A silhueta de Juanjo Arrojo (La Raza Turon, Mieres, 1950) é inconfundível, sempre atravessada por uma de suas câmeras. A boina e a sua cauda inconfundível são símbolos da personalidade deste homenzinho que guarda mil e uma histórias que viveram naquelas estradas que compõem e atravessam as Astúrias, embora admita que “sinto-me atraído pelo Ocidente”.
Nos conhecemos em sua “caverna”, como ele chama o espaço de sua casa onde guarda negativos, slides, fotografias em papel, CDs, discos rígidos (até 6 terabytes), câmeras (cerca de vinte)… Fichas onde estão organizadas cerca de três milhões de fotografias brutas, cerca de um milhão e meio de originais. “Olha, não tenho mais onde colocar nada.” Diplomas, prémios e publicações com a sua obra adornam as paredes desta casa de Gijón.
“Mal posso esperar”, diz ele, sabendo que terá que digitalizar as memórias que remontam profissionalmente a 1979. Um percurso pelos 78 concelhos das Astúrias, que reúnem principalmente paisagens, casarões, territórios… e grutas.
Não é à toa que Juanjo Arrojo é o único especialista na representação destes espaços estreitos e da arte parietal, que teve de aprender à mão, carregando consigo uma enorme caixa de metal que acabou por comprar para guardar todos os materiais. Hoje, a digitalização facilita um pouco sua vida, mas ele calcula quantas fotografias foram perdidas durante as medições na época em que existia o filme. E embora queira formar novas gerações nesta especialidade, lamenta que ninguém assuma isso.
De mineiro a fotógrafo
Nasceu em Turon, mas aos seis meses foi enviado para Cudillero com a família Gelo. Lá viveu até os quatro ou cinco anos, quando voltou para Mieres. Trabalhou nas minas dos 18 aos 29 anos, primeiro em Unos, nos poços de Santiago e San Jorge, e depois mudou-se para Minas de Figaredo.
Ao longo de sua vida ele nunca para de ir e vir. Aqui está um livro da enciclopédia Ayalga com as suas fotografias, um envelope com slides 6×6, o último trabalho para o Museu Arqueológico das Astúrias num dos três Macs com os quais trabalha (e aos quais devem ser acrescentados dois scanners). “Isso não me dá vida”, diz ele. Mas a verdade é que ele “gosta” do seu trabalho. Ele mesmo afirma isso. Você o vê. Você sente isso.
Lá, na mina, ele trabalhava de segunda a sábado. Durante este período, um dos seus primos, que trabalhava no Colégio de Arquitectos de Oviedo, contou-lhe a oportunidade de fotografar para trabalho todos os casarões indianos das Astúrias. E ele começou a trabalhar. “O problema em 79 era ir para Taramundi ou Llanes. Eu me apresentava não só aos domingos, mas consegui.”
Nessa altura já vivia em Oviedo: “Casei-me em 74 e fui para lá, mas até conseguir vir para Gijon não parei. Adoro Oviedo como cidade, mas não para viver nela. Vai-se ao Muro ou ao cais e muda todos os dias”. Depois veio a separação, um novo companheiro e um apartamento em El Llano, onde, ao ver a sala, já sabia que ali faria sua caverna.
Como não era profissional, faturou através de um amigo e aproveitou para se profissionalizar ao ver que o trabalho dava lucro. Além disso, era mais seguro que a mina. E ele não era nada mal. Ele diz que veio a Madrid para fazer um exame para ser fotógrafo. “Eu não tinha ideia do que eles estavam perguntando, e se os graus Kelvin, e se a temperatura da cor…”, mas ele se preparou com toda honra e voltou alguns segundos depois. Depois regressou com o seu cartão da Confederação Nacional de Fotógrafos de Espanha, embora certifique que “o profissionalismo me foi dado pelos clientes”.
Vidente
O fato é que quando o presidente do Colégio de Arquitetos mudou, surgiram divergências, e ele deixou seu trabalho nas encomendas e pensou: “Eu sou pela mina… que diabos!” Então reuniu alguns dossiês e, com eles debaixo do braço, dirigiu-se à Direção Geral de Turismo. “Não havia quase nada no turismo (assim como na cultura), tudo estava apenas começando.” Estamos a falar dos anos 80, e Arrojo esteve aqui, fazendo jus ao seu apelido, um verdadeiro visionário: “Eu sou Juanjo Arrojo, sou fotógrafo e sou capaz de tirar essas fotografias”. Então ele também entra na editora Nobel.
A partir daí tudo se encaixou: através de um contato, começou na editora Everest e conheceu Ana Rosa (atual editora de Delalama), que cuidou da compra de duas edições de Arrojo quando a editora León fechou. Atualmente está trabalhando com ela em três novos livros sobre Oviedo, Gijon e Astúrias.
O fotógrafo gostou e se dedicou
“Agora que estou aposentado, mas ainda pago, aceito empregos não pelo dinheiro, mas porque gosto deles”, e ele ri da agitação da vida que isso traz. “Querido, mas não estou aposentado, tenho mais eventos do que quando estava trabalhando! O mais importante disso é, você sabe o que é? Que eu adoro”, e depois fala de outros projetos pelos quais se apaixonou, como uma homenagem ao rio Navia, “aquele grande desconhecido”.
A isto somam-se “milhares de associações em que estou envolvido, algumas delas na direção. Quero colaborar com todos que puder”, afirma. E aqui está Juanjo Arrojo – visitante regular de mil e uma “movidas”, um activista asturiano, “um activista das Astúrias”.
Fotógrafo das Astúrias
“Eu vejo o que os outros não veem.” É isso que faz o olhar de um especialista através do visor: procurar luz, procurar perspectiva, ter paciência para esperar uma velocidade do obturador de três minutos para tirar uma foto em um espaço confinado, como uma caverna. “Sabe o que é ter nas mãos uma obra de 6 mil anos? Isso é o que me preenche. Tenho férias o ano todo e sou pago por isso”, é como define sua profissão.
Entre as mil e uma anedotas que guarda, diz que tem fotografias de todas as grutas das Astúrias, “as que podem ser visitadas e as que não podem ser visitadas, e por duas vezes tive medo”: uma foi em El Torneiro, em Castaña del Monte (Oviedo), e a outra em Les Tempranes (Llanes). No segundo caso, a experiência de um mineiro o ajudou: “Conheço o efeito do grisu. Não foi um milagre termos acabado ali”.
Amante das Astúrias
“Comecei a me apaixonar pelas Astúrias quando fui com um amigo ao Centro Desportivo e Cultural Mieres, que administrava o orfanato Meysin.” Lá conheceu Emilio Fueyo, a quem agradece por ser seu professor de fotografia, e também Alonso, que trabalha no Museu de Belas Artes e tem ateliê na rua Fruela. Com isso, ele aprendeu a arte da pintura de retratos de obras de arte.
Suas primeiras fotografias, diz ele, foram tiradas com uma câmera de plástico e foi assim que começou a retratar esta terra enquanto subia Ubiñas. Em termos etnográficos, a primeira fotografia foi um celeiro em Zur (Lena) e foi assim que descobriu, aprendeu e se apaixonou. “Claro que há mais locais para conhecer, mas não gosto que as pessoas nem saibam onde fica a Conforcos.”
lenda
“Há uma lenda que pode ser parcialmente verdadeira.” Diz-se que Arcadi Moradel, o criador da imagem das Astúrias Paraíso Natural, passou a sua lua-de-mel nesta região e foi encarregado pelo Principado de lhe enviar uma série de fotografias, entre as quais uma seleção de Arrojo, o seu famoso arco de Santa Maria del Naranco: “Sempre critiquei que não há neve suficiente no topo”, diz sarcasticamente.
A primeira pasta de páginas continha três fotografias dele. A partir daí ele foi responsável pelos folhetos. E o resto é história conhecida.
Na terça-feira, 2 de dezembro, será homenageado no teatro La Laboral no âmbito dos 40 anos da marca turística do principado na categoria Imagem e Comunicação: “pela sua visão sensível do território ao longo de quatro décadas”, diz a carta de agradecimento.
