dezembro 2, 2025
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Tomi Cao estava animada para assumir um negócio de spa e bem-estar em Queensland, mas não teve muito tempo para aproveitar seu novo emprego e rapidamente percebeu que algo estava seriamente errado com um sistema de pagamentos externos.
Ela descobriu que o Groupon, um importante site de cupons on-line, estava enviando dinheiro destinado a ela para o proprietário anterior da empresa, apesar das diversas tentativas de corrigir o problema.
Cao assumiu o negócio An Head Spa & Wellness em Brisbane no final de outubro e agora está recorrendo aos reguladores para obter ajuda para obter seu dinheiro do Groupon, já que ela ainda não foi paga por dezenas de sessões.
Ela diz que tem sido uma jornada difícil tentar recuperar seu dinheiro, dizendo à SBS News: “É assustador falar abertamente, especialmente falar contra uma empresa multinacional tão grande como a Groupon”.
Cao estava nervosa em compartilhar sua história nas redes sociais, mas disse que, quando o fez, as pessoas a apoiaram muito.
Ele disse que o proprietário anterior notificou o Groupon sobre a mudança de propriedade antes da data do acordo.

Como parte da compra do novo negócio, herdou várias campanhas em andamento no Groupon. Os clientes comprariam ofertas com desconto online e depois as resgatariam na loja. A plataforma deveria depositar os pagamentos diretamente na conta de comerciante de Cao.

Tomi Cao alegou que o Groupon pagou semanas de pagamentos devidos ao seu negócio de spa na conta errada. Fonte: fornecido / Um spa e bem-estar de primeira linha

Mas semanas se passaram sem nenhum pagamento.

“Meu entendimento é que seus comerciantes são pagos semanalmente, todas as quartas-feiras… essa é a informação (que recebi) do proprietário anterior”, disse Cao.
“Quando não fizemos o primeiro pagamento, acho que talvez seja só para atualizar tudo. Na segunda semana é quando começo a perceber que ainda não recebemos nenhum pagamento e o fato é que estávamos resgatando vouchers de clientes diariamente.
“Para vocês terem uma ideia dos volumes… no último sábado tivemos 12 vouchers que foram pagos com cupons.”
Segundo a jovem de 31 anos, ela apresentou toda a documentação solicitada pelo Groupon, incluindo formulários de transferência comercial, dados do ABN, dados bancários, contratos e identificação. Mas depois de repetidos e-mails, a situação não mudou e não foi fornecido um cronograma claro sobre quando poderia mudar.

Em e-mails vistos pela SBS, Cao também informou ao Groupon que não conseguia ver quantos cupons foram resgatados no backend do site.

Um spa de bem-estar com mesas de massagem e pias.

Cao diz que o facto de o Groupon não lhe pagar pelas sessões criou problemas no fluxo de caixa do seu negócio. Fonte: fornecido / Um Head Spa e Bem-Estar

Em um e-mail datado de sexta-feira, 14 de novembro, ele informa à equipe de suporte do site que: “O Merchant Center/painel mostra US$ 0 e nenhum dado de resgate”… e “Atualmente não temos visibilidade do que foi resgatado”, deixando a empresa sem saber exatamente quanto é devido.

“Isso”, escreve Cao, “está criando problemas para nosso fluxo de caixa… especialmente durante um período comercial muito movimentado.”
Cao disse à SBS: “Eu perguntei explicitamente… só quero ter certeza de que o dinheiro não vai para a conta errada e me disseram mais de uma vez que nada irá para a conta do proprietário anterior”.
“E, mais tarde, descobrimos que isso não era verdade.”
O Groupon admite por e-mail que os fundos foram de fato enviados ao proprietário anterior, que agora mora no exterior.
Para o pequeno salão de Cao, mesmo um punhado de vouchers não pagos revelou-se dispendioso. O fluxo de caixa imediato pode ser vital para que as pequenas empresas se mantenham à tona e cuidem de despesas imediatas, como salários, aposentadoria, custos de produtos e despesas gerais.

Cao disse que a situação a colocou em uma posição impossível: rejeitar os cupons e frustrar os clientes, ou aceitá-los e sofrer prejuízo financeiro.

Clientes presos no meio

Ele teve que tomar uma decisão difícil.

Cao disse ao Groupon (e informou aos clientes nas redes sociais) que não aceitaria os vouchers para novas reservas a partir de 20 de novembro e redirecionaria os clientes ao site para obter reembolso.

Três mulheres de uniforme azul e uma de vestido branco sorrindo dentro de um spa de bem-estar

Para as pequenas empresas de Cao, a falta de pagamentos do Groupon teve um grande efeito. Fonte: fornecido / Um Head Spa e Bem-Estar

Ele disse que alguns clientes ficaram frustrados ou confusos quando foram informados de que os cupons não seriam mais aceitos.

“Eles nos dizem que estamos enganando as pessoas. Eles nos dizem: 'Estou denunciando o seu negócio'. Basicamente, eles nos dizem: ‘Não quero voltar ao Groupon para obter um reembolso. Você conserta.'”
Cao também disse que tinha sentimentos de culpa, sabendo que provavelmente não conseguiria prosseguir com os cancelamentos.
“Simplesmente não tenho coragem de cancelar todo mundo porque eles já teriam providenciado cuidados infantis, teriam combinado férias, folgas, e muitos deles foram comprados para alguém como presente.”

“Já estão todos reservados… reservados até janeiro de 2026.”

Escalando o problema

Após semanas de negociações infrutíferas, o proprietário apresentou queixas ao Office of Fair Trading Queensland (OFTQ) e à Comissão Australiana de Concorrência e Consumidores (ACCC) em 26 de novembro.
“Eu realmente preciso responsabilizar o Groupon”, disse Cao. “Porque eu sei que não estou sozinho.”
Mas esses processos levam tempo. Segundo o site OFTQ, a resposta do órgão pode demorar 30 dias, e ainda mais para casos mais complexos.
Se não conseguirem resolver o caso, poderá ser necessária uma ação civil.
“Lendo online, conheço muitas outras pequenas empresas que são simplesmente forçadas a permanecer em silêncio… Elas não têm ideia de como navegar no sistema jurídico”, disse Cao.

“Muitas dessas empresas são vistas nas plataformas… muitas delas são de propriedade de imigrantes e só têm empresários que falam inglês como segunda língua em casa.”

Resposta do Groupon.

Numa declaração escrita à SBS, o Groupon disse: “Lamentamos a frustração que esta situação causou, esta não é a experiência que queremos que qualquer membro tenha ao trabalhar com o Groupon”.

A empresa disse que a documentação que confirma a mudança de propriedade não foi finalizada. “Assim que a mudança foi verificada, escalamos o assunto imediatamente e aprovamos o pagamento ao novo proprietário.
“O pagamento é esperado esta semana. Estamos em contato direto com ambas as partes; recuperando os fundos emitidos ao proprietário anterior e garantindo que os clientes sejam totalmente suportados.”
O Groupon disse reconhecer que “esta transição poderia ter sido realizada de forma mais tranquila e pediu desculpas por qualquer inconveniente causado”.

“Nosso objetivo continua sendo resolver este assunto de boa fé e apoiar as pequenas empresas que dependem de nossa plataforma”.

Um jogo de espera

Por enquanto, Cao ainda aguarda que os pagamentos cheguem à sua conta bancária.
“Ontem finalmente recebemos um pequeno pagamento do Groupon que cobre apenas reembolsos da semana passada até quarta-feira”, disse ele à SBS na terça-feira.
“No entanto, o valor original na disputa, fundos que foram mal direcionados ao proprietário anterior, permanece pendente.”
Ele disse que espera que sua denúncia destaque a vulnerabilidade das pequenas empresas que dependem de sistemas de pagamento de terceiros.
“É a época do Natal, quando as pessoas reservam”, disse ele.

“Devo treinar funcionários, contratar novas pessoas, colocar mais esforço em marketing, entrar em um negócio totalmente novo que estou tentando construir, e não vou fazer nada disso.

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