O chefe de inteligência cessante do país acusou a China de tentar intimidar a Austrália enviando uma flotilha naval para circunavegar o continente e alertou para o risco crescente de um grande conflito eclodir na região dentro de uma década.
O ministro da Defesa, Richard Marles, disse na segunda-feira que o governo estava monitorando uma força-tarefa da marinha chinesa no Mar das Filipinas, mas ainda não tinha certeza se estava indo para a Austrália, numa repetição de uma expedição de fevereiro do Exército de Libertação Popular.
Andrew Shearer, chefe do poderoso Escritório de Inteligência Nacional, assumirá uma nova função como embaixador no Japão.Crédito: África
O diretor-geral do Escritório de Inteligência Nacional (ONI), Andrew Shearer, que deve deixar o cargo após cinco anos no cargo, disse ao Senado estima nas audiências na noite de segunda-feira que o Indo-Pacífico se tornou o “epicentro da rivalidade sistêmica global”, enquanto denunciava a crescente assertividade de Pequim.
“As barreiras que durante décadas separaram a competição do confronto e do conflito estão a enfraquecer”, disse Shearer, que foi nomeado o próximo embaixador da Austrália no Japão.
“As crises sobrepõem-se e cruzam-se, trazendo ameaças para terra mais rapidamente, por vezes em tempo real. Os tempos de alerta são mais curtos, o que significa que temos de agir agora se quisermos estar preparados para o que pode vir, e alguns dos pressupostos que sustentaram a estabilidade internacional durante décadas já não podem ser tidos como garantidos.
“Mais importante ainda, se a dissuasão falhar, apesar dos esforços do nosso governo e dos nossos aliados, enfrentaremos um risco crescente de um grande conflito na nossa região na próxima década.”
Questionado sobre a circunavegação da Austrália pela marinha chinesa em Fevereiro, durante a qual realizou exercícios de fogo real no Mar da Tasmânia, Shearer disse ao senador liberal Dave Sharma: “Não vou entrar em detalhes, mas houve aspectos dessa implantação em particular que, na nossa avaliação preliminar, pretendiam ter um efeito inibidor sobre nós e, por extensão, sobre outros países próximos”.
A fragata Hengyang do Exército de Libertação Popular e da Marinha estava entre as que cercaram a Austrália. Crédito: DAA
A Austrália deveria se preparar para mais visitas desse tipo por parte dos militares chineses nos próximos anos, disse ele.
