Eles tiveram cinco números um de Natal e têm mais de 13 milhões de seguidores nas redes sociais. Eles escreveram oito livros infantis e arrecadaram incríveis £ 1,3 milhão para instituições de caridade. Mas as sensações virais Rox e Mark Hoyle, da LadBaby, criadores de conteúdo baseados em Nottingham, têm origens humildes.
“A certa altura, quando nosso primeiro bebê nasceu, tínhamos apenas £ 20 em nosso nome”, diz Mark, 38 anos. Ele e Rox, os Hoyle, trabalharam anteriormente com publicidade. O casal tem dois filhos, Phoenix, de nove, e Kobe, de sete. “Nunca esqueceremos esse sentimento: como é não ter absolutamente nada. Rox era o ganha-pão e largou o emprego quando Phoenix nasceu.
Mark lançou o LadBaby e fez vídeos engraçados em 2016. A popularidade da plataforma cresceu estratosfericamente. “Eu já estava acabando com a Rox, agora é só fazer na frente das câmeras”, diz ele.
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Na verdade, dois anos depois, em 2018, com o apoio de legiões de fãs, a dupla gravou e lançou We Build This City, uma paródia beneficente da música Starship, com a letra alterada para “construímos esta cidade com rolinhos de salsicha”. Foi o primeiro de cinco números consecutivos de Natal para eles, com todos os rendimentos doados aos bancos de alimentos The Trussell Trust.
Em 2021 surgiu uma colaboração de caridade com Elton John e Ed Sheeran: Sausage Rolls For Everyone. “Elton e Ed foram incríveis. Eles entenderam perfeitamente o que estávamos fazendo, entenderam a importância da instituição de caridade. Eles vieram e estavam dispostos a cantar letras bobas que tínhamos escrito sobre rolinhos de salsicha. E você sabe, é um ótimo momento. É algo que você nunca esquece. Eu assisti O Rei Leão o tempo todo enquanto crescia, e aqui estava eu cantando com o homem que fez todas aquelas músicas que eu amava quando criança.”
Eles ainda são amigos de Ed. “Ele nos convidou para alguns jogos de futebol com ele nos últimos anos para assistir o time dele contra o meu”, diz Mark.
Haverá mais números um? “Nunca diga nunca”, diz Rox, 41. “Faltam apenas alguns anos para o nosso 10º aniversário. Estou tentando entrar em contato com Mariah Carey. Mark acrescenta: “Eu adoraria ver Mariah olhando para um rolinho de salsicha e se perguntando o que diabos é. Eles não os têm na América”.
Mas esqueça Mariah, é melhor você acreditar que a família tocará suas próprias músicas no dia de Natal. “Por que não, hein? É constrangedor, não é? Observar a si mesmo. Principalmente porque não sei cantar. Mas as crianças adoram assistir aos vídeos. Colocamos na TV da sala e eles cantam e dançam”, diz Mark.
“É muito legal ter seu próprio videoclipe ou cinco em família.” E Rox diz: “Nunca esperamos que eles fizessem o que fizeram. Tenho uma queda pela primeira, porque foi uma música que originalmente nunca chegou ao primeiro lugar.
Mas este ano, o foco da LadBaby está fora do estúdio… e na cozinha, já que Mark e Rox acabam de lançar uma nova linha de molhos, Dinner's Ready, com sabores inspirados em algumas das comidas favoritas da Grã-Bretanha. Sim, há molho para rolinhos de salsicha. 10 centavos por venda serão doados ao The Trussell Trust. “Sim, angariamos muito dinheiro até agora. Mas é triste que a situação no Reino Unido continue a mesma. E isso é que é doloroso. Os bancos alimentares estão mais ocupados do que nunca”, diz Rox.
“Existe um estereótipo de pessoas que vão aos bancos alimentares. Mas não são apenas os sem-abrigo. São pessoas normais que não conseguem pagar as suas contas. E não é culpa delas: tudo subiu e os impostos subiram.” Mark acrescenta: “Há evidências de que muitos bancos de alimentos tiveram que mudar seu horário de funcionamento para abrir antes das nove e depois das cinco, para que as pessoas possam ir a um durante o horário de trabalho – isso é assustador”.
Rox e Mark, apoiadores de longa data do Mirror's Pride of Britain, também estão preparando o futuro das crianças. “É um negócio familiar que esperamos um dia podermos passar aos nossos filhos para lhes dar uma mão”, diz Mark.
O casal está ansioso pelo Natal. “Adoro cozinhar, mas sou um lixo. Levei 10 anos, mas agora não seco o peru”, diz Rox. Mark acrescenta: “Eu também faço rolinhos de salsicha, você vai se surpreender. Eu costumava fazer isso com minha mãe e meu pai no dia de Natal, então é uma tradição. Parece que rolinhos de salsicha são o tema da minha vida!”
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