A polícia foi chamada para proteger a Câmara Municipal de Belfast depois que os vereadores aprovaram uma votação para hastear a bandeira palestina no exterior. A bandeira foi hasteada pouco depois das 12h de terça-feira, 2 de dezembro, depois que uma moção do Sinn Fein para hastear a bandeira no próximo dia disponível foi aprovada por 32 votos a 28 em uma reunião do conselho na noite de segunda-feira.
Uma alteração do Partido da Aliança que propunha iluminar a Câmara Municipal com as cores da Palestina em Janeiro, em vez de hastear a bandeira, foi anteriormente derrotada por 49 votos a 11. O conselho votou por uma maioria maior no mês passado para hastear a bandeira na Câmara Municipal em 29 de Novembro para assinalar o Dia Internacional de Solidariedade da ONU com o Povo Palestiniano.
Mas a bandeira não tremulou depois de o conselho ter recebido aconselhamento jurídico na sequência de uma iniciativa sindical para iniciar um mecanismo de convocação para que a proposta fosse reconsiderada. Uma reunião especial do conselho foi realizada na segunda-feira para discutir o assunto novamente.
Relatórios online sugerem que o “caos” estourou após a decisão, à medida que os manifestantes se reuniam do lado de fora e a polícia estacionava em todos os lados do prédio. Houve vaias e aplausos no momento em que a bandeira foi hasteada.
Embora o Sinn Féin tenha saudado o resultado da votação, os sindicalistas expressaram raiva e o TUV alertou sobre procedimentos legais de emergência numa tentativa de impedir o hasteamento da bandeira. Num comunicado na noite de segunda-feira, o Sinn Féin disse: “O Sinn Féin garantiu um acordo para que a bandeira palestiniana hasteasse a Câmara Municipal de Belfast amanhã.
“Perante o genocídio bárbaro e desumano de Israel, devemos continuar a fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para mostrar solidariedade com o povo sitiado de Gaza.” A vereadora Sarah Bunting, líder do grupo DUP no conselho, disse que a tentativa de hastear a bandeira o mais rápido possível a partir de terça-feira foi um “abuso ultrajante de processo”.
Ela disse: “Esta é uma questão profundamente controversa em Belfast, mas o Sinn Fein e aqueles que apoiaram esta medida não mostraram qualquer consideração pelas opiniões dos outros e simplesmente forçaram a sua saída. É compreensível que a nossa pequena comunidade judaica veja isto como profundamente intimidante e uma medida que corre o risco de alimentar o anti-semitismo na nossa cidade.
“É perigoso, é cínico e precisa ser chamado pelo que é.”
“Durante décadas, o Sinn Fein procurou marginalizar e silenciar aqueles que discordavam dele. Se você acha que os sindicalistas simplesmente aceitarão esse tipo de comportamento preconceituoso e opressivo hoje, você está redondamente enganado”.
O conselheiro da TUV, Ron McDowell, disse que o conselho “se desonrou”. Ele disse que levantar a bandeira pisoteava os direitos da minoria e mostrava um total desrespeito pelo devido processo.
Ele acrescentou: “Já se foram os dias em que os sindicalistas aceitavam silenciosamente esse desrespeito arrogante pelos seus direitos, ou assistiam à pequena comunidade judaica da nossa cidade ser pisoteada. A minha posição permanece clara e inalterada: a única bandeira que deve hastear na Câmara Municipal é a bandeira nacional do Reino Unido.
“Mas se os membros do conselho realmente se importassem com os direitos humanos no Médio Oriente, lembrar-se-iam que depois dos massacres de 7 de Outubro (ataques do Hamas em Israel em 2023), a aliança nacionalista e republicana em Belfast bloqueou qualquer tentativa de iluminar a Câmara Municipal com as cores da bandeira israelita.
“Todos podem ver a hipocrisia. É repugnante e deve – e será – denunciada. Serão utilizados todos os meios à nossa disposição para nos opormos a isto.”
