Como a maioria dos clubes da MLB, o New York Yankees passou novembro planejando e planejando. No entanto, os Bombers, recém-saídos de uma decepcionante saída do ALDS contra o Toronto Blue Jays, realizaram outra importante atividade pré-Ação de Graças. O meio-campista Trent Grisham, que se destacou em 2025, teve sua oferta de qualificação prorrogada – e posteriormente aceita.
Embora a decisão relativamente surpreendente de Grisham de dar luz verde ao QO tenha tirado uma fatia de US$ 22,5 milhões do orçamento de Nova York para esta entressafra, também, mais importante, fortaleceu os planos do meio-campo do clube em 2026. Mesmo que Grisham não consiga igualar suas habilidades de bola longa de 2025, ele é um jogador perfeitamente capaz nos níveis mais altos, graças ao seu olhar paciente e defesa adequada.
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E agora? A folha de pagamento da equipe atualmente é de aproximadamente US$ 260 milhões. O proprietário Hal Steinbrenner tem manifestado seu desejo de manter esse número abaixo de US$ 300 milhões. Isso dá ao GM Brian Cashman cerca de US$ 40 milhões para trabalhar enquanto ele entra na parte mais movimentada do calendário de entressafra.
Aqui estão cinco perguntas principais – e algumas respostas possíveis – sobre o rumo que os Yankees irão daqui para frente.
1. Os Yankees de 2025 foram bons o suficiente para garantir o retorno?
Todos os sinais apontam para o status quo, dada a forma como Cashman, Steinbrenner e o técnico Aaron Boone têm conversado desde o final da temporada. Parece extremamente improvável que os Yankees sofram uma grande mudança neste inverno. Com Grisham de volta, os Yankees só têm três grandes saídas de agente livre com que se preocupar: Cody Bellinger, Devin Williams e Luke Weaver. O primeiro dominó caiu na segunda-feira, quando Williams supostamente concordou com um contrato de três anos com o Mets que garante mais de US$ 50 milhões, de acordo com Jeff Passan da ESPN.
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Há um forte argumento de que é um plano inteligente manter o rumo, mesmo que os Jays tenham derrotado os Yankees em outubro. Os Yankees de 2025 eram um bom clube. Toronto venceu o AL East apenas por causa do desempate; O total de 96 vitórias de Nova York empatou na liderança da Liga Americana. E isso apesar da ausência de Gerrit Cole, um dos melhores arremessadores do mundo, que perdeu toda a temporada. Boone repetidamente chamou o time do ano passado de o time mais talentoso que ele já treinou.
2. O que acontece com Cody Bellinger?
A primeira campanha de Bellinger com riscas foi um grande sucesso. Ele produziu 5,1 bWAR, segundo no Yankees, atrás apenas de Aaron Judge. O canhoto de olhos vidrados aproveitou ao máximo a curta varanda do campo direito de sua base e terminou o ano com 29 home runs. Dada a sua história em Los Angeles e Chicago, nada do alvoroço do grande mercado da Big Apple pareceu incomodar Bellinger. Ele também contribuiu com uma defesa fenomenal no vasto campo esquerdo do Yankee Stadium. Por todas essas razões e mais, Cashman deve estar extremamente interessado em um reencontro.
Mas certamente haverá outros candidatos para Bellinger. Quem não poderia usar um rebatedor experiente, com poucas eliminações e ótima defesa no campo externo, que acabou de completar 30 anos? O mercado de Bellinger será robusto e, como resultado, o número final do seu contrato com a Cashman and Co. poderá subir para um nível desagradável. Os Yankees foram recentemente prejudicados duas vezes por acordos de longo prazo que pareciam intermináveis (DJ LeMahieu e Aaron Hicks), e isso poderia motivá-los a se concentrar em um acordo de curto prazo com um valor médio anual mais elevado.
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Bellinger representa a proverbial bifurcação no caminho da entressafra dos Yankees. Se eles mantiverem seus serviços, o resto do inverno poderá ser focado na construção de profundidade organizacional e na renovação do bullpen. Mas se Bellinger assinar em outro lugar, os Yanks terão uma lacuna em seu ataque, dezenas de milhões para jogar e um motivo para serem mais criativos. E dadas as restrições financeiras que cercam o Bronx, é difícil imaginar um alarde para Bellinger ou outro agente livre de primeira linha.
3. Qual é o plano para fortalecer o bullpen?
No prazo final de negociação de 2025, Cashman gastou a maior parte de seu tempo, energia e capital potencial renovando um bullpen que se tornou um preocupante calcanhar de Aquiles. Em poucos dias, os Yanks contrataram David Bednar de Pittsburgh, Camilo Doval de San Francisco e Jake Bird do Colorado. Bednar provou ser a joia do grupo e se consolidou como o mais próximo do time. Ele estará de volta em 2026, mas pelo menos um dos substitutos que ele deveria apoiar, Williams, não estará.
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Luke Weaver e Williams tiveram temporadas irregulares, com Weaver começando forte antes de desaparecer e Williams fazendo o oposto. Ainda assim, ambos fizeram contribuições importantes para uma caneta que parece leve com um ou dois braços, tal como é construída atualmente. A partir de agora, Fernando Cruz e Doval estarão atrás de Bednar, assim como o boneco humano Tim Hill. Parece quase certo que os Yankees entrarão no treinamento de primavera com pelo menos um veterano apaziguador que não está atualmente no elenco. Mas será que esse braço estará no nível de Edwin Díaz/Robert Suarez? Ou Cashman está satisfeito com um tipo de Emilio Pagan ou Kyle Finnegan?
4. Como os Yankees planejam lidar com a ausência de jogos rotativos no início da temporada?
Neste ponto, o quinteto projetado para o Dia de Abertura de Nova York consistiria de Max Fried, Cam Schlittler, Luis Gil, Will Warren e o swingman Ryan Yarbrough, que foi trazido de volta há algumas semanas com um contrato de um ano no valor de US$ 2 milhões.
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Carlos Rodón voltou como braço legítimo da linha de frente em 2025, mas não estará pronto para o Dia de Abertura depois de passar por uma cirurgia em outubro para remover um esporão ósseo no cotovelo. Clarke Schmidt não deve voltar antes do final do verão; ele passou por uma cirurgia de Tommy John no meio da temporada passada. Depois, há Gerrit Cole, o craque do time de 35 anos que perdeu todo o ano de 2025 enquanto se recuperava da cirurgia de Tommy John em março. Sua recuperação está no caminho certo, mas provavelmente não veremos Cole em uma posição da liga principal até maio.
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Isso deixa a equipe de arremessadores dos Yankees um tanto desfalcada até que seus cavalos grandes estejam saudáveis. O cenário mais provável, de acordo com várias pessoas no jogo, envolve os Yankees remendando as coisas primeiro com o referido quinteto. Graças à sua programação de folga no início da temporada, Nova York não precisará de um quinto titular até 11 de abril.
Ainda assim, há espaço aqui para serem criativos, se quiserem. O bloco comercial está repleto de armas interessantes, como Joe Ryan, de Minnesota, Sandy Alcantara, de Miami, e MacKenzie Gore, de Washington, e os Yankees têm algumas fichas comerciais interessantes para fazer algo acontecer.
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5. O que o futuro reserva para Jasson? Dominguez?
Tem sido uma temporada estranha para o dominicano de ombros largos, o ex-super-prospect que de alguma forma ainda tem apenas 22 anos. Ele foi um rebatedor mediano na liga em 2025, mas lutou muito no campo externo. O renascimento de Grisham roubou a Domínguez tempo de jogo, e ele fez apenas quatro partidas em setembro antes de chegar à base uma vez (um laser duplo na parede!). Se os Yankees trouxessem Bellinger de volta, Domínguez seria rebaixado para o banco.
Ainda há muito tempo para descobrir as coisas – novamente, ele tem a mesma idade da maioria do elenco de “Stranger Things” – mas é difícil imaginar Domínguez se tornando um jogador importante se não tiver a chance de jogar. Isso faz dele uma moeda comercial? Parece improvável que os Yankees desliguem agora, mas se eles não lhe derem a chance de atingir seu potencial, qual o sentido de mantê-lo por perto?
