purdy não é Montana, e não há um defensor saudável no elenco atual dos 49ers no mesmo nível de Ronnie Lott. Esse grupo foi 15-1. Esta equipe tem 9-4 e é a sétima cabeça-de-chave na disputa dos playoffs. Ainda há muitos retalhos na seleção.

Mas há uma grande vantagem para os 49ers modernos: não há nenhum time de destaque na NFL nesta temporada. Não há mais certeza de que Patrick Mahomes levará os Chiefs a uma recuperação dramática, independentemente das probabilidades. Ou que Josh Allen pode controlar um jogo com as pernas. Ou que Bo Nix e Drake Maye possam lidar com a pressão na hora dos playoffs. Na NFC, os outrora mágicos Leões não têm identidade e apresentam uma série de problemas de defesa. Os Rams são o time mais completo da NFL, mas não têm um ataque infalível. Os Eagles foram treinados extensivamente por Ben Johnson e os Bears, atualmente em primeiro lugar, estão faltando muitas peças.

A única coisa certa na NFL em 2025 é a inteligência de um punhado de treinadores. Kyle Shanahan, do 49ers, é obviamente um deles. Assim como Johnson e Sean McVay. Mike Vrabel, Sean Payton e Brian Schottenheimer também são treinadores que você não gostaria que seu time enfrentasse nos playoffs. Essa é a coisa estranha sobre esta temporada. Algumas listas são muito mais atraentes do que as de São Francisco. Mas nenhum quarterback joga como Tom Brady, Peyton Manning ou Mahomes da era de pico. Portanto, a vantagem competitiva pode, em última análise, residir no coaching. Fatores como preparação, agressividade e química da equipe provavelmente significam muito mais nesta temporada.

Se continuar assim, não conte os 49ers.

MVP da semana

Bryce Young, QB, Carolina Panthers. Em uma vitória selvagem dos Panthers sobre os Rams, Young nos lembrou por que ele já foi a escolha geral número 1 da NFL. Young enfrentou Matthew Stafford e o ataque sensacional dos Rams, bem como a melhor defesa do time. Na vitória surpreendente por 31-28, Young lançou três touchdowns, nenhuma interceptação e acertou 15 de 20 para 206 jardas. Ele trouxe a magia quando mais importava: 2 de 2 para 76 jardas e dois touchdowns na quarta descida. Seu terceiro touchdown veio na terceira para a oitava. Não terá mais tração.

O jogo de Young tem sido inconsistente (veja seu jogo contra o San Francisco na semana passada), e um desempenho apagado não convencerá os céticos. Mas contra os Rams, a jovem Carolina mostrou todos os bens intangíveis que traz, principalmente o coração. Com a vitória, há uma chance plausível de Young sentir o gostinho da pós-temporada. Os 7-6 Panthers estão a meio jogo dos Bucs, líder da NFC South, e as duas equipes se enfrentarão duas vezes antes do final da temporada.

Estatística da semana

76. Graças a Deus pelas pernas de Josh Allen, porque seu braço não conseguiu fazer isso no domingo. O touchdown corrido de oito jardas de Allen no quarto período não apenas cimentou a vitória dos Bills por 26-7 sobre os Steelers, mas também deu a ele a posse exclusiva do recorde da NFL de touchdowns corridos de um quarterback, com 76. Ele já havia empatado com Cam Newton.

Os melhores zagueiros do jogo, Allen e Aaron Rodgers, lutaram para avançar no ataque. Allen terminou o primeiro tempo com apenas 51 jardas e uma interceptação. Uma cabeçada com o tackle defensivo dos Steelers, Cam Heyward, pareceu levar Allen e os Bills a um segundo tempo muito mais limpo e eficiente. Allen acertou Keon Coleman para marcar depois de uma bela simulação de bomba. Mas foram as 144 jardas de James Cook que selaram a vitória dos Bills. Com a vitória, o Bills mantém o ritmo como sétimo cabeça-de-chave da AFC. Em seguida, eles enfrentam os Bengals liderados por Joe Burrow.

Vídeo da semana

“Eu sei que vocês estão com fome de mais, certo? A cidade de Chicago também está com fome”, proclamou o técnico do Bears, Ben Johnson, no vestiário do time após a vitória de sexta-feira sobre os Eagles. Ele então arrancou a camisa.

Os jogadores entusiasmados em torno de Johnson sabiam por quê. Isso vale para os fãs dos Bears também. Cachorro-quente grátis para todos! O Wiener Circle, uma barraca de cachorro-quente que se tornou uma instituição de Chicago, prometeu cachorros-quentes de graça se Johnson tirasse a camisa após a vitória do Bears.

Dizer que Johnson venceu Chicago é um eufemismo. Os Bears estão 9-3, vencedores de cinco jogos consecutivos, líderes da NFC Norte e atualmente em primeiro lugar na NFC depois de perder para os Rams. A confiança gerada por Johnson foi plenamente demonstrada na Filadélfia. Chicago intimidou os Eagles, especialmente nas trincheiras. O jogo Bears Run conseguiu o que queria graças a uma combinação de jogadas inteligentes e bloqueio de elite. D'Andre Swift e Kyle Monangai correram mais de 100 jardas, a primeira vez desde 1985 que os Bears tiveram dois rushers de 100 jardas em um jogo. A defesa manteve-se forte e limitou Saquon Barkley a 56 jardas em 13 corridas. Eles também interromperam um quarto impulso para baixo. Os Bears foram mais afiados, controlaram o ritmo e pareciam querer mais. Esse é o efeito Ben Johnson.

Em outras partes da competição

O tackle dos Bucs, Tristan Wirfs – todos os 320 libras dele – proporcionou uma bela faísca, marcando seu primeiro touchdown na vitória de seu time por 20-17 sobre os Cardinals. O touchdown do grandalhão veio depois de outros dois “touchdowns” na mesma tacada terem sido anulados nos pênaltis.

Drama de pontos extras no jogo Colts-Texans! Não, seus olhos não o enganaram. O chutador texano Ka'imi Fairbairn claramente perdeu um ponto extra pela esquerda, mas os árbitros consideraram isso bom e a jogada não pôde ser revisada. “Como a bola estava acima da barra vertical, ela não pode ser revisada”, disse o árbitro Clay Martin após o jogo. O touchdown também foi auxiliado por uma interferência de passe fantasma no cornerback do Colts, Kenny Moore. Os texanos venceram o jogo entre dois times que disputavam o título da AFC South, e o jogo não precisava de uma arbitragem tão abaixo da média.

Charlie Smyth, da Irlanda do Norte, formado pelo International Pathways Program da NFL, teve um início muito bom em sua carreira no futebol profissional. O ex-jogador de futebol gaélico perfurou um arremesso de 56 jardas em sua primeira tentativa na NFL e também recuperou um chute lateral, embora seu time tenha perdido por 21-17 para os Dolphins. Smyth soube tarde que estava jogando e teve que atravessar o Atlântico com a família até Miami para ver o jogo. “Se tivéssemos que esperar mais três ou quatro horas, não creio que isso teria sido possível”, disse Smyth, revelando que seus pais e irmãs se atrasaram no caminho. “Foi tão bom vê-los aqui.”

Continuando nosso especial de estreia de equipes especiais: o nose tackle do Jaguars, DaVon Hamilton, ocupou o lugar como o long snapper de sua equipe após uma lesão de Ross Matiscik no primeiro quarto. Ele marcou com sucesso um field goal, um ponto extra e três punts. “Isso foi muito emocionante”, disse Hamilton. “Definitivamente não é algo que eu queira fazer diariamente. Vou deixar isso para Ross. Mas foi divertido.” Os snaps de Hamilton ajudaram os Jags a uma vitória de 25-3 sobre os Titãs, colocando-os no topo de uma disputa acirrada na AFC South sobre os Colts e os Texans.