O principal oficial judicial do Reino Unido, um dos mais antigos ministros do governo judeu, instou Nigel Farage a pedir desculpas aos colegas de escola que afirmam que o líder reformista do Reino Unido abusou racialmente deles enquanto estavam na escola.
O procurador-geral Richard Hermer disse que Farage “magoou claramente e profundamente” muitas pessoas, a julgar pelas descrições de seu comportamento, e que suas negações “em constante mudança” não foram convincentes.
Em declarações ao The Guardian, Hermer disse: “Ao longo das suas respostas defensivas às questões legítimas que lhe foram colocadas, Farage nunca condenou o anti-semitismo”.
Uma investigação do Guardian no mês passado relatou depoimentos de mais de uma dúzia de ex-colegas de Farage no Dulwich College, no sul de Londres.
Entre eles estava Peter Ettedgui, que disse que Farage, de 13 anos, “se aproximava furtivamente e rosnava: 'Hitler estava certo' ou 'ele os aplicou gás', às vezes acrescentando um longo assobio para simular o som de chuveiros de gás”.
Outro aluno de uma minoria étnica afirmou que, quando tinha cerca de nove anos, Farage, de 17 anos, também o atacou.
“Ele se aproximou de um aluno ladeado por dois colegas de altura semelhante e falou com qualquer um que parecesse ‘diferente’”, disse o aluno. “Isso me incluiu em três ocasiões; me perguntando de onde eu era e apontando para longe, dizendo: 'Esse é o caminho de volta', para onde você disse que era.”
Mais pessoas se manifestaram desde que o The Guardian publicou seu artigo inicial; Cerca de 20 pessoas já alegaram ter sido vítimas ou testemunhas de comportamento passado profundamente ofensivo por parte de Farage.
Os incidentes descritos abrangem o período em que Farage tinha entre 13 e 18 anos.
O líder reformista negou que tudo o que fez fosse “diretamente” racista ou antissemita e afirmou que todos os seus antigos colegas não diziam a verdade. A intervenção de Hermer surge depois de Keir Starmer ter acusado o líder reformista do Reino Unido de ser um “cobarde”, argumentando que tinha “perguntas a responder” sobre alegados comentários e cânticos quando era adolescente, que incluíam canções sobre o Holocausto e acusações de intimidação contra crianças de minorias étnicas.
Os críticos salientaram que Farage não conseguiu condenar de forma mais ampla o anti-semitismo e outras formas de racismo nas suas negações.
Eles também apontam para o fracasso dele em disciplinar a colega reformista Sarah Pochin depois que ela reclamou do número de negros e pardos que viu em anúncios.
Mais tarde, ele se desculpou pelos comentários.
Após relatos sobre os dias de escola do líder reformista do Reino Unido, Hermer disse ao The Guardian que encontrou… “A história em constante mudança de Nigel Farage sobre seu comportamento em relação a seus colegas judeus (não é) convincente, para dizer o mínimo.”
Ele acrescentou: “Argumentar que 20 pessoas de alguma forma se lembraram mal das mesmas coisas sobre seu comportamento nojento simplesmente não é credível. Ao longo de suas respostas defensivas a perguntas legítimas que lhe foram feitas, Farage nunca condenou o anti-semitismo.
“Se ele quer ser visto como um candidato legítimo a primeiro-ministro, precisa urgentemente de abordar as preocupações da comunidade judaica e pedir desculpa às muitas pessoas que claramente magoou profundamente com o seu comportamento.
“O racismo em todas as suas formas é um anátema para os valores deste país e não podemos permitir que seja legitimado na vida pública.”
Nos dias que se seguiram ao ataque anti-semita em Manchester, em Outubro, Hermer falou sobre os receios da comunidade judaica britânica na sua própria sinagoga local, dizendo que tudo o que queriam era viver e adorar livremente, sem medo.
Numa entrevista separada ao The Guardian, Rachel Reeves disse que Farage deveria “falar e dizer algo” se quisesse parecer um verdadeiro líder.
“Isso diz muito o pouco que ele tem a dizer e a linguagem cuidadosa que você e eu reconhecemos como redigida de uma maneira particular para dizer algo, mas também para não dizer algo”, disse o chanceler.
“Ele fica sentado lá durante as PMQs, onde as pessoas colocam essas coisas para ele, e ele se esconde. Ele diz que é um verdadeiro líder da oposição. Bem, um verdadeiro líder falaria e diria alguma coisa. Ele deveria explicar o que realmente pensa.”
Em cartas legais antes da publicação da investigação do Guardian, os advogados de Farage afirmaram que “a sugestão de que o Sr. Farage alguma vez se envolveu, tolerou ou dirigiu comportamento racista ou anti-semita é categoricamente negada”.
Mais tarde, Farage aparentemente mudou de posição em uma entrevista à BBC: “Eu disse coisas há 50 anos que poderiam ser interpretadas como brincadeiras de playground, que poderiam ser interpretadas hoje de alguma forma sob uma luz moderna? Sim.”
Ele acrescentou que “nunca tentou machucar ninguém direta e verdadeiramente”. Mais tarde, Farage emitiu uma nova declaração: “Posso dizer categoricamente que não disse as coisas que foram publicadas no The Guardian quando tinha 13 anos, quase 50 anos atrás”.
