Há quatro anos escrevi uma carta para mim mesmo. Você pode pensar que é algo estranho. Mas naquele momento eu estava desesperado. Minha saúde estava em apuros e, com apenas 27 anos, eu levava uma vida normal.
Enxaquecas profundas me deixaram preso na cama por dias. Eu tinha uma terrível síndrome do intestino irritável (SII), que variava de constipação a diarréia, e estava tão inchado que muitas vezes tinha que usar calças dois tamanhos maiores que o normal.
Eu também sofria de pneumonia, asma, rosácea, erupções cutâneas inexplicáveis por todo o corpo, sinusite crônica e amigdalite (esta última tão grave que, durante 15 meses seguidos, entre os 18 e os 21 anos, me receitaram antibióticos todos os meses, o que inevitavelmente causou estragos no meu intestino).
A certa altura, eu tomava de cinco a dez medicamentos prescritos todos os dias, mas eles mal controlavam minha condição.
Nessa carta, escrevi sobre a dor crônica que sentia, minha infelicidade por não poder participar de atividades sociais, por me sentir habitada no corpo de uma velha.
No entanto, enquanto estudava o meu doutoramento em ciências biomédicas na altura, sabia que tinha de haver uma resposta para além dos medicamentos. O pesquisador que há em mim assumiu o controle e naquela carta escrevi como sabia que de alguma forma iria melhorar.
Pesquisei extensivamente sobre as ideias mais recentes para alcançar o bem-estar físico. Repetidas vezes, os artigos científicos chegaram à mesma resposta: tudo começa no intestino.
Isto foi especialmente relevante para mim porque, quando criança, eu era naturalmente magro e o médico de família dizia à minha mãe para me alimentar com qualquer coisa: junk food, chocolate, qualquer coisa! – para engordar. E esses alimentos se tornaram uma parte importante da minha dieta e assim permaneceram até a idade adulta.
Aos 27 anos, a Dra. Lara Hemeryck sentia como se vivesse no corpo de uma velha. Então ele transformou seu próprio corpo em um projeto de pesquisa e começou a explorar o campo da ciência da longevidade.
Meus desejos por junk food tornaram-se tão fortes que, na pior das hipóteses, batatas fritas bastavam para o jantar. Eu adorava frituras; qualquer tipo de comida bege era uma erva de gato para mim.
No entanto, descobri que minha dieta pobre causou inflamação no intestino e em todo o corpo. Jurei mudar e comecei a tratar meu próprio corpo como um projeto de pesquisa.
Fiz um teste de DNA e descobri que tinha certas mutações genéticas que afetavam a forma como processava os alimentos; Falarei sobre isso mais tarde.
Tentei todas as dietas, mas nenhuma funcionou, então resolvi ouvir meu corpo: como ele reagia a determinados alimentos? Eliminei alimentos processados e confiei em carne, peixe, ovos e vegetais cozidos.
Depois de alguns meses, comecei a reintroduzir lentamente alimentos integrais e não processados, usando meus sintomas como guia. Depois de seis meses, meu IBS desapareceu.
Ainda mais dramático, parei todos os meus medicamentos. Minha sinusite desapareceu, minhas enxaquecas desapareceram, meus pulmões ficaram mais fortes, até a rosácea no meu rosto melhorou. Eu tinha energia para fazer exercícios. Finalmente me senti jovem.
Tornei-me então pesquisador de células-tronco na Universidade KU Leuven, na Bélgica. Em 2022, criei o primeiro dente 'organóide' que um dia substituirá os implantes dentários artificiais. Embora fosse incrivelmente satisfatório, eu queria fazer mais para ajudar as pessoas a aprenderem como nossos corpos podem se rejuvenescer, como o meu fez.
Então comecei a explorar o novo campo da ciência da longevidade. Também criei uma agência de comunicação para traduzir ciência complexa em conselhos práticos, para que as pessoas possam cuidar da sua saúde como eu fiz.
Porque, como aprendi, pequenos ajustes podem fazer a maior diferença. Mudanças na nossa dieta, sono e rotinas de exercício podem influenciar os nossos genes, moldar os nossos micróbios intestinais (chave para a nossa saúde), regular a inflamação e até dizer às células a rapidez com que envelhecem.
Algumas dessas coisas serão familiares aos leitores do Daily Mail, como sempre cozinhar tomates para facilitar a absorção do composto licopeno pelo corpo, que supostamente ajuda a prevenir certos tipos de câncer. E levantar pesos é vital, pois o uso dos músculos produz moléculas chamadas miocinas, que protegem o cérebro e fortalecem o sistema imunológico.
Pequenos ajustes, como sempre cozinhar tomates para facilitar a absorção do composto licopeno pelo corpo, fazem a maior diferença.
Levantar pesos é vital, pois o uso dos músculos produz moléculas chamadas miocinas, que protegem o cérebro e fortalecem o sistema imunológico.
Além disso, adicione explosões de movimento ao seu dia (pule o elevador e suba as escadas, por exemplo), pois o movimento frequente estressa o corpo, o que por sua vez estimula a função das mitocôndrias (os geradores de energia nas células), o que pode ajudar a retardar o envelhecimento.
Aqui estão algumas maneiras apoiadas pela ciência para aumentar a longevidade que você talvez não tenha encontrado…
COMA ALIMENTOS 'METÍLICOS' PARA AUMENTAR OS PROCESSOS DE REPARO
O processo pelo qual o corpo converte alimentos em energia e compostos vitais é chamado de metilação. É importante para a reparação do DNA, a produção de energia e a criação de mensageiros químicos no cérebro. Também afeta se os genes estão ativados ou desativados.
No entanto, cerca de 40% de nós temos uma mutação no gene MTHFR, que pode afetar a metilação. Isso pode dificultar o processamento do folato pelo corpo, uma vitamina B que pode afetar a energia, o humor e a saúde do coração. Também pode dificultar o processo de desintoxicação do corpo.
Um teste de DNA revelará se você tem essa mutação (como eu), mas como é tão comum, vale a pena que todos nós comamos alimentos ricos em metila para estimular o processo de metilação.
Portanto, aumente a ingestão de beterraba, cogumelos shiitake, folhas verdes escuras e vegetais crucíferos (brócolis, couve-flor e couve).
USE LUZES VERMELHAS NO SEU QUARTO
O sono insatisfatório compromete a regulação da glicose (a capacidade do corpo de processar açúcar), aumenta a inflamação e prejudica os processos noturnos de desintoxicação.
Como você sabe, a luz azul das telas dos telefones antes de dormir é ruim para o sono, pois suprime a melatonina, o hormônio que sinaliza que é hora de relaxar (ativa as células oculares e as faz pensar que é dia).
Mas as lâmpadas LED modernas têm o mesmo efeito. Mesmo uma breve exposição após o pôr do sol pode reduzir a melatonina em 50%.
O ideal é evitar telas e iluminação forte nas horas que antecedem a hora de dormir. E use lâmpadas vermelhas em sua luminária de cabeceira. Luzes de leitura vermelhas também estão disponíveis. Algumas pesquisas indicam que isso pode aumentar a melatonina e regular o ciclo do sono.
COZINHAR FRANGO COM OSSO
Aves com pele e osso são melhores para você graças ao tecido conjuntivo, colágeno e minerais adicionais que contém. A carne da coxa possui mais colágeno do que a carne do peito, pois fica mais próxima dos ossos.
Consumir colágeno pode realmente ajudar: um estudo de 2018 na Nutrients descobriu que um aumento no consumo de colágeno melhorou a aparência da hidratação e elasticidade da pele. O Nutrition Journal relatou em 2016 que pode até ajudar no tratamento da dor e rigidez da artrite.
Adaptado de Living Young, de Lara Hemeryck e Anastasia Mabel (Michael O'Mara, £ 12,99). Faça o pedido por £ 11,69 (válido até 16 de dezembro de 2025, itens e produtos gratuitos no Reino Unido em pedidos acima de £ 25) em mailshop.co.uk/books ou ligue para 020 3176 2937.
