“Vamos investigar isso. Mas não, eu não teria desejado isso, um segundo ataque. O primeiro ataque foi muito letal, tudo bem, e se houvesse duas pessoas por perto, mas Pete disse que isso não aconteceu… Pete disse que não ordenou a morte daqueles dois homens.”
O presidente Donald Trump fala aos repórteres enquanto voava no Força Aérea Um no domingo.Crédito: PA
As alegações somaram-se às preocupações latentes no Congresso sobre a legalidade e a ética dos ataques contra supostos traficantes de drogas. Alguns parlamentares reclamam há três meses da falta de informações sobre as operações nos canais oficiais de informação.
Numa declaração conjunta, o principal republicano e o principal democrata no Comité dos Serviços Armados do Senado disseram que o grupo iria “realizar uma supervisão vigorosa para determinar os factos que rodeiam estas circunstâncias”.
O senador democrata e ex-oficial da Marinha Mark Kelly, membro desse comitê, disse à CNN que, se as afirmações fossem verdadeiras, pareciam constituir um crime de guerra.
O senador norte-americano Mark Kelly disse que as acusações contra Hegseth, se verdadeiras, parecem constituir um crime de guerra.Crédito: PA
“Vamos realizar audiências, vamos colocar as pessoas sob juramento”, disse ele. “Tenho sérias preocupações sobre alguém nessa cadeia de comando cruzar uma linha que nunca deveria cruzar.”
Mais de 80 pessoas foram mortas em ataques dos EUA a navios que alegadamente transportavam drogas nas Caraíbas ou no Oceano Pacífico desde a operação de 2 de Setembro. Hegseth e o Departamento de Guerra compartilham rotineiramente opiniões sobre os ataques nas redes sociais.
A administração Trump declarou que está num conflito armado com cartéis que traficam narcóticos para os Estados Unidos para matar americanos, e que os alegados traficantes são “combatentes ilegais” associados a gangues venezuelanas como o Tren de Aragua.
A administração também está a aumentar a sua presença militar nas Caraíbas, incluindo pelo menos um submarino nuclear, alegadamente o USS Newport News, e o maior porta-aviões do mundo, o USS Gerald R. Ford, que chegou em Novembro.
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Trump confirmou que conversou com o líder venezuelano Nicolás Maduro, mas não revelou o conteúdo da ligação. “Eu não diria que correu bem ou mal, foi um telefonema”, disse ele.
A CNN informou que Trump realizaria uma reunião na Casa Branca na noite de segunda-feira (terça-feira AEDT) sobre os próximos passos na Venezuela, em meio a especulações de que os Estados Unidos estão planejando intensificar as operações militares em uma tentativa de tirar Maduro do poder.
Entretanto, Hegseth defendeu os ataques a navios em vários posts nos meios de comunicação, incluindo um que mostrava o desenho de um sapo num helicóptero militar disparando um míssil contra barcos de pesca carregados com pacotes de drogas.
“Esses ataques altamente eficazes destinam-se especificamente a ser 'ataques cinéticos letais'”, disse ele.
“A intenção declarada é deter as drogas mortais, destruir os navios do narcotráfico e matar os narcoterroristas que estão envenenando o povo americano. Cada traficante que matamos está afiliado a uma organização terrorista designada”.
Hegseth disse que todas as operações dos EUA no Caribe cumprem as leis dos EUA e internacionais, e a lei dos conflitos armados, e foram aprovadas por advogados militares e civis ao longo da cadeia de comando.
“Apenas começamos a matar narcoterroristas”, disse ele.
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