A Western Australian Cricket Association (WACA) solicitou à cidade de Perth uma isenção de taxas de 10 anos, um pedido que os funcionários do conselho recomendaram que os vereadores rejeitassem quando debatessem a questão em 9 de dezembro.
Se concedida, a isenção custaria potencialmente à cidade 2,5 milhões de dólares em receitas durante a próxima década.
A WACA recebeu repetidas isenções de taxas nos últimos 10 anos, contrariamente aos desejos do Conselho Municipal de Perth, depois que os líderes da WACA solicitaram com sucesso a vários ministros do governo local isenções de taxas.
A isenção mais recente, concedida pela Ministra do Governo Local Hannah Beazley em 2023, deu à WACA uma prorrogação do pagamento de taxas até junho de 2025, devido à redução da capacidade comercial do terreno devido a obras de construção e requalificação.
A WACA também perdeu receita quando grandes partidas de críquete foram transferidas para o Estádio de Perth.
Em um documento de discussão preparado pelo Diretor Financeiro da cidade de Perth, Michael Kent, foi relatado que:
Desde 2013/2014, a WACA beneficiou de isenções de taxas ministeriais (discricionárias) no valor de 1,88 milhões de dólares, tendo pago apenas 10% do total das taxas cobradas pela cidade de Perth, utilizando os mesmos princípios de classificação aplicados a todas as outras propriedades avaliadas dentro dos limites da cidade.
O relatório detalha que o CEO da WACA, John Stephenson, escreveu à cidade solicitando uma isenção de 100% das taxas durante o próximo período de 10 anos.
Ressalta ainda que nenhuma outra instalação esportiva da cidade está isenta do pagamento de taxas.
Com a WACA prevista para reabrir em breve e retomar as operações, a recomendação do dirigente do conselho é que os vereadores rejeitem a excepção de 10 anos porque a instalação será capaz de gerar mais receitas.
Em vez disso, o relatório recomenda que a cidade implemente um aumento gradual nas taxas, com um desconto de 75 por cento em 2025/26, um desconto de 50 por cento em 2026/27, um desconto de 25 por cento em 2027/28 antes de voltar a pagar taxas completas em 2028/29.
As discussões abertas continuam
Stephenson disse a Gary Adshead na ABC Radio Perth que a associação acolheria com satisfação qualquer redução nas taxas concedida pela cidade.
“Uma enorme quantidade de tempo e esforço foi investida no projeto de melhoria de terrenos da WACA, que trará benefícios consideráveis para a cidade”, disse Stephenson.
“Ficamos extremamente gratos pelo apoio da cidade em nos fornecer uma isenção de taxas nos últimos anos, especialmente durante este período desafiador de construção do projeto, quando tivemos uma capacidade reduzida de comércio comercial.
“Obviamente, com o projecto ainda em curso, ainda há custos e esperamos estar abertos ao público algures no novo ano.“
Stephenson disse que a WACA estava mantendo “discussões abertas” com a cidade sobre as taxas e que se o conselho votasse a favor da tabela de taxas recomendada pelos funcionários do conselho, eles a aceitariam.
“Se essa for a recomendação e eles a aprovarem, essa será a decisão tomada que realmente nos ajudará a colocar este terreno WACA 2.0 em funcionamento e, esperançosamente, trará todos esses benefícios para a zona leste da cidade”, disse ele.
Nada se sabe sobre a intervenção ministerial
Se o conselho insistir que a WACA pague novamente as taxas, a administração da WACA estará aberta a pedir novamente ao Ministro Beazley uma nova isenção; No entanto, Stephenson disse que não tinha planos de fazê-lo.
“Vamos ver o que acontece e depois partiremos daí – cabe à cidade de Perth tomar a decisão.
“Temos um ótimo relacionamento com eles. Esta é uma discussão aberta e honesta e eles são um parceiro valioso, por isso respeitaremos qualquer decisão que tomem.“
Num comunicado, a Ministra Beazley não comentou a atual submissão da WACA, mas defendeu a sua decisão de conceder uma isenção até junho de 2025.
“A minha decisão foi consistente com as isenções de taxas emitidas por ministros anteriores, incluindo para os anos financeiros de 2013-14 a 2017-18.
“Essas isenções reconheceram a importância esportiva, cultural e econômica da WACA para Perth e para a Austrália Ocidental como um todo.
“A decisão de conceder isenção de taxas pretendia apoiar o WA Cricket e a cidade em uma solução de longo prazo para a qualificação WACA.“
A decisão será apresentada aos vereadores de Perth em uma reunião ordinária do conselho em 9 de dezembro.
