Os animais de estimação devem ser reconhecidos por lei nas ordens de violência doméstica, dizem os deputados, enquanto o Governo se prepara para publicar a sua estratégia sobre a violência contra mulheres e raparigas.
Casos comoventes em que ameaças e violência contra animais de estimação são utilizadas para enredar vítimas de violência doméstica mostram que novas leis são desesperadamente necessárias, disseram aos ministros.
Os ativistas alertam que os abusadores usam animais queridos para impedir que as mulheres saiam, ao mesmo tempo que exigem que a lei seja mais dura. Deputados de todos os partidos pediram que os animais de estimação fossem reconhecidos nas ordens de violência doméstica.
Acontece num momento em que o Governo se prepara para finalmente publicar a sua tão esperada estratégia de Violência Contra Mulheres e Raparigas (VAWG). A deputada trabalhista Ruth Jones, que apresentou uma moção pedindo leis mais duras, disse ao The Mirror: “Se você é uma mulher espancada sozinha, um animal de estimação é sua tábua de salvação. E se você ameaçar tirá-lo, a mulher ficará e sofrerá todo tipo de coisas.”
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“Dizem a eles: ‘Se você partir hoje, não há como dizer o que seu cachorro sofrerá. Vou colocar as orelhas dele para você’, esse tipo de coisa.
“As crianças fazem parte da ordem, mas os animais de estimação também são igualmente importantes. Se alguém não tem filhos, para alguns este cão é a única tábua de salvação que têm.
“Queremos apenas ter certeza de que a segurança e o bem-estar dos animais de estimação nessas situações de abuso sejam levados em consideração nesse tipo de estrutura legal”.
Em Outubro, um estudo sombrio realizado pelo Centro Nacional de Violência Doméstica (NCDV) encontrou milhares de casos em que os abusadores usaram animais de estimação para controlar as suas vítimas. A análise da instituição de caridade de mais de 64 mil depoimentos de testemunhas descobriu que um em cada 15 continha uma menção explícita a ameaças, danos ou riscos para animais de estimação. Esta é uma barreira à saída e um marcador de risco aumentado, disse ele.
A advogada Christina Warner liderou uma campanha pela Lei de Ruby, que leva o nome de seu próprio gato, reconhecendo a importância dos animais de estimação. Ela disse ao The Mirror: “A Lei de Ruby nasceu da triste realidade de que as vítimas se encontram em situações perigosas porque seu agressor ameaça ou prejudica seu animal de estimação. Os animais são uma família, e a lei deve refletir isso. Proteger os sobreviventes significa proteger aqueles que amam e confiam.”
E a Sra. Warner continuou: “Com o Governo pronto para publicar a sua estratégia actualizada sobre a violência contra mulheres e raparigas, agora é exactamente o momento de colmatar a lacuna de protecção. “Temos agora provas contundentes que mostram a ligação entre o abuso doméstico e os danos aos animais.
“Os ministros têm uma oportunidade clara de garantir que os animais de estimação sejam incluídos nas ordens de proteção, reforçando a segurança e reduzindo as possibilidades de controlo coercitivo.”
Ele disse que, de acordo com a lei atual, a Lei de Abuso Doméstico não considera explicitamente o abuso de animais de estimação como uma forma de controle coercitivo. Não existe uma lei clara para transferir a propriedade de um animal de estimação para um sobrevivente de abuso, e os tribunais nem sempre priorizam o bem-estar dos animais de estimação.
E muitos abrigos de violência doméstica não aceitam animais, forçando os sobreviventes a escolher entre a sua segurança ou deixar o seu animal de estimação para trás.
No relatório do NCDV, a autora Charlotte Woodward escreveu: “Para muitas vítimas-sobreviventes, os animais de estimação são uma fonte de conforto, lealdade e amor incondicional.
“Ameaças ou danos a animais tornam-se outra arma de coerção e uma forma de prender sobreviventes em situações perigosas ou puni-los por buscarem a liberdade.
“Os sobreviventes nunca deveriam ter que escolher entre a sua segurança e a segurança dos animais que amam.”
