CHARLOTTE, NC (AP) – Bryce Young e Carolina tiveram uma jornada turbulenta nesta temporada.
Este fim de semana foi bom e os Panteras esperam transformar esse resultado em uma finalização forte.
Recém-saído de uma derrota feia por 20-9 em San Francisco – um jogo que nunca foi muito competitivo – Carolina esfriou Matthew Stafford e o Los Angeles Rams com uma vitória surpreendente por 31-28 no domingo. Os Rams venceram seis consecutivas.
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Apesar de perder quatro titulares na defesa, os Panteras forçaram três reviravoltas em Stafford, incluindo uma escolha 6 do cornerback Mike Jackson.
Foi uma daquelas temporadas.
Na Semana 3, Carolina derrotou Atlanta por 30-0 em uma derrota na NFC South, mas foi para a estrada na semana seguinte e perdeu por 42-13 na Nova Inglaterra.
Na semana 8, os Panthers perderam por 40-9 em casa para o Buffalo, apenas para ir para o Lambeau Field na semana seguinte e derrotar o Green Bay, que tinha o melhor recorde da NFC na época.
Os Panteras seguiram essa alta surpreendente com uma baixa impressionante, perdendo por 17-7 em casa para o New Orleans, em um desempenho que alguns consideraram um sinal de que o time não estava pronto para competir pela pós-temporada.
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Mas mais uma vez os Panteras mostraram resiliência e se recuperaram para vencer os Falcons com um recorde da franquia de 448 jardas ultrapassando Young.
A vitória de domingo sobre o Rams mantém os Panthers (7-6) na disputa dos playoffs – meio jogo atrás do líder da divisão, Tampa Bay. Os Panteras enfrentarão os Buccaneers duas vezes no último mês da temporada.
O técnico dos Panthers, Dave Canales, disse acreditar que ter um time de futebol jovem e em crescimento é parcialmente responsável pela temporada de montanha-russa do time.
“A inconsistência que vimos sempre se refere a algumas das questões mais fundamentais”, disse Canales na segunda-feira. “É bloquear e desarmar, lançar e receber, fazer jogadas quando necessário, causar impacto, estar onde deveria estar. Isso é apenas um sinal de um grupo que continua a descobrir quem somos, a encontrar essa identidade para que possamos mostrá-la todas as semanas.
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O que funciona
Se os Panteras chegarem aos playoffs, o técnico da linha ofensiva Joe Gilbert merecerá um aumento. A linha ofensiva de Carolina tem sido uma porta giratória durante toda a temporada, mas a unidade de Gilbert continua a fazer um trabalho decente protegendo Young e abrindo buracos no jogo corrido.
Os Panteras usaram 10 combinações diferentes de linha ofensiva em 13 jogos.
O que precisa de ajuda
Carolina teve dificuldades nos pontapés iniciais contra os Rams. Ronnie Rivers retornou o pontapé inicial de 46 jardas para preparar um passe para touchdown de Stafford para Davante Adams.
Estoque
O running back Chuba Hubbard pode ter perdido seu cargo inicial para Rico Dowdle quando ele foi afastado dos gramados devido a uma lesão na panturrilha no meio da temporada. Mas Hubbard poderia ter um grande impacto na última parte dos jogos.
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Hubbard, que está de volta ao campo há mais de um mês, disse que começou a se sentir ele mesmo na semana passada. Isso ficou evidente no domingo. Ele parecia visivelmente forte e rápido, correndo 83 jardas para ajudar os Panteras a controlar o relógio.
Canales não quer voltar para um backfield dividido – isso não funcionou da primeira vez – mas espera que Hubbard veja mais corridas avançando.
Estoque em baixa
Os Panteras podem ter que considerar a aquisição da escolha do primeiro turno de 2024, Xavier Legette. Legette tem lutado com a separação e teve apenas uma recepção por jarda contra os Rams em dois alvos. Ele tem apenas 28 recepções para 287 jardas e três touchdowns em 11 jogos – números não exatamente impressionantes, considerando que ele é o segundo wide receiver.
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Lesões
Os Panteras saíram saudáveis do jogo de domingo e devem recuperar CB Jaycee Horn (concussão) após a semana de folga. S Tre'Von Moehrig também deverá poder regressar após um jogo de suspensão. Canales disse que há uma chance remota de o time conseguir trazer o guarda Robert Hunt de volta para a investida nos playoffs se seu bíceps rompido continuar a cicatrizar.
Número chave
2017 – A última vez que os Panteras tiveram um recorde de vitórias no final da temporada. Foi também a última vez que chegaram aos play-offs.
Próximas etapas
Os Panteras estão entrando na semana de despedida. Eles terminam a temporada em Nova Orleans, em casa contra Tampa Bay e Seattle, e em Tampa Bay.
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AP NFL: https://apnews.com/hub/NFL
