“TAinda existem alguns preconceitos porque o futebol é um mundo de homens há muito tempo”, afirma Claudia Rizzo, “mas acho que as coisas estão mudando. As mulheres podem trazer um ponto de vista diferente, o que também é uma mais-valia nesta área.”
Aos 23 anos, Rizzo fez história. Em setembro, a empresária tornou-se presidente do Ternana Calcio, clube da Série C da Úmbria, tornando-se a primeira mulher nos 100 anos de história do clube a ocupar esse cargo. “É uma responsabilidade enorme, mas também uma oportunidade de trazer algo diferente”, afirma. “Quero provar que as mulheres podem liderar no futebol tanto quanto em qualquer outra área.”
Rizzo nasceu em Roma, filho de Gian Luigi Rizzo e Laura Melis, parte de uma família bem conhecida no meio empresarial italiano. Seu pai dirige o grupo Villa Claudia, uma empresa privada de saúde que administra clínicas médicas em Roma e Siracusa. Os interesses da família expandiram-se gradualmente da saúde para o desporto e a agricultura, setores que estão interligados na história de Claudia.
“Comecei com a minha família como pequena empreendedora no setor agrícola em Noto, na Sicília”, diz ela. “Ao mesmo tempo, comecei a trabalhar nas clínicas médicas da nossa família, por isso as minhas principais áreas eram a saúde e a agricultura. No entanto, o futebol sempre foi uma verdadeira paixão minha como adepto. Então surgiu esta oportunidade, graças à minha família, e decidi aproveitá-la. Nesta idade penso que é bom arriscar e atirar-me às coisas; foi assim para mim na agricultura. Não se nasce agricultor nem empresário, torna-se um.”
A aquisição do Ternana pelo grupo Villa Claudia fazia parte de um plano mais amplo que incluía a construção conjunta de um novo estádio Liberati e de uma clínica privada adjacente, um investimento conjunto no valor de aproximadamente 80 milhões de euros (70,2 milhões de libras). O projeto, concebido para criar um moderno centro desportivo e de saúde em Terni, encontrou obstáculos burocráticos, políticos e financeiros, mas continua a ser fundamental para a visão de longo prazo do grupo para a cidade. O objetivo, explica Rizzo, é enraizar o clube na comunidade. “O Ternana é mais que um time de futebol”, afirma. “Faz parte da identidade da cidade e queremos dar-lhe estabilidade e força futura.”
Embora o nome da sua família desempenhe um papel importante na operação, Claudia está determinada a apresentar-se como uma presidente independente. “Estou aprendendo quase completamente como administrar o clube”, diz ela. “É importante para mim mostrar que não estou aqui apenas por causa da minha família. Estou aqui para trabalhar, aprender e ganhar respeito”.
Rizzo cresceu rodeado de futebol. “Quando eu era pequeno ia ao estádio com meu pai. Quando nasci, meu pai parabenizou minha mãe não tanto pelo nascimento, mas por fazê-lo no mesmo dia em que seu time (Juventus) ganhou o Scudetto! Então sim, cresci com o futebol. É um mundo fascinante, cheio de emoções, às vezes boas e às vezes difíceis, mas sempre estimulantes.”
Sua chegada ao futebol italiano ocorreu em um período de transição para as ligas inferiores, muitas vezes abalada por problemas financeiros e judiciais, com o Juve Stabia, clube da Série B, sendo colocado sob administração judicial no mês passado por suposta infiltração criminosa, disseram os promotores. “Não é a primeira vez que esse tipo de coisa acontece e provavelmente não será a última”, diz ela. “O futebol é um negócio e, como em qualquer negócio, pode haver problemas. Tudo o que podemos fazer é concentrar-nos no nosso próprio trabalho e evitar repetir os erros dos outros. Queremos gerir as coisas de forma limpa e transparente, e é isso que fazemos no Ternana.”
Dentro da estrutura do clube, Rizzo trabalha com Tiziana Pucci, gerente geral e associada de confiança de Massimo Ferrero, ex-proprietário da Sampdoria. Ferrero é frequentemente visto no estádio e no campo de treino, embora o seu papel permaneça indefinido.
Embora Rizzo viaje diariamente entre Roma e Terni, ela rapidamente construiu um vínculo com a comunidade local. “Ainda estou a conhecer a cidade, mas as pessoas são gentis, hospitaleiras e sinto-me confortável aqui. Um presidente não pode ficar indiferente. Os jogadores devem sentir que há apoio e estabilidade por trás deles. Essa sensação de calma é essencial, e tenho a certeza que com empenho e a mentalidade certa poderemos ter uma boa temporada e deixar todos orgulhosos.”
após a promoção do boletim informativo
Ela prefere a modéstia às grandes promessas, mas tem uma ideia clara de como construir um futuro para o Ternana, que possa reviver a glória da década de 1970, quando o clube chegou à Série A sob o comando de Corrado Viciani e ficou conhecido por seu “jogo curto”, um estilo de curta duração baseado na posse que prenunciou os modelos holandês e espanhol.
“Temos nosso propósito”, diz ela. “Mas não o digo por superstição. A academia é o nosso futuro: os jovens jogadores precisam de orientação, apoio e do ambiente certo para crescerem.”
Suas palavras refletem sua liderança: controlada, prática, mas com um claro senso de conexão. “Vejo a juventude como uma força”, diz ela. “Permite trazer ideias novas e uma abordagem moderna. No Ternana é importante construir uma ponte entre as novas e as gerações mais antigas e, ao mesmo tempo, manter viva a identidade do clube. Quero fazer um bom trabalho aqui e corresponder às expectativas dos adeptos, da equipa e do staff. Se este mundo continuar a acolher-me e se eu provar o meu valor, gostaria de me ver como presidente dentro de vinte anos, talvez até de outro clube. Quem sabe?”
Ela volta ao tema que abriu a conversa, o tema que define a sua história no futebol e na Itália. “O segredo é passar uma mensagem clara: o futebol não é só para homens”, afirma Rizzo. “Você não precisa ser homem para dirigir um clube ou trabalhar na gestão do futebol. O futuro é feminino e, pouco a pouco, o futebol receberá mais mulheres que possam trazer nova energia e impulso positivo ao jogo.”
