Os hedonistas festejam em Mykonos, os turistas afluem a Santorini, mas os literatos têm apenas uma ilha grega em mente: Hydra.
O afloramento rochoso no grupo de ilhas Sarónicas fica a apenas 37 milhas náuticas de Atenas, cerca de 70 minutos de ferry.
Não é popular apenas pela sua proximidade com a capital, mas também pela sua beleza. A cidade principal (população permanente: 2.000 habitantes) está agrupada em torno de um belo porto de onde caminhos e degraus de pedra sobem as colinas íngremes.
Carros e bicicletas são proibidos, por isso os sofredores burros se encarregam de transportar as bagagens dos visitantes até os luxuosos hotéis e pousadas.
Desde a década de 1950 que atrai um público boémio: artistas e escritores que emigraram para a ilha pacífica e económica onde trabalharam, brincaram e se entregaram a muitos casos de amor ilícitos. Lawrence Durrell, Henry Miller, Cyril Connolly e Patrick Leigh Fermor estavam entre os escritores que encontraram inspiração em Hydra.
Mas o mais associado à ilha hoje em dia é o cantor, compositor e romancista canadense Leonard Cohen. Ele morou lá na década de 1960, em um relacionamento intermitente com a norueguesa Marianne Ihlen, que era casada e tinha um filho. A série biográfica de televisão. Até logo, Mariane exibido no início deste ano na SBS.
A casa de Cohen no topo do porto é hoje uma atração turística, com centenas de peregrinos subindo semanalmente as escadas para prestar homenagem a ele.
Quando visitei Hydra pela primeira vez em setembro, fiquei mais interessado em outra figura literária que fez de Hydra seu lar, Charmian Clift.
A escritora nasceu em Kiama, Nova Gales do Sul, e seu marido, o então mais famoso romancista, George Johnson (meu irmão Jack), Ela se mudou para lá em 1957 com seus dois filhos. Ela se tornou uma espécie de dona de casa da comunidade artística e dos andarilhos de Hydra, incluindo Leonard Cohen, com quem desenvolveu uma estreita amizade.
Como romancista, ele estava um tanto na sombra de George. Mais tarde, quando voltassem para a Austrália, ele escreveria uma coluna para The Sydney Morning Herald. Ele suicidou-se em 1969, às vésperas da publicação do romance de George. Palha limpa por nadaque revelou detalhes de seu casamento e infidelidades.
George e Charmian tiveram um relacionamento tempestuoso. Há um documentário fascinante, Charmian Clift: A vida arde altoatualmente jogando no Binge. Juntamente com Nadia Wheatley A vida e o mito de Charmian Cliftambos elevam o imenso talento de Charmian ao seu devido lugar no panteão literário australiano.
A casa de Charmian não é uma atração turística tanto quanto a de Leonard. Não está em nenhum mapa turístico. Mas talvez devesse ser, à medida que mais pessoas, especialmente jovens australianos, são atraídas pela sua história.
O conector da Hydra moderna é o loquaz ex-Filadélfo Josh Hickey, escritor e editor que fundou o Hydra Book Club no topo do Museu de Arquivos Históricos em 2021.
Todos que conheci em Hydra recomendaram que eu subisse até a livraria, que está repleta de livros novos e antigos interessantes de escritores internacionais que foram atraídos para a ilha. As memórias da ilha de Clift, descasque-me um lótusEstá lá, é claro.
A livraria está lotada no dia da minha visita e há alguns sotaques australianos. Ouço Hickey conversando com alguém que também está procurando a casa dos Clift-Johnson. Ele diz que poucos jovens conhecem mais o nome George Johnson, mas conhecem Charmian. Então acho que ele teve algum tipo de vingança, tendo ficado em segundo plano em relação a George durante a maior parte de sua vida.
Hickey irá desenhar um mapa de onde encontrar a casa dele, se você pedir com educação.
Ao sair, uma mulher pequena entra com uma pilha de livros à venda. Ela é apresentada como Judy Scott e escreveu um livro de memórias sobre seu tempo em Hydra na década de 1970. Leonard, Marianne e eu.
Pelas conversas que tenho com estranhos em tavernas, Hydra parece ser povoada por mulheres escrevendo suas memórias, mas a de Judy é real, bem escrita e bem pesquisada. Ele morou com Cohen e Ihlen e manteve a amizade deles por muitos anos e, assim como Cohen, teve um relacionamento amoroso intenso com Marianne.
O livro de memórias íntimo e revelador teve a bênção de Cohen antes de morrer. (Comprei uma cópia, claro).
Meu tempo na Hydra é curto, mas posso ver por que as pessoas criativas foram e são atraídas por ela. Olhando pela janela do meu quarto no Hydra Hotel coberto de buganvílias, 101 degraus subindo a colina e não muito longe da casa de Leonard, a brisa do mar cheira a liberdade.
O escritor foi convidado da Luxe Sailing and Land Tours.
Para obter ajuda, ligue para Lifeline 13 11 14
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Lee Tulloch- Lee é um romancista, colunista, editor e escritor de grande sucesso. Sua distinta carreira se estende por mais de três décadas e inclui 12 anos entre Nova York e Paris. Lee é especialista em viagens sustentáveis e atenciosas.Conecte-se por e-mail.
