Uma empresa privada de inteligência revelou que uma força-tarefa naval chinesa rastreada pelos militares australianos a oeste das Filipinas possui navios com poder de fogo formidável, incluindo um navio Landing Helicopter Dock, um contratorpedeiro, uma fragata e um navio de reabastecimento.
O Ministro da Defesa, Richard Marles, confirmou ontem que a ADF estava a monitorizar de perto uma flotilha chinesa no Mar das Filipinas, embora tenha sublinhado que ainda não está claro se se dirige para a Austrália.
Agora, a empresa privada Starboard Maritime Intelligence afirma ter usado tecnologia de satélite para rastrear a força-tarefa da Marinha do Exército de Libertação Popular (PLA-N), que afirma estar atualmente a cerca de 260 milhas náuticas a leste das Filipinas.
A plataforma de pouso do grupo tem capacidade para acomodar até 30 helicópteros e cerca de mil fuzileiros navais. (Fornecido: Inteligência Marítima de Estibordo)
A empresa chama o grupo de “grande projeção de poder”, com uma doca de pouso de helicópteros “capaz de acomodar até 30 helicópteros e aproximadamente 1.000 fuzileiros navais para diversas operações, desde ajuda humanitária até desembarques anfíbios”.
O analista da empresa de inteligência marítima Mark Douglas disse que o destróier e a fragata PLA-N forneceriam proteção à flotilha e que a fragata estaria “procurando por submarinos que possam estar monitorando o grupo de trabalho”.
A empresa também disse que o navio de reabastecimento funcionaria como um “centro logístico móvel, transportando mais de 11 mil toneladas de combustível e estoques secos”.
Esta flotilha também inclui uma fragata que a Starboard Maritime Intelligence afirma estar em busca de submarinos que possam estar monitorando o grupo. (Fornecido: Inteligência Marítima de Estibordo)
“Este apoio liberta efectivamente a flotilha dos portos costeiros, alargando o seu alcance de cruzeiro para mais de 10.000 milhas náuticas, o suficiente para transitar grandes massas continentais como a Austrália sem entrar no porto”, disse ele.
Mesmo assim, Douglas sublinhou que ainda não é possível dizer se a flotilha se dirige ou não para a Austrália.
“É difícil avaliar a intenção (das imagens), podemos ver que elas estão definitivamente indo para sudeste”, disse ele à ABC.
“É um longo caminho desde lá até à Austrália. Estamos a trabalhar com os nossos parceiros para obter mais imagens para determinar que direção poderá tomar no futuro.”
O grupo inclui este destróier e vários outros navios. (Fornecido: Inteligência Marítima de Estibordo)
A ex-oficial da Marinha Jennifer Parker, especialista associada da escola de segurança nacional da ANU, disse que era “raro” ver uma força-tarefa anfíbia chinesa sendo implantada fora da primeira cadeia de ilhas e no Pacífico ocidental.
“Este é outro exemplo do crescente destacamento expedicionário da marinha de águas azuis da China. Durante a última década, os seus destacamentos de grupos de trabalho foram apenas para o Mar Vermelho e não envolveram grandes navios anfíbios”, disse ele.
“A natureza dos seus destacamentos mudou ao longo dos últimos dois anos, indicado pelos navios de guerra do ELP ao largo do Alasca, em 24 de junho, e pela circunavegação da Austrália, em 25 de março, como dois exemplos. Mas nenhum deles envolveu grandes navios anfíbios.”
Ele também enfatizou que não havia “nenhuma indicação com base em sua localização, rumo e velocidade de que eles estavam atualmente se dirigindo para a Austrália”, lembrando que o grupo estava a mais de 3.500 quilômetros a noroeste de Port Moresby.
Richard Marles diz que não fornecerá “comentários contínuos” sobre a frota. (Imagem AAP/Lukas Coch)
“Mas eles poderiam ser implantados ainda mais no Pacífico ocidental. Como são acompanhados por um navio de reabastecimento, podem ser implantados em longas distâncias”, acrescentou.
Um porta-voz do ministro da Defesa, Richard Marles, não quis comentar as imagens.
Ontem, Marles sublinhou que a Austrália estava a supervisionar “todos os movimentos” de navios de guerra chineses na região, mas recusou-se a entrar em detalhes sobre a força-tarefa porque o seu destino não era claro.
“Não vamos fazer comentários contínuos sobre os movimentos de todos os navios da marinha chinesa”, disse ele.
