Rachel Reeves está sob enorme pressão depois de ter sido acusada de enganar os eleitores sobre o estado das finanças públicas antes do orçamento da semana passada.
Há pedidos para que a chanceler renuncie depois que o órgão de fiscalização do Escritório de Responsabilidade Orçamentária (OBR) revelou que havia lhe dito em particular que não havia nenhum grande buraco negro nas contas do país.
Isto apesar de Reeves ter falado sobre a escala do desafio fiscal que enfrentou antes do Orçamento, que utilizou para revelar 30 mil milhões de libras em novos aumentos de impostos.
As suas terríveis advertências económicas incluíram um raro discurso pré-orçamental, em 4 de Novembro, no qual defendeu novos aumentos de impostos.
Uma grande parte dos 30 mil milhões de libras adicionais angariados por Reeves vai para mais gastos com benefícios, incluindo a remoção do limite de benefícios para dois filhos.
O Chanceler insistiu que uma previsão do OBR mostrando um excedente de 4,2 mil milhões de libras em relação às suas regras de endividamento (antes de anunciar as suas medidas orçamentais) não teria sido “espaço” suficiente nas finanças públicas.
Ao repetir o seu apelo à renúncia de Reeves, o líder conservador Kemi Badenoch disse: “A chanceler convocou uma conferência de imprensa de emergência… sobre quão terrível era o estado das finanças.”
“E agora vimos que o OBR lhe disse exatamente o contrário.”
Veja como Reeves e o Tesouro alertaram consistentemente sobre o desafio que enfrentaram antes do Orçamento… e o que realmente estava acontecendo com as finanças públicas:
Rachel Reeves está sob enorme pressão depois de ter sido acusada de enganar os eleitores sobre o estado das finanças públicas antes do Orçamento da semana passada.
26 de março
Na sua declaração de Primavera, em Março, a Chanceler restaurou um excedente orçamental actual de £ 9,9 bilhões.
Esta foi exactamente a mesma margem de manobra que ele deixou face à sua principal regra fiscal, como fez no seu primeiro orçamento em Outubro de 2024.
3 de setembro
Numa entrevista à BBC, Reeves rejeitou as alegações de que estava a enfrentar um “buraco negro” de 50 mil milhões de libras nas finanças públicas antes do seu segundo orçamento.
“As pessoas que parecem saber o que está no Orçamento antes de tomarmos essas decisões estão simplesmente erradas”, disse ele, abordando as especulações sobre os seus planos.
“Muitos deles falam bobagens e, francamente, muito do que dizem é irresponsável.”
Ele acrescentou que o think tank do Instituto Nacional de Pesquisa Econômica e Social, que estimou a diferença em £ 50 bilhões, “mais do que a maioria errou em seus números nos últimos anos”.
23 de setembro
Robert Peston, da ITV, publicou um blog dizendo que a “suposição de trabalho” do Tesouro antes do Orçamento é que os impostos precisariam de aumentar em £30 mil milhões.
Acrescentou que 20 mil milhões de libras se deviam ao facto de o Gabinete de Responsabilidade Orçamental (OBR) ter reduzido as suas previsões de produtividade.
De acordo com a publicação no blogue, “fontes governamentais” disseram que seria difícil identificar 30 mil milhões de libras em aumentos de impostos sem violar o manifesto do Partido Trabalhista de não aumentar o imposto sobre o rendimento, a Segurança Social ou o IVA.
3 de outubro
Na sua primeira ronda de previsões das finanças públicas, enviada ao Tesouro em 3 de Outubro, o OBR concluiu que existia um “buraco negro” de apenas £ 2,5 bilhões.
O OBR acrescentou que uma redução de 0,3 pontos percentuais na sua previsão de produtividade foi “compensada” por receitas fiscais mais elevadas devido a aumentos nos salários reais e à inflação.
Numa carta ao Comité do Tesouro da Câmara dos Comuns, o chefe do OBR, Richard Hughes, revelou desde então que “em nenhum momento” o défice das finanças públicas excedeu 2,5 mil milhões de libras.
No terceiro conjunto de previsões do OBR enviadas ao Tesouro antes do Orçamento, o órgão de fiscalização constatou que havia um excedente de 4,2 mil milhões de libras.
20 de outubro
No segundo conjunto de previsões do OBR enviadas ao Tesouro na preparação para o orçamento, o órgão de fiscalização constatou que havia um excedente orçamental actual de £ 2,1 bilhões.
27 de outubro
O Financial Times informou que uma descida das previsões de produtividade por parte do OBR abriria um novo buraco nas finanças públicas de mais de 20 mil milhões de libras.
Um funcionário trabalhista disse ao jornal que houve “fúria” em Downing Street e no Tesouro porque o OBR decidiu aplicar o desconto agora, e não antes das eleições gerais de 2024.
No mesmo dia, o Chanceler reconheceu que o OBR provavelmente reduziria as suas previsões de produtividade devido ao registo “muito fraco” do Reino Unido.
Falando em Riad, na Arábia Saudita, Reeves também disse que estava “é claro” considerando aumentos de impostos – bem como cortes de gastos – enquanto busca equilibrar as contas.
31 de outubro
No terceiro conjunto de previsões OBR enviadas ao Tesouro, o órgão de fiscalização constatou que havia um superávit orçamentário atual de £ 4,2 bilhões.
Na sua carta ao Comité do Tesouro, Hughes disse que havia “relativamente pouca variação” nas previsões do OBR antes do Orçamento.
4 de novembro
Num raro discurso pré-orçamental em Downing Street, a Sra. Reeves lançou as bases para que o Partido Trabalhista renegasse o seu compromisso manifesto de não aumentar o imposto sobre o rendimento, a segurança social ou o IVA.
Num discurso matinal à nação, o Chanceler defendeu os aumentos de impostos e sinalizou a atualização das previsões de produtividade do OBR.
“Se quisermos construir juntos o futuro da Grã-Bretanha, todos teremos de contribuir”, disse Reeves, recusando repetidamente excluir aumentos de impostos que violam o manifesto.
No que os críticos chamaram de “longa lista de desculpas”, a chanceler também culpou o Brexit, Donald Trump, a Covid e o anterior governo conservador pelos problemas económicos do Reino Unido.
Durante o seu discurso em Downing Street, a Sra. Reeves não revelou que o OBR já lhe tinha dito que a sua redução das previsões de produtividade tinha sido “compensada” por um aumento nas receitas fiscais.
10 de novembro
Numa entrevista à BBC, Reeves deu outro sinal de que estava a preparar-se para quebrar as promessas do manifesto trabalhista, aumentando o imposto sobre o rendimento.
“É claro que seria possível cumprir os compromissos do manifesto, mas isso exigiria coisas como cortes profundos nas despesas de capital”, disse ele.
«E a razão pela qual a nossa produtividade e o nosso crescimento têm sido tão fracos nos últimos anos é porque os governos sempre optaram pela opção mais fácil de cortar investimentos: em projetos ferroviários e rodoviários, em projetos energéticos, em infraestruturas digitais.
“E, como resultado, nunca conseguimos que a nossa produtividade voltasse ao nível que estava antes da crise financeira.”
14 de novembro
Foi relatado que a Sra. Reeves abandonaria um aumento planejado de 2 centavos no imposto de renda.
O Financial Times informou que o Chanceler e Primeiro-Ministro, Sir Keir Starmer, tinham “destruído” propostas para aumentar as taxas básicas e mais elevadas do imposto sobre o rendimento, entre receios de que isso irritasse os eleitores e os deputados trabalhistas.
O jornal foi informado de que Reeves iria, em vez disso, buscar uma “miscelânea” de outros aumentos de impostos.
Fontes governamentais disseram mais tarde que a mudança de atitude ocorreu depois de as previsões melhoradas do OBR terem deixado o Chanceler com um buraco negro de 20 mil milhões de libras para preencher – muito menos do que se temia.
26 de novembro
No seu orçamento, Reeves revelou aumentos de impostos no valor de 30 mil milhões de libras, incluindo uma extensão de três anos do congelamento dos limites do imposto sobre o rendimento.
Grande parte do dinheiro extra foi destinado ao aumento dos gastos com benefícios, incluindo £ 3 bilhões para eliminar o limite de dois filhos nos benefícios.
As previsões do OBR publicadas juntamente com o orçamento mostraram que a margem de manobra de Reeves só diminuiu cerca de 6 mil milhões de libras desde março.
O órgão de fiscalização disse que o Chanceler agora tinha um superávit orçamentário atual de £ 21,7 bilhões.
