Uma coisa se cristalizou na quarta-feira: o time cujos jogadores rápidos permanecerem saudáveis por mais tempo provavelmente vencerá o Ashes.
Demorou quase quatro horas para a Cricket Australia emitir uma atualização sobre Hazlewood. Ele acabou sendo curado de uma distensão muscular e treinará normalmente na preparação para a abertura da série, mas Abbott foi descartado depois de sofrer uma “lesão moderada no tendão da coxa” logo após levar 4-18 em nove saldos no segundo turno de Victoria.
Josh Hazlewood aperta a mão de Scott Boland após a partida do Sheffield Shield no SCG. Crédito: imagens falsas
O seletor-chefe George Bailey alardeou na semana passada o fato de que 14 das 15 equipes de teste da Austrália estavam jogando nesta rodada do Shield. Mas dois arremessadores rápidos afastados dos gramados em uma hora teriam sido um cenário de pesadelo.
A “tensão no tendão direito” de Hazlewood tornará os selecionadores ainda mais cautelosos nas próximas semanas, enquanto o revés de Abbott foi particularmente cruel dada a sua forma.
A ausência de Cummins em Perth abre as portas para Scott Boland, que continua sendo um dos melhores substitutos comparáveis no críquete mundial.
Além disso, a profundidade da Austrália poderá ser testada em breve e provavelmente decidirá a série. Brendan Doggett é o próximo na fila com Abbott descartado, mas Michael Neser, Fergus O'Neill ou Xavier Bartlett podem entrar em jogo se novas lesões afetarem os quatro grandes Cummins, Hazlewood, Mitchell Starc e Boland.
O ponta de lança da Inglaterra, Jofra Archer, é lembrado por suas passagens fascinantes no Ashes 2019, mas um recorde de apenas 46 partidas de primeira classe em quase uma década sugere que é improvável que ele seja uma ameaça em todos os cinco testes.
Mark Wood teve uma média de apenas cinco partidas de primeira classe por ano em seus 15 anos de carreira. A perspectiva de ambos os homens estarem em boa forma para a série completa parece remota. Eles precisam acertar se a Inglaterra quiser reverter o placar combinado de 13-0 nas últimas três séries do Ashes na Austrália.
Com a aposentadoria de James Anderson e Stuart Broad, o ritmo ofensivo da Inglaterra não tem mais a mesma aura. Apenas Archer e Wood têm ritmo para preocupar a Austrália, mas seu histórico de lesões é algo que a Inglaterra administra meticulosamente.
A chave para o sucesso sustentado da Austrália na última década tem sido a gestão cuidadosa da Cummins, Hazlewood e Starc. Apesar de toda a conversa sobre um time envelhecido e a necessidade de recrutar jogadores mais jovens, o fato de o trio ainda liderar o ataque é uma prova do planejamento astuto por parte da Cricket Australia.
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Com Cummins afastado dos gramados na abertura da série, Steve Smith está efetivamente dando as ordens até o retorno do capitão. Quando Hazlewood mencionou rigidez nos isquiotibiais na quarta-feira, Smith rapidamente disse-lhe para tirar o SCG e fazer um exame.
Por mais que Smith quisesse se concentrar em trazer NSW de volta à competição, que estava praticamente encerrada naquele ponto, sua prioridade era preservar seus ativos mais valiosos na configuração de teste. Apesar de estar com dois jogadores a menos, Smith sabia que não era sensato fazer Starc carregar os saldos extras.
Se Smith conseguisse, Boland provavelmente não teria lançado 10 saldos no segundo turno. Você precisa dele o mais fresco possível para o primeiro teste. No final das contas, Boland (1-24) ajudou Victoria a completar uma vitória retumbante de 300 corridas, enquanto Smith terminou com quase 45 por cento das corridas de sua equipe.
Nove dias é muito tempo na preparação do Ashes, e ambos os lados estão lutando para colocar sua artilharia pesada na linha de partida.
