A pesquisadora Dra. Tahlia Hart disse que o estudo levantou a questão de saber se o governo deveria legislar requisitos de acessibilidade mais rígidos.
“Penso que deveria haver uma abordagem colaborativa para garantir que os jovens não acedam a estas plataformas – do governo, das plataformas e também da comunidade”, disse o professor de criminologia da Universidade Flinders, acrescentando que os benefícios da intervenção legislativa dependeriam da política.
Hart disse que os serviços de namoro estão aumentando suas medidas de segurança e declarando publicamente que não querem crianças em seus aplicativos, mas “a questão é se precisamos ou não de uma lei iniciada pelo governo para forçá-los a fazer isso”.
“Outros países tomaram uma posição mais forte em plataformas para maiores de 18 anos e implementaram mais regulamentações para mitigar o acesso dos jovens. A Austrália pode querer considerar fazer isso. Como estamos implementando medidas regulatórias para jovens de 16 anos, podemos pensar em como podemos considerar isso também para um mercado de aplicativos para maiores de 18 anos.”
A descoberta anterior do instituto de que 10% das pessoas que usam aplicativos de namoro os usaram quando eram menores mostrou que era fácil para os adolescentes contornar as medidas de verificação de idade, disse Hart.
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“Muitas vezes é apenas colocar um aniversário falso ou marcar uma caixa, o que não significa que as plataformas não estejam fazendo mais do que isso, mas esse é o ponto de entrada”, disse ele.
Hart disse que 27 dos 46 participantes foram identificados como LGBTQ no momento da entrevista, o que poderia ser explicado pelas taxas mais altas de uso de aplicativos entre esse grupo.
“(É) essa ideia de encontrar um espaço inclusivo e usar ambientes online para fazer isso, porque os jovens LGBTQ nem sempre têm esse espaço em ambientes offline”, disse ela, observando que nem todos os participantes se identificaram agora da mesma forma que quando usaram aplicativos de namoro quando eram menores.
O estudo observou que muitos participantes correram os mesmos riscos fora dos aplicativos, mas o vice-diretor do instituto, Rick Brown, disse que as plataformas adultas são uma forma crescente de os jovens explorarem comportamentos de risco.
“Comportamentos como conversas ilegais envolvendo sexting, uso de drogas e crime geralmente saem dessas plataformas, o que deve ser considerado em qualquer resposta ou ação preventiva”, disse Brown.
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Hart disse que assumir riscos entre adolescentes não era novidade, mas os aplicativos de namoro eram uma nova maneira de fazer isso.
Dos 46 participantes da pesquisa, 10 pessoas relataram consumir álcool, cinco disseram usar drogas e uma disse ter invadido um local privado após conhecer um casal.
A Comissão de eSafety revisará no próximo ano um código de conduta voluntário da indústria, desenvolvido no ano passado para orientar os padrões de segurança para aplicativos de namoro, disse um porta-voz da eSafety.
“O (Código da Indústria de Namoro Online) estabelece expectativas claras sobre como os serviços de namoro devem lidar com os riscos de segurança, incluindo a detecção e remoção de contas predatórias, sistemas mais fortes de denúncia de usuários e melhor cooperação com as autoridades”, disseram.
“O eSafety avaliará a sua eficácia em 2026 e aconselhará o governo sobre se são necessárias medidas adicionais.”
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