Durante a adolescência e início dos 20 anos, Matthew Humphreys era propenso ao mau humor. Ele os ignorou até que, por volta dos vinte e poucos anos, os pensamentos negativos e os sentimentos de vazio se tornaram mais pronunciados.
Matthew, que tinha um emprego bem remunerado e um relacionamento feliz e estável, tinha dificuldade para entender por que se sentia assim.
'Eu estava olhando para todo mundo curtindo a vida e pensei: por que não sou assim?' diz Matthew, agora com 35 anos, designer gráfico e morando em Kent. “Eu me senti um lixo, exausto e comecei a dormir o fim de semana inteiro.”
Esse cansaço avassalador o levou a consultar o médico de família, que o diagnosticou com depressão. Matthew recebeu prescrição de um antidepressivo e começou a terapia cognitivo-comportamental (TCC), uma psicoterapia projetada para mudar a forma como ele se sente e se comporta.
Um ano depois, sem melhora, ele começou a procurar tratamentos alternativos online, quando se deparou com um vídeo sobre sonhos lúcidos.
Este é o fenômeno de tomar consciência de que você está sonhando durante um sonho e, às vezes, ser capaz de direcionar a ação: a ideia é que você possa usar isso para resolver problemas, psicológicos e físicos.
Pode parecer uma fantasia, mas os sonhos lúcidos, descritos durante séculos (inclusive por Aristóteles), foram cientificamente comprovados como possíveis na década de 1970.
O psicólogo Keith Hearne, da Universidade de Hull, pediu a um sonhador lúcido que movesse os olhos em um padrão predefinido quando tivesse sonhos lúcidos: ele foi capaz de verificar esses movimentos oculares usando eletrodos e monitorando se eles estavam, de fato, em sono profundo.
Na verdade, cerca de 55% de nós temos pelo menos um sonho lúcido, de acordo com uma revisão de estudos publicada na revista Consciousness and Cognition em 2016.
Matthew Humphreys tinha um emprego bem remunerado e um relacionamento feliz e estável, mas lutava para entender por que era propenso ao mau humor no final da adolescência e no início dos 20 anos.
No entanto, são raros aqueles que o fazem regularmente até à idade adulta (é mais comum em crianças). Aqueles que conseguem fazê-lo muitas vezes usam-no apenas para diversão: para voar, por exemplo, ou para se entregar a caprichos selvagens.
No entanto, agora também é usado para tratar problemas de saúde mental das pessoas, como fobias, pesadelos, depressão e transtorno de estresse pós-traumático (TEPT).
Quando 100 adultos com TEPT grave receberam treinamento sobre sonhos lúcidos e planos individuais sobre o que fazer, uma vez “lúcidos”, para confrontar intencionalmente um medo, depois de um mês eles observaram reduções significativas em seus sintomas de pesadelo e angústia, de acordo com um estudo publicado este ano no European Journal of Trauma & Dissociation.
Os cientistas estão agora investigando se os sonhos lúcidos podem nos ajudar a resolver problemas e ajudar os atletas a “praticar” uma habilidade enquanto dormem, que então se traduz na vida desperta.
Alguns também acreditam que os sonhos lúcidos podem promover a cura física, ajudando a reduzir o estresse, melhorar o sistema imunológico e aliviar a dor.
Um pequeno estudo de 2020, publicado na revista Behavioral Sleep Medicine, descobriu até que pessoas com insônia grave experimentaram uma melhora significativa após duas semanas de treinamento em sonhos lúcidos (para mudar conscientemente seus sonhos angustiantes e reduzir a ansiedade).
Embora as evidências sejam limitadas, o professor Guy Leschziner, neurologista do Guy's and St Thomas' Hospital em Londres e autor de The Nocturnal Brain: Nightmares, Neuroscience And The Secret World Of Sleep, acredita que os sonhos lúcidos podem ser úteis no tratamento do transtorno de pesadelo, caracterizado por pesadelos repetidos ou intensos.
É comum no transtorno de estresse pós-traumático, mas também como resultado do estresse e pode ser um efeito colateral de medicamentos.
“Pesadelos frequentes podem causar insônia e má qualidade do sono”, diz ele. “A teoria é que dar às pessoas controlo sobre os seus pesadelos, através de sonhos lúcidos e da capacidade de controlar ou alterar a narrativa do sonho, poderia ser um tratamento eficaz. As pessoas poderiam mudar a natureza dos seus pesadelos para sonhos mais agradáveis.'
Estamos apenas arranhando a superfície do que os sonhos lúcidos podem influenciar, diz Martin Dresler, neuropsicólogo e diretor do Laboratório de Sono e Memória do Instituto Donders, na Holanda. 'Muitos sonhadores lúcidos relatam usá-lo para criatividade; Estudos mostram que as habilidades motoras também podem ser treinadas durante os sonhos lúcidos”, diz ele. “A parte mais difícil geralmente é ficar lúcido em primeiro lugar.”
Mas, como Charlie Morley, autor de Dreams of Awakening: Use Lucid Dreaming To Rewire Your Brain While You Sleep, explica: “O sonho lúcido é uma habilidade que pode ser aprendida” e aponta etapas como manter um diário de sonhos.
Isso incentiva a recordação dos sonhos e a observação de temas recorrentes nos sonhos; Por sua vez, isso aparentemente ajuda você a reconhecer os temas na próxima vez que ocorrerem em um sonho e, assim, tornar-se “lúcido”. “Muitas pessoas acordam inicialmente quando estão lúcidas porque é emocionante e há uma onda de adrenalina que nos acorda naturalmente”, diz Charlie Morley. “Depois de um tempo podemos aprender a controlar melhor essa resposta e não acordar.”
Ela também sugere escrever um plano de sonho sobre o que você deseja fazer quando tiver um sonho lúcido e fazer um esforço consciente para lembrar seus sonhos.
Matthew decidiu aprender sozinho como ter sonhos lúcidos para perguntar ao seu subconsciente por que ele estava deprimido.
Heather Sequeira, psicóloga consultora em Londres, explica que os sonhos lúcidos “ajudam as pessoas a recuperar o senso de agência”.
Matthew decidiu aprender sozinho como ter sonhos lúcidos e perguntar ao seu subconsciente por que estava deprimido. Depois de algumas semanas, ele começou a ter momentos fugazes de lucidez; Ele sabia disso porque percebeu que sua mão não parecia correta em um sonho. “Acordei imediatamente animado”, diz ele.
No sonho lúcido seguinte, ele gritou para o céu: “Por que estou deprimido?” Imediatamente, lembra ele, foi-lhe mostrado um caminho numa praia sombreada que levava à sua avó, que morrera de Alzheimer quando ele tinha dez anos. Eu odiava visitá-la porque a residência cheirava mal e ela não reconheceu.
No sonho, ele percebeu que carregava a culpa por não ter ido ou não querer vê-la nos últimos dias e, em seu estado lúcido, aproximou-se dela e abraçou-a.
“A culpa se dissipou imediatamente”, diz ele. 'Ele parecia bem novamente. Dei um passo para trás e acordei.
Nas semanas seguintes, Matthew diz que sua depressão desapareceu: “Não me sinto deprimido desde então”.
Heather Sequeira, psicóloga consultora em Londres, considera os sonhos lúcidos semelhantes à reescrita de imagens, em que um terapeuta orienta um paciente a reescrever uma memória angustiante, criando uma nova narrativa sobre ela.
Ela descreve o exemplo de um cliente veterano do Exército com TEPT, que teve pesadelos em que era perseguido, encurralado e atacado, acordando suando e petrificado, várias vezes por semana durante anos.
Ele aprendeu sozinho a ter sonhos lúcidos e, juntos, praticaram uma nova resposta quando ele confrontou a figura que o perseguia e disse: “Você não pode me machucar”. Os pesadelos pararam depois de alguns dias e ele se sentiu mais calmo, conta Heather Sequeira.
“Os sonhos lúcidos ajudam as pessoas a recuperar o senso de agência e a ensaiar uma resposta diferente aos sonhos angustiantes que afetam sua vida desperta”, explica ele.
“Tudo se resume à neuroplasticidade (a capacidade do cérebro de mudar) e ao reaprendizado de antigas respostas às ameaças, embora a pesquisa esteja em sua infância”.
Ninguém sabe exatamente por que temos sonhos lúcidos, embora exames cerebrais sugiram que isso afeta o córtex pré-frontal. Como explica Martin Dresler: “Durante a vigília, as regiões frontais do cérebro participam no pensamento sobre as próprias atividades mentais; no entanto, são geralmente desativadas durante os sonhos. Durante os sonhos lúcidos, as tomografias cerebrais mostram que parecem reativar-se novamente. Ainda não sabemos em detalhes o que está acontecendo, pois é difícil realizar estudos neurocientíficos mais amplos e robustos sobre o tema”.
No entanto, há evidências crescentes de sonhos lúcidos. Um pequeno estudo publicado no International Journal of Dream Research em 2021 envolvendo seis participantes concluiu que “pode ser um tratamento eficaz para problemas de saúde mental, incluindo depressão clínica”.
Em outra pesquisa, sonhadores lúcidos que foram solicitados a “realizar” agachamentos enquanto sonhavam experimentaram um aumento nas frequências cardíaca e respiratória, uma indicação do potencial de treinamento durante o sono.
Inevitavelmente, o sucesso de pequenos estudos e relatos anedóticos levou ao desenvolvimento de dispositivos, como máscaras de dormir ou bandanas, para ajudar os utilizadores a ter sonhos lúcidos, utilizando luz, som ou estimulação eléctrica.
No entanto, todos os especialistas com quem a Good Health falou estavam relutantes em recomendar quaisquer dispositivos comerciais, visto que estão nos estágios iniciais de desenvolvimento.
Poderia tomar alguns suplementos ser outro caminho para a clareza?
Foi demonstrado que níveis mais elevados de vitamina B6 afetam os sonhos, tornando-os mais vívidos, embora não estejam diretamente relacionados aos sonhos lúcidos. Da mesma forma, acredita-se que o magnésio influencia os mensageiros químicos no cérebro relacionados ao sono e aos sonhos.
No entanto, o Dr. Tom Pennybacker, psiquiatra consultor da Clínica de Psicologia de Chelsea, alerta que, embora possa haver alguma evidência de que os suplementos tornam os sonhos mais vívidos, os resultados são imprevisíveis.
“Qualquer pessoa que esteja pensando em tomar suplementos deve consultar primeiro um profissional de saúde, pois doses mais altas podem apresentar riscos”, acrescenta.
Ele também acredita que os sonhos lúcidos não substituem as terapias baseadas em evidências. “Não há evidências de que os sonhos lúcidos abordem sistematicamente as causas subjacentes da depressão, mas são intrigantes”, diz ele.
“Algumas pessoas acham útil refletir sobre as emoções ou ensaiar estratégias de enfrentamento, como um espaço controlado para enfrentar medos ou repetir cenários, semelhante à terapia de exposição já usada para tratar fobias”, diz o Dr. Pennybacker.
Ele enfatiza que não será adequado para alguns e aconselha qualquer pessoa com problema de saúde mental a tentar curar apenas com sonhos lúcidos e com apoio profissional.
Matthew permanece livre da depressão e continua a ter sonhos lúcidos. Você começou a se fazer outras perguntas, incluindo o que o deixará mais feliz.
A resposta, desenhada num céu estrelado, era ser pai (algo em que ele está trabalhando).
