Lane Kiffin tinha muitas pessoas para orientá-lo enquanto tentava decidir entre ficar na Ole Miss e partir para a LSU. Em uma entrevista antes de embarcar em um avião para Baton Rouge, Kiffin deu crédito ao mentor Pete Carroll, com quem treinou na USC, por encorajá-lo a partir para os Tigers.
Mas durante sua coletiva de imprensa introdutória na LSU na segunda-feira, Kiffin revelou que ninguém menos que Nick Saban também teve uma grande participação no processo.
“O técnico Saban treinou em um local diferente nesta conferência, então não posso dizer exatamente o que ele disse”, disse Kiffin. “Direi que acho o mundo do técnico Saban e o respeito. Portanto, há uma razão para estar aqui.”
Nas semanas de turbulência que levaram Lane Kiffin de Ole Miss para LSU – com uma passagem difícil na Flórida
Johannes Talty
Saban ganhou um título nacional na LSU antes de uma breve passagem pela NFL dar lugar à sua carreira no Alabama, onde passou 17 temporadas de 2007 a 2023. Kiffin foi seu coordenador ofensivo e treinador de zagueiros de 2014 a 2016. Os dois ganharam três títulos consecutivos da SEC e um título nacional juntos.
Embora tivesse o apoio necessário para mudar para a LSU, Kiffin observou não foi um processo fácil. Ele teve várias reuniões com o diretor atlético da Ole Miss, Keith Carter, e com a administração da universidade horas antes de tomar sua decisão final.
Kiffin dobrou a afirmação de que, apesar de ter o apoio dos jogadores após uma reunião do time na manhã de domingo, Ole Miss decidiu que não seria o técnico na esperada aparição dos Rebels no College Football Playoff. De acordo com Kiffin, o momento da decisão de Ole Miss também o impediu de avisar à equipe que estava saindo.
Nada disso desanimou Kiffin, que fez seu último anúncio nas redes sociais no domingo.
“Odeio não ter conseguido explicar aos jogadores o porquê”, disse Kiffin. “Mas também respeito e compreendo totalmente a decisão que eles sentiram que deveriam tomar em relação ao programa.”
Ele partiu para Baton Rouge no mesmo dia. Kiffin, que concordou com um contrato de sete anos no valor de US$ 91 milhõesteve que entrar em contato com um policial que ele conhecia para escoltar ele e seu filho ao aeroporto, onde os fãs de Ole Miss o cumprimentaram com vaias e dedos médios.
“Aquela cena do aeroporto e todas as coisas que são ditas, eu entendo que é a paixão”, disse Kiffin. “Mas é isso que dizem sobre você e você achou que fez um trabalho muito bom para eles durante seis anos. Isso afeta você.”
