Espera-se que os principais membros do gabinete de Trump e da equipe de segurança nacional participem, incluindo o secretário de Defesa Pete Hegseth, o presidente do Estado-Maior Conjunto, general Dan Caine e o secretário de Estado Marco Rubio, bem como a chefe de gabinete da Casa Branca, Susie Wiles, e o vice-chefe de gabinete, Stephen Miller.
Os militares dos EUA acumularam mais de uma dúzia de navios de guerra e 15.000 soldados na região como parte do que o Pentágono apelidou de “Operação Southern Spear”. A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse que Trump estava “se reunindo com sua equipe de segurança nacional sobre esta questão e sobre muitas questões”, acrescentando: “Faz parte de sua responsabilidade garantir que a paz continue em todo o mundo”.
A reunião também ocorre num momento em que Trump e os seus principais oficiais militares enfrentam questões crescentes sobre a legalidade dos ataques dos EUA a supostos navios de droga na região, matando mais de 80 pessoas.
Os Estados Unidos não estão oficialmente em guerra com a Venezuela, e os legisladores de ambos os lados do corredor afirmaram que planeiam examinar os relatórios de que os Estados Unidos realizaram um ataque subsequente a um navio suspeito de tráfico de droga, depois de um ataque inicial não ter matado todos a bordo.
“A lei é clara”, disse o senador independente Angus King, do Maine, à CNN na manhã de segunda-feira.
“Se os factos são, como foi alegado, que houve um segundo ataque especificamente para matar sobreviventes na água, isso é um crime de guerra fria. É também homicídio.”
Na segunda-feira, Leavitt identificou o oficial que ordenou o ataque subsequente – o almirante Frank M. “Mitch” Bradley, comandante do Comando de Operações Especiais dos EUA – e disse que ele estava agindo “dentro de sua autoridade”.
“Em 2 de setembro, o secretário Hegseth autorizou o almirante Bradley a conduzir esses ataques cinéticos. O almirante Bradley trabalhou bem dentro de sua autoridade e da lei que orientava o envolvimento para garantir que o navio fosse destruído e a ameaça aos Estados Unidos da América fosse eliminada”, disse Leavitt.
Quando questionado sobre a justificação legal para o ataque, Leavitt disse que foi “conduzido em legítima defesa para proteger os americanos” e que foi realizado “em águas internacionais e de acordo com a lei do conflito armado”.
Trump disse aos repórteres que ele pessoalmente não gostaria de um segundo ataque e pareceu lançar dúvidas sobre a ideia de que Hegseth o havia ordenado.
“Nº 1, não sei o que aconteceu, e Pete disse que não os queria; ele nem sabia do que as pessoas estavam falando”, disse Trump a repórteres no Air Force One. “Então vamos investigar isso, mas não, eu não teria querido isso, ou um segundo ataque.”
King, membro do Comitê de Serviços Armados do Senado, disse que o Congresso tentará entrevistar “pessoas ao longo da cadeia de comando”.
“A questão é: que ordem deu o Secretário da Defesa e como foi executada? E vamos falar com as pessoas, como eu disse, do topo ao topo da cadeia de comando e até às pessoas que realmente desencadearam esse ataque”, disse ele.
Leavitt disse que Hegseth conversou com legisladores que expressaram preocupações, mas não especificou quais. No geral, ele defendeu a quantidade de informações que o governo compartilhou com o Congresso sobre a escalada da campanha.
“Também houve 13 reuniões bipartidárias perante o Congresso sobre os ataques venezuelanos. Houve uma série de análises de documentos para os membros do Congresso analisarem a opinião confidencial do Gabinete de Assessoria Jurídica do Departamento de Justiça e outros documentos relacionados”, disse Leavitt.
E a administração não deu sinais de abrandar a sua actividade na região. O presidente disse na semana passada que os Estados Unidos acabariam “muito em breve” com o tráfico de drogas venezuelano por terra, bem como por mar.
No fim de semana, o presidente emitiu uma ampla diretriz sobre as redes sociais, alertando as companhias aéreas, os pilotos e as redes criminosas para evitarem o espaço aéreo venezuelano. Ele disse aos repórteres para não interpretarem o anúncio.
Trump também confirmou que conversou por telefone com o presidente venezuelano, Nicolás Maduro, mas não abordou o que foi discutido. Na semana passada, o governo designou formalmente Maduro e os seus aliados como membros de uma organização terrorista estrangeira, uma medida que as autoridades dizem que dará aos Estados Unidos maiores opções militares para atacar dentro da Venezuela.
Enquanto isso, a deputada republicana María Salazar disse sentir que o anúncio de Trump de que planejava perdoar o ex-presidente hondurenho Juan Orlando Hernández, efetivamente apagando uma importante condenação por tráfico de drogas nos EUA, enviou uma mensagem confusa enquanto o governo intensificava sua campanha contra Maduro.
“Eu nunca teria feito isso”, disse o republicano da Flórida a Dana Bash, da CNN.
Leavitt defendeu na segunda-feira a medida, argumentando que a condenação do ex-presidente hondurenho por tráfico de drogas nos EUA foi resultado de um “processo excessivo” da era Biden.
“O Presidente Trump tem sido bastante claro na sua defesa da pátria americana, para evitar que estes narcóticos ilegais cheguem às nossas fronteiras, seja por terra ou por mar”, disse Leavitt. “Ele também deixou bem claro que deseja corrigir os erros cometidos pelo armado Departamento de Justiça durante a administração anterior”.
