Acredita-se que quase quatro milhões de crianças sejam afectadas por abusos económicos, e uma em cada sete mães afirma que a sua criança ou adolescente sofreu problemas de saúde mental como resultado.
Um estudo realizado pela instituição de caridade Surviving Economic Abuse e pela Ipsos, que entrevistou 5.094 adultos, descobriu que mais de um quarto das mães (27 por cento) sofreram esta forma de abuso (em que um actual ou ex-parceiro controla o dinheiro da vítima, como rendimentos e contas bancárias) no último ano, sugerindo que 3,9 milhões de crianças estão a ser afectadas por esta “crise oculta”.
No caso de Becky*, seu ex-companheiro parecia “a melhor coisa desde o pão fatiado” quando se conheceram e ela tinha apenas 18 anos. Ele comprou presentes para ela, levou-a em férias chiques e a incentivou a morar com ele após seis meses de namoro.
Como ele tinha um emprego decente e cuidava das contas da casa, ela não sabia que ele estava evitando pagar impostos municipais e acumulando dívidas significativas em seu nome.
Após o nascimento do primeiro filho, ele pressionou-a a deixar o emprego, insistindo que “cuidaria dela”, impossibilitando-a de continuar a trabalhar, cancelando o seguro do carro e recusando-se a pagar as despesas de assistência aos filhos.
Isolada dos amigos e familiares devido à insistência dele para que mudassem de casa cada vez mais longe, ela foi então submetida a abusos verbais, o que a deixou deprimida, enquanto ele se tornava mais volátil, jogando pratos sempre que ela se mantinha firme.
Ele a pressionou a fazer um empréstimo e um cartão de crédito para ele usar, e Becky acabou sofrendo sintomas semelhantes aos de um derrame durante um ataque de pânico enquanto estava grávida de oito meses de seu segundo filho.
Após uma breve separação, o relacionamento deles continuou depois que ele prometeu mudar. “Ele não mudou nada; na verdade, ele piorou”, disse ela. “Ele tirou cartões de crédito em meu nome, mudamos de casa novamente, eu não paguei impostos municipais nem contas e cartas de dívidas chegavam constantemente.
“Consegui um cartão de crédito com meu nome, mas naquele momento já estava em modo de sobrevivência; não discuta com ele porque as repercussões podem ser piores.”
Ela finalmente conseguiu se libertar do relacionamento, mas o abuso financeiro continuou.
“Ele deixou de pagar pensão alimentícia, deixou de pagar financiamento e seguro de carro, o que significava que eu não tinha como me locomover, ligava para a casa do meu vizinho e perguntava quem estava na casa e me seguia”, acrescentou.
Ela disse que contatou a polícia e os serviços sociais para obter apoio depois que ele lhe enviou contínuos e-mails abusivos, ligou para seu local de trabalho, supostamente dirigiu alcoolizado com as crianças no carro e apareceu na casa dela com uma faca.
Embora ela não saiba mais onde mora, mudar-se para sua própria casa também foi uma provação difícil. A pontuação do seu cartão de crédito era tão baixa que ele não conseguia ter Wi-Fi nem comprar uma TV, e tinha dificuldade em mobiliar sua propriedade com eletrodomésticos.
“Tem sido horrível, é tão debilitante. Toma conta de toda a sua vida”, disse Becky. “Solicitar benefícios é mentalmente exaustivo por causa do julgamento que você recebe. Sempre trabalhei e paguei pelo sistema, mas é como se você não fosse mais visto como um membro valioso da sociedade.
“Eu tomava antidepressivos, era suicida e tive que tomar uma decisão muito difícil: ‘Fico neste buraco ou saio’. Chegou um ponto em que não vi outra saída a não ser cometer suicídio.”
Descobriu-se também que pais abusivos utilizam tácticas que visam directamente a segurança financeira dos seus filhos, e um terço das mulheres que sofreram abuso financeiro dizem que o seu ex-parceiro se recusou a pagar pensão de alimentos ou pagou-a de forma pouco fiável.
Acontece que um inquérito publicado pelo comissário das vítimas no mês passado concluiu que menos de metade das vítimas inquiridas estavam confiantes de que o sistema de justiça criminal é eficaz.
Um em cada seis também relatou que um actual ou ex-parceiro roubou dinheiro dos seus filhos, como dinheiro de aniversário, ou tentou impedi-los de aceder aos pagamentos de benefícios a que tinham direito.
Das mães inquiridas, 17 por cento disseram que não conseguiam fornecer alimentos, roupas ou outros artigos essenciais aos seus filhos, enquanto 20 por cento disseram temer pela segurança ou bem-estar dos seus filhos devido ao comportamento financeiramente abusivo do seu actual ou antigo parceiro.
o independenteA campanha Brick by Brick da Shelter no ano passado arrecadou quase £ 600.000 para construir dois novos refúgios seguros para mulheres que fogem de abusos. Entretanto, o Crown Prosecution Service (CPS) comprometeu-se a combater a “complexa rede de danos” relacionada com a violência contra mulheres e raparigas (VAWG) como parte da sua estratégia quinquenal recentemente publicada.
Sam Smethers, executivo-chefe da Surviving Economic Abuse, disse: “O abuso econômico é uma forma perigosa de controle coercitivo e as crianças são prejudicadas todos os dias.
“O Primeiro-Ministro descreveu o abuso económico como uma emergência nacional e é um escândalo que tantas mães e os seus filhos estejam a viver as suas consequências devastadoras. Ajudamos as famílias a escapar ao abuso económico, fornecendo informações vitais online aos sobreviventes e formando profissionais, tais como serviços infantis, para detectar os sinais de abuso económico”.
Se você estiver passando por sentimentos de angústia ou dificuldade em lidar com a situação, pode falar com os samaritanos, confidencialmente, pelo telefone 116 123 (Reino Unido e ROI), e-mail. jo@samaritanos.orgou visite o samaritanos site para encontrar detalhes da filial mais próxima.
