Teofimo Lopez defenderá seu título dos super leves da WBO contra Shakur Stevenson, foi confirmado, em uma das maiores lutas de boxe dos EUA na memória recente.
A luta tem sido alvo de rumores nas últimas semanas e na segunda-feira foi confirmado que Stevenson desafiará seu compatriota no dia 31 de janeiro, em Nova York.
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Lopez e Stevenson, ambos de 28 anos, são conhecidos como dois dos talentos mais brilhantes do boxe americano, embora ambos tenham sido um tanto inconsistentes com seus desempenhos nos últimos anos.
Mesmo assim, Stevenson está invicto por 24 a 0 (11 nocautes) e já é campeão mundial em três divisões, com ouro em seu nome no peso pena, superpluma e peso leve.
Ele tentará somar um título mundial na quarta divisão em janeiro, enquanto sobe de peso para desafiar Lopez (22-1, 13 KOs) em 147 libras.
A dupla se enfrentará em um local não revelado, embora o Madison Square Garden pareça ser o candidato mais provável. O Barclays Center no Brooklyn já está reservado para um evento em 31 de janeiro.
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Da última vez, Lopez produziu uma clínica para derrubar Arnold Barboza Jr. em maio. para derrotar, mantendo seu cinturão WBO na Times Square. Lopez detém o título desde 2023 e anteriormente foi campeão unificado dos leves.
Teofimo Lopez (à esquerda) foi um vencedor claro sobre Arnold Barboza Jr. em maio (AP).
Enquanto isso, Stevenson lutou pela última vez em julho, derrotando William Zepeda por decisão no Louis Armstrong Tennis Stadium, em Nova York. Com esse resultado, Stevenson manteve o título dos leves do WBC, pelo qual faz campanha desde 2023.
Lopez x Stevenson é um dos maiores confrontos que poderiam ter acontecido no boxe americano, num momento em que as principais estrelas do país não conseguiram lutar entre si.
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A luta de Ryan Garcia em 2024 com Devin Haney pode ser o exemplo mais recente de uma luta de alto nível entre talentos americanos, mas foi prejudicada pela falha na pesagem de Garcia e pela revelação pós-luta de que ele havia falhado em um teste de drogas. Garcia foi suspenso por um ano e sua conquista de pontos foi anulada. Como tal, Haney permaneceu invicto.
Os antigos rivais amadores se alinharam para uma revanche este ano, que provavelmente teria se materializado se cada um tivesse vencido sua respectiva luta no card da Times Square, onde López Barboza Jr. No entanto, Garcia foi dispensado e derrotado por Rolly Romero em uma derrota inesperada, enquanto Haney derrotou Jose Ramirez por decisão, mas foi criticado por um desempenho medíocre.
Apesar da relativa ausência de grandes lutas no boxe americano nos últimos tempos, Stevenson enfatizou em comunicado à imprensa na segunda-feira: “Nunca evitei um desafio e sempre busquei as maiores lutas do esporte porque sei que sou um dos melhores boxeadores do mundo.
Shakur Stevenson (à direita) dominou e impediu o substituto tardio Josh Padley em fevereiro (Getty Images)
“Teofimo Lopez aprenderá isso em primeira mão no dia 31 de janeiro, quando eu assumir seu título e mostrar a ele que há níveis neste jogo. Nova York, prepare-se para um desempenho espetacular enquanto eu assumo a quarta categoria de peso consecutiva.”
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Lopez também pareceu abordar a falta de confrontos convincentes nos Estados Unidos, dizendo: “Duck, Duck, Goose! Você está pronto para a cidade de Nova York? (…) Vamos nos preparar para o barulho! O Takeover veio para ficar, não para jogar. Tornar o boxe ótimo novamente é meu ponto forte. Shakur cairá em nove (rodadas).”
Lopez obteve vitórias notáveis sobre o grande moderno Vasyl Lomachenko e o ex-campeão indiscutível Josh Taylor. Sua única derrota veio para George Kambosos Jr. em 2021. Enquanto isso, a vitória destacada do canhoto Stevenson provavelmente veio contra Oscar Valdez em 2022.
Apresentado pela revista The Ring, Lopez vs Stevenson é promovido pela Matchroom Boxing e transmitido ao vivo exclusivamente no DAZN.
O anúncio segue-se a uma declaração de Turki Alalshikh na semana passada, quando o conselheiro saudita negou relatos de uma “desaceleração” nos gastos do Estado do Golfo com o boxe. Alalshikh, que comprou o The Ring no final de 2024, tem sido uma figura chave no matchmaking no topo do esporte desde 2023.
