Imagens devastadoras tiradas do interior das carcaças carbonizadas do Tribunal Wang Fuk, em Hong Kong, revelaram pela primeira vez a extensão da destruição.
O inferno da semana passada deixou pelo menos 146 mortos e mais de 100 pessoas ainda desaparecidas.
Nas fotos, membros da Unidade de Identificação de Vítimas de Desastres (DVIU) da Polícia de Hong Kong percorrem salas que foram reduzidas a cavidades enegrecidas.
As paredes estão carbonizadas, as portas pendem como lençóis derretidos e as estruturas de aço da cama estão retorcidas em formas esqueléticas.
Poças de água dos dias de combate a incêndios também brilham no chão de cinzas.
Enquanto isso, policiais de macacão e capacete brancos agacham-se sob janelas quebradas, com as mãos enluvadas vasculhando os escombros onde antes ficavam apartamentos inteiros.
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A polícia afirma que corpos foram encontrados em apartamentos, escadas e até mesmo em telhados, enquanto moradores tentavam desesperadamente escapar das chamas.
Cheng Ka-chun, que chefia a Unidade de Identificação de Vítimas de Desastres, disse que a escuridão dentro das torres retardou a busca, relata o New York Post.
“Está muito escuro lá dentro e por causa da pouca luz é muito difícil trabalhar, principalmente em locais longe das janelas”, disse ele aos repórteres, ainda vestido com seu macacão branco, com capacete e máscara respiratória ao lado.
Até agora, a sua equipa examinou quatro dos sete quarteirões devastados.
Cerca de 100 pessoas continuam desaparecidas e 79 ficaram feridas, disse Tsang Shuk-yin, chefe da unidade de emergência.
A autoridade policial Amy Lam alertou que as últimas torres a serem revistadas são “as difíceis” e que a varredura final pode levar semanas.
Os investigadores dizem que o incêndio começou na quarta-feira em redes de andaimes no nível inferior antes de se espalhar para cima.
O trabalho de renovação envolveu os oito edifícios de 31 andares com andaimes de bambu e coberturas de janelas com painéis de espuma inflamável.
Os ventos levaram as chamas de um quarteirão a outro até que sete das oito torres foram devoradas.
O Tribunal Wang Fuk abrigava mais de 4.600 residentes, muitos dos quais eram idosos.
Os alarmes de incêndio em algumas partes do complexo falharam durante os testes, disse o diretor dos bombeiros, Andy Yeung.
As autoridades dizem que 146 corpos foram encontrados até agora, superando as 128 mortes relatadas anteriormente.
Dezenas de pessoas continuam desaparecidas e centenas de residentes deslocados estão agora em abrigos temporários, albergues ou hotéis.
As autoridades suspenderam os trabalhos em outros 28 projetos geridos pelo mesmo empreiteiro, Prestige Construction & Engineering Company, enquanto se aguardam auditorias de segurança.
O governo disse que o desastre “expôs as graves deficiências da PC&E na gestão da segurança do local, incluindo o uso extensivo de painéis de espuma para bloquear janelas durante reparos em edifícios”.
Inicialmente, três homens – dois diretores de empresa e um consultor de engenharia – foram presos sob suspeita de homicídio culposo.
Posteriormente, foram novamente presos pelas autoridades anticorrupção, juntamente com outros oito suspeitos, incluindo subempreiteiros de andaimes e gestores de obras de renovação.
A polícia diz que os líderes da empresa são suspeitos de negligência grave.
Sobreviventes se lembram de sua fuga horrível
por Juliana Cruz Lima, repórter estrangeira
SOBREVIVENTES do pior incêndio de Hong Kong em mais de meio século dizem que escaparam apenas por sorte e instinto na escuridão total, afogando-se na fumaça e sem alarmes.
Mais de 900 residentes foram conduzidos a abrigos, muitos sem nada além das roupas do corpo, enquanto o complexo do Tribunal de Wang Fuk se transformava em uma enorme fornalha.
O residente Lawrence Lee passou a noite em um abrigo esperando notícias de sua esposa.
Ele disse à Associated Press: “Quando o incêndio começou, eu disse a ele por telefone para fugir. Mas assim que ele saiu do apartamento, o corredor e as escadas se encheram de fumaça e tudo ficou escuro”.
Ela se virou e ele não teve notícias dela desde então.
Outro sobrevivente conhecido como Wan disse à CNN que passou meia hora sem perceber que o fogo estava se espalhando para seu apartamento no oitavo andar.
Apenas o som das pessoas gritando o fez olhar pela janela.
“No momento em que abri a janela, vi fumaça”, disse ele.
Ele pegou seus dois cachorros e sua carteira e correu, lembrando que a escada “cheirava a gás”.
Poucos minutos depois, o incêndio foi elevado para o nível de alarme 4 e depois para o nível 5, o mais alto da cidade, no início da tarde.
“Não há casa para onde voltar”, acrescentou.
“Não temos nada, nem mesmo roupas.”
Posteriormente, os moradores disseram que os alarmes não soaram por vários quarteirões.
Alguns relataram que não bateram na porta nem receberam instruções para fugir.
