Uma criança desaparece a cada dois minutos e meio no Reino Unido. As razões são complexas, mas os riscos podem ser graves.
Os mitos sobre o que fazer quando uma criança desaparece persistem e podem atrasar ações cruciais quando estas são mais necessárias.
o independente e a instituição de caridade Missing People pretendem arrecadar £ 165.000 para lançar o SafeCall, um novo serviço gratuito para ajudar as 70.000 crianças dadas como desaparecidas todos os anos a encontrar apoio e segurança, não importa o que aconteça.
Doar aqui ou envie uma mensagem de texto SAFE para 70577 para doar £ 10 para pessoas desaparecidas – o suficiente para uma criança receber ajuda.
Paul Joseph, chefe das linhas de apoio da Missing People, fala com o independente sobre os mitos e mal-entendidos mais comuns em torno das crianças desaparecidas e o que fazer quando isso acontecer.
Verdade: se você estiver desaparecido, sempre há alguém com quem conversar.
Se você desapareceu e não se sente capaz de falar com sua família, sua escola ou a polícia, organizações como a Missing People podem ajudá-lo. “Não se sinta sozinho, porque há pessoas com quem você pode conversar”, diz Joseph. A instituição de caridade pode repassar mensagens à família ou à polícia, ou organizar uma ligação a três para que vocês possam conversar de forma segura e anônima.
Falso: você tem que esperar 24 horas antes de relatar o desaparecimento de alguém
Não é necessário esperar um dia inteiro para denunciar o desaparecimento de uma criança: a polícia agirá imediatamente. A chamada “regra das 24 horas” é um dos mitos mais perigosos de todos. Se o paradeiro de alguém for desconhecido ou você acreditar que essa pessoa está em risco, chame a polícia imediatamente.
Parm Sandhu, ex-superintendente-chefe da Polícia Metropolitana, diz que a intervenção precoce é fundamental. “A crença de que é preciso esperar um dia é um dos mitos mais nocivos e perigosos”, afirma. Cerca de 80% das crianças desaparecidas são encontradas em 24 horas, mas esses primeiros minutos podem ser decisivos.
Falso: As crianças desaparecidas estão seguras se decidirem partir
Mesmo quando uma criança parece ter desaparecido sozinha, ela ainda pode estar em perigo. Muitos são afectados por problemas de saúde mental, infelicidade em casa ou nos cuidados, ou exploração.
“É importante analisar por que uma criança desapareceu”, diz Sandhu. “Nenhum pai ou responsável deve se sentir responsável; trata-se de estar presente para apoiar a criança em momentos difíceis.”
Falso: Desaparecer é crime
Desaparecer não é crime. A polícia e outros profissionais estão lá para encontrar a criança e levá-la para um local seguro, tendo o seu bem-estar sempre como prioridade.
Falso: Uma criança não deve ser declarada desaparecida se isso a envergonhar.
Às vezes, as pessoas hesitam em denunciar o desaparecimento de alguém por medo de reagir de forma exagerada ou causar constrangimento. “Eles não querem necessariamente que todos os procurem se isso atrair atenção indesejada”, explica Joseph.
Mas a segurança está em primeiro lugar: a criança não terá problemas. Sempre relate o desaparecimento deles.
Verdade: Um relatório deve ser apresentado à polícia.
Somente a polícia pode aceitar oficialmente uma denúncia de desaparecimento e iniciar uma investigação. Missing People pode aconselhá-lo sobre os próximos passos, mas se alguém estiver desaparecido, entre em contato com a polícia imediatamente.
Falso: Você deve pesquisar antes de entrar em contato com a polícia.
Você não precisa realizar uma busca completa antes de chamar a polícia e nunca deve se colocar em risco ao fazê-lo. Os agentes preferem ser alertados cedo do que tarde demais.
Falso: Se alguém desaparece com frequência, ficará bem
Existe o perigo de que, quando as crianças desaparecem repetidamente, o seu comportamento comece a parecer rotineiro. Em 2023-24, quase dois terços de todos os episódios perdidos envolvendo crianças foram incidentes repetidos.
“As pessoas podem começar a presumir que os jovens que já desapareceram, especialmente os que estão no sistema de cuidados, estão apenas a fazer o que sempre fazem”, diz Joseph. “Mas toda vez que alguém desaparece, ainda pode estar em risco.”
Por favor doe agora à campanha SafeCall do Independent and Missing People, que visa arrecadar £ 165.000 para criar um serviço nacional gratuito para ajudar crianças vulneráveis a encontrar segurança e apoio.
Para obter conselhos, apoio e opções caso você ou um ente querido desapareça, envie uma mensagem de texto ou ligue para a instituição de caridade Missing People no número 116 000. É gratuito, confidencial e sem julgamentos. Ou visite www.missingpeople.org.uk/get-help
