Nicola Pietrangeli, o campeão italiano de tênis das décadas de 1950 e 1960, cujos recordes foram recentemente melhorados por Jannik Sinner, morreu. Ele tinha 92 anos.
A Federação Italiana de Tênis e Padel anunciou a morte de Pietrangeli na segunda-feira, sem informar a causa de sua morte. Pietrangeli é o único jogador italiano incluído no Hall da Fama do Tênis Internacional.
Pietrangeli foi o primeiro jogador italiano a vencer um Grand Slam: o Aberto da França em 1959. Ele defendeu esse título um ano depois e seu recorde de dois títulos de Grand Slam de simples entre jogadores italianos não foi quebrado até que Sinner venceu na Austrália este ano para torná-lo três.
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Rafael Nadal, que muitas vezes recebeu o troféu do Aberto da Itália de Pietrangeli, postado em italiano no
Pietrangeli também foi vice-campeão em Roland Garros em 1961 e 1964, perdendo ambas as finais para o espanhol Manuel Santana. Ele venceu as duplas em Paris em 1959 com Orlando Sirola.
Pietrangeli também chegou às semifinais de Wimbledon em 1960 e às quartas de final do Aberto da Austrália em 1957.
Nas partidas da Copa Davis, Pietrangeli detém o recorde de maior número de vitórias totais e de vitórias individuais. Seu recorde de simples foi 78-32 e seu recorde de duplas foi 42-12. Ele também formou metade da parceria de duplas de maior sucesso na Copa Davis com Sirola, vencendo 34 de suas 42 partidas juntos.
Como jogador, Pietrangeli levou a Itália à final da Copa Davis duas vezes, perdendo ambas para um time australiano que incluía Rod Laver e Roy Emerson.
Pietrangeli finalmente ergueu o troféu da Copa Davis como capitão em 1976, quando treinou Adriano Panatta, Corrado Barazzutti, Paolo Bertolucci e Antonio Zugarelli para o título com uma vitória sobre o Chile disputada no quintal da ditadura militar de Augusto Pinochet.
Houve apelos para que a Itália não viajasse ao Chile, mas Pietrangeli pressionou para que os Azzurri fossem.
“Essa foi realmente a minha maior contribuição para aquela final”, disse Pietrangeli. “Sem mim, a Itália não teria chegado à final e não teríamos vencido.”
A Itália não ganhou a Copa Davis novamente até que Sinner levou a Azzurra ao título em 2023.
“Nicola Pietrangeli foi a verdadeira personificação de tudo o que a Copa Davis representa: paixão, prestígio e orgulho em representar sua nação”, disse o presidente da Federação Internacional de Tênis, David Haggerty.
“Além de ter alcançado o topo do jogo como indivíduo, Nicola realmente entendeu o que significava jogar tênis por algo maior do que ele mesmo, e suas incríveis conquistas estão gravadas ao longo dos 125 anos de história da Copa Davis.
“Ele deixa um legado vasto e imensurável no tênis, tanto na Itália quanto em todo o mundo. Em nome de todos na ITF, gostaria de expressar minhas mais profundas condolências à sua família e amigos.”
O actual capitão da Itália na Taça Davis, Filippo Volandri, afirmou: “Hoje o nosso ténis perde um gigante. Nicola Pietrangeli foi o primeiro ídolo e a primeira verdadeira referência para quem amou este desporto. Para aqueles de nós que vestem ou usaram a camisola azul, ele nunca foi apenas um grande campeão do passado.”
Terminada a carreira como jogador e treinador, Pietrangeli tornou-se uma espécie de “padrinho” do tênis italiano. Ele disputou a primeira linha do Aberto da Itália, torneio que venceu em 1957 e 1961, derrotando Laver na final.
Nicola Chirinsky Pietrangeli nasceu na Tunísia, que na época era uma colônia francesa, filho de pai italiano e mãe russa.
