Pat Fitzgerald assinou um contrato de cinco anos para se tornar o próximo técnico de futebol da Michigan State, disseram fontes à ESPN na segunda-feira.
Fitzgerald substituirá Jonathan Smith, que foi demitido no domingo após uma vitória contra o Maryland, encerrando uma decepcionante temporada de 4-8.
Fitzgerald, de 50 anos, que será apresentado pelos Spartans na terça-feira, chegou a um acordo com a Northwestern em agosto, dois anos depois de processar a universidade em meio a um escândalo de trote que levou à sua demissão após uma investigação. Os detalhes do acordo não foram divulgados.
Ex-jogadores de futebol do Northwestern começaram a entrar com ações judiciais em 2023, alegando abuso sexual e discriminação racial no time. Acusações semelhantes posteriormente se espalharam por vários esportes.
Fitzgerald negou qualquer irregularidade e processou-o em US$ 130 milhões. Ele alegou que a escola rescindiu ilegalmente seu emprego e, entre outras coisas, prejudicou sua reputação. Esperava-se que seu caso fosse a julgamento este mês.
Fitzgerald foi um linebacker americano dos Wildcats e jogou no time de 1995 que venceu o Big Ten e jogou no Rose Bowl.
Ele teve 110-101 em 17 temporadas como treinador principal da Northwestern. Ele liderou os Wildcats nos campeonatos Big Ten West em 2018 e 2020 e em cinco vitórias no bowl. No entanto, durante suas duas últimas temporadas, Northwestern teve um recorde de 4-20.
Michigan State perdeu oito de seus últimos nove jogos nesta temporada, e o recorde geral de Smith na MSU foi de 9-15 e apenas 4-14 no Big Ten. Segundo os termos de seu contrato de sete anos, Smith deverá pagar mais de US$ 30 milhões.
O programa tem enfrentado dificuldades desde que o treinador mais vencedor da escola, Mark Dantonio, se aposentou em 2020, encerrando uma sequência recorde de 13 anos com temporadas consecutivas de 7 a 6 e um recorde de 0,500 Big Ten nesses dois anos.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
