Um número recorde de pacientes enfrenta esperas “degradantes” de 12 horas no pronto-socorro neste inverno, enquanto o Partido Trabalhista “nega totalmente” a existência de uma crise, revela uma investigação contundente.
Mais de 452 mil pessoas esperaram 12 horas ou mais por uma cama entre Janeiro e Outubro, depois de os médicos decidirem que estavam tão doentes que precisavam de ser internados numa enfermaria.
Este número atingiu um máximo histórico depois de passar de apenas 1.590 nos primeiros dez meses de 2016 e agora é 34.000 a mais que no mesmo período do ano passado.
O principal médico do pronto-socorro do país alertou na noite de segunda-feira que esses pacientes estão sendo cruelmente decepcionados em seu “momento mais vulnerável” e que muitos estão morrendo como resultado.
Ian Higginson, presidente do Royal College of Emergency Medicine, disse que os políticos precisam “abrir os olhos” para o que está acontecendo no pronto-socorro, que está em um “ponto de ruptura” antes do que se espera ser uma temporada particularmente difícil.
Ele acrescentou: 'Os fundos hospitalares devem ser apoiados para se concentrarem na remoção de pessoas do hospital quando estiverem clinicamente aptas para o fazer, para libertar capacidade para o grande número de pessoas que necessitam de internamento.
«Para que isto aconteça, os hospitais precisam de funcionar de forma mais eficaz, precisamos de mais camas com pessoal e os cuidados sociais e outros serviços de apoio precisam de ser melhorados.
«Precisamos que os políticos de todo o espectro político abram os olhos para o que está a acontecer nos Cuidados de Emergência.
“Temo o que está por vir no novo ano, quando se espera que o pior do inverno atinja os departamentos de emergência, o que por sua vez significará esperas ainda mais longas para os meus pacientes, muitos dos quais morrerão como resultado desta falha sistemática”.
A mensagem dura chega no momento em que a Associação Médica Britânica se prepara para atacar novamente os seus médicos residentes durante cinco dias, de 17 a 22 de dezembro, causando o caos na véspera do Natal.
Os médicos, cujos salários aumentaram 28,9% nos últimos três anos, exigem um aumento salarial adicional de 26%.
O início da temporada de gripe e uma nova variante também deixaram os líderes de saúde preparados para um afluxo de pacientes infectados, o que aumentará a pressão sobre os leitos.
A análise dos números do NHS England, pelos Liberais Democratas, mostra que as longas esperas no pronto-socorro estão mais altas do que nunca neste ano, com um recorde de 452.595 chamadas “esperas de bonde” de 12 horas relatadas apenas nos primeiros dez meses.
Seguindo o orçamento, pedem agora um pacote de emergência de camas extra em hospitais e lares de idosos para proteger os pacientes à medida que o Inverno chega e impedir o aumento dos atrasos.
Vinte e três trusts registaram aumentos superiores a 100.000 por cento desde 2016, e cinco trusts registaram aumentos superiores a 500.000 por cento.
Os hospitais universitários de Lincolnshire tiveram um aumento de mais de 1.000.000 por cento.
Em setembro, imagens partilhadas online do Hospital William Harvey em Ashford, Kent, mostraram como foi forçado a converter a sua cafetaria numa enfermaria improvisada para pacientes.
Entretanto, 35 A&E já viram mais de 5.000 pacientes esperarem mais de 12 horas desde a decisão de admissão, e oito trusts viram mais de 10.000 esperas desta duração.
Um relatório do Royal College of Nursing no início deste ano revelou que o problema é agora tão grave que muitos pacientes não conseguem sequer deitar-se numa maca enquanto esperam por uma cama numa enfermaria, e alguns são forçados a sentar-se durante horas numa cadeira no chão.
A Dra. Vicky Price, presidente da Sociedade de Medicina Intensiva, disse: “O número de pessoas que agora esperam 12 horas ou mais nos serviços de emergência – quase meio milhão em 10 meses – é completamente inaceitável.
“Está a causar danos graves e evitáveis, mas, o que é mais preocupante, é apenas a ponta do iceberg.
“Muitos mais pacientes enfrentam longos atrasos antes de tomar uma decisão de admissão, aguardam horas em salas de triagem ou de espera, ou são colocados em áreas de escalada temporárias, corredores ou baias porque os hospitais estão lotados.
“Essas esperas não se refletem nas estatísticas de ‘espera do bonde’, mascarando toda a escala de atrasos, superlotação e cuidados inseguros nos corredores que agora estão normalizados em todo o sistema.
“Nós e muitos outros temos destacado os perigos desta situação todos os meses durante vários anos.
“No entanto, 2025 é o pior ano já registrado e a questão é quando o aumento irá parar.”
Na foto, os pacientes dormem em camas alinhadas no corredor do hospital no departamento de emergência do Hospital William Harvey, em Ashford.
A deputada liberal democrata Helen Morgan, porta-voz de saúde do partido, disse: “Os terríveis atrasos no pronto-socorro estão custando vidas desnecessariamente, pois os pacientes têm que esperar horas e horas para receber o tratamento de que precisam”.
'O Governo deveria ter usado o Orçamento para salvar o SNS. Em vez disso, estão em total negação, enquanto os pacientes se preparam para uma crise histórica neste inverno.
“Precisamos de um plano adequado agora para liberar leitos hospitalares, reduzir atrasos no pronto-socorro e tirar o NHS do abismo.
“Isso precisa começar com a contratação de leitos extras e a ajuda às pessoas que saem do hospital e vão para a assistência social.
“Nosso pacote proposto também reconstruiria os serviços de GP para que as pessoas pudessem marcar uma consulta dentro de uma semana, ou 24 horas se fosse urgente, e não acabar no pronto-socorro.”
Rory Deighton, diretor de cuidados intensivos e comunitários da Confederação do NHS, disse: “Estes dados são extremamente preocupantes, especialmente durante outro inverno muito desafiador para o NHS.
«Sabemos que o aumento da procura e os atrasos na alta criaram estrangulamentos nas urgências e emergências.
“Com a temporada de gripe começando mais cedo do que o normal e com a expectativa de que os níveis de gripe aumentem acentuadamente na próxima semana, os líderes dos serviços de saúde estão trabalhando arduamente e tomando decisões difíceis sobre a melhor forma de administrar isso, com os cuidados nos corredores sendo usados apenas como último recurso.
“O atendimento em estacionamentos, onde os pacientes aguardam em ambulâncias fora do pronto-socorro, também não é solução para esse problema.
«Os líderes dos cuidados de saúde continuam a trabalhar nas causas profundas para garantir melhorias, melhorando a alta dos pacientes, trabalhando com as autoridades locais para aumentar o apoio da assistência social e priorizando os pacientes idosos vulneráveis na porta da frente através de um maior rastreio da fragilidade.
“Ao mesmo tempo, os pacientes devem ser encorajados a utilizar centros de tratamento urgente, visitar a farmácia comunitária local, utilizar o NHS 111 ou consultar o seu médico de família, quando apropriado, para libertar capacidade de A&E para aqueles com necessidades mais urgentes.”
Um porta-voz do Departamento de Saúde e Assistência Social disse: “Esses números revelam o legado chocante que estamos trabalhando para reverter”.
«É por isso que começámos os preparativos para o inverno mais cedo do que nunca: testando os planos dos hospitais, coordenando estreitamente com os lares de idosos e os líderes locais e acelerando as vacinações para manter os pacientes a circular em segurança através do sistema.
“E com um Plano de Cuidados de Urgência e Emergência de £450 milhões, estamos a tomar medidas decisivas para reduzir a sobrelotação nas urgências e emergências, libertar camas e garantir que as pessoas que não precisam de estar no hospital recebam cuidados atempados na sua comunidade.”
