O governo federal poderia forçar as empresas de IA a impulsionar a rede eléctrica da Austrália e a construir novos projectos eólicos e solares para ajudar a alimentar os seus centros de dados com utilização intensiva de energia, entre preocupações de que a indústria em expansão possa absorver grandes quantidades de electricidade e água.
Grupos empresariais, sindicatos e o sector tecnológico acolheram favoravelmente o plano nacional de IA do governo federal, que descreve os planos do Partido Trabalhista para uma abordagem leve à regulação do sector, numa tentativa de capturar os benefícios económicos e de produtividade da tecnologia.
Mas os especialistas em tecnologia alertaram que a Austrália tem sido demasiado lenta para estabelecer barreiras e directrizes para a IA, arriscando danos significativos e perdendo investimento. Confrontado com avisos de que a tecnologia de IA poderia exigir 12% ou mais da energia da Austrália, o Ministro da Indústria, Tim Ayres, prometeu um “co-requisito” para que as grandes empresas fizessem a sua parte.
“Quero ver a infraestrutura digital de IA apoiar e garantir o nosso futuro energético, utilizando estes investimentos para pagar por maior capacidade”, disse ele.
A decisão de Ayres de não implementar um novo conjunto de leis para regular a IA e, em vez disso, basear-se na legislação existente, foi bem recebida pelos principais grupos empresariais ansiosos por ver a tecnologia implementada mais rapidamente.
O Conselho Empresarial da Austrália classificou a IA como uma “oportunidade económica única numa geração” para aumentar a produtividade e elevar os padrões de vida, mas o executivo-chefe Bran Black continuou a criticar que mesmo a regulamentação leve anunciada por Ayres “prejudicaria potenciais benefícios”.
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O Conselho Australiano de Sindicatos saudou os compromissos para que os sindicatos e os trabalhadores fossem consultados sobre as mudanças generalizadas no local de trabalho, dizendo que a implementação da IA tinha feito pouco até agora para melhorar as condições de trabalho e, em vez disso, viu “níveis orwellianos de vigilância” por parte dos patrões e condições de trabalho mais intensas.
“Os trabalhistas não têm medo da IA, mas estão certos e são céticos quanto a deixá-la sem controle”, disse o vice-secretário da ACTU, Joseph Mitchell.
A doutora Sue Keay, diretora do Instituto de Inteligência Artificial da Universidade de Nova Gales do Sul, disse que o governo tem sido muito lento para responder às preocupações crescentes.
“O plano lista corretamente tudo o que devemos fazer, mas não se compromete com nenhum investimento real ou qualquer sentido de urgência”, disse Keay.
“É difícil não sentir como se estivéssemos assistindo a uma corrida mundial de calcinha, nos perguntando onde fica a linha de partida, enquanto todos os outros já estão correndo em direção à linha de chegada.”
O plano também observou a necessidade de ampliar novas tecnologias de energia e refrigeração para sistemas de IA, observando que os centros de dados consumiram cerca de quatro terawatts-hora de energia em 2024 (2% da energia fornecida pela rede), e o Operador Australiano do Mercado de Energia previu que este número poderia aumentar para 12% até 2050.
Está crescendo em todo o mundo a preocupação de que os data centers desviem grandes quantidades de água e energia das comunidades locais para uso em sistemas de refrigeração. Ayres disse que o governo estabelecerá os princípios dos data centers no início de 2026, prometendo num discurso que “os principais co-requisitos para o investimento em data centers incluirão investimentos adicionais na geração de energia renovável e na sustentabilidade da água”.
Ele observou que a Amazon Web Services estava investindo em três novos parques solares para alimentar sua infraestrutura australiana. Em entrevista à Sky News, Ayres disse que as empresas de IA poderiam ser obrigadas a investir em armazenamento ou no pico de gás.
“Esta é uma oportunidade incomparável de investimento em novos centros de dados para garantir e pagar por nova geração e nova capacidade de transmissão”, disse ele.
após a promoção do boletim informativo
A oposição da Coligação alegou que havia “falhas graves” no plano trabalhista, criticando a falta de detalhes sobre a geração de energia, o compromisso de incluir os sindicatos nas negociações no local de trabalho e o lento progresso nas reformas de privacidade.
“A oportunidade económica que é a IA escapar-nos-á se tudo o que eles têm para oferecer for o documento brilhante do Partido Trabalhista, que é pouco detalhado, carente de visão e de qualquer ação”, disse o tesoureiro sombra Ted O'Brien.
O senador verde David Shoebridge afirmou que o governo estava “escolhendo os lucros corporativos em vez dos direitos da comunidade” ao evitar nova legislação.
“O governo banirá as crianças das redes sociais na próxima semana, supostamente devido a problemas de saúde mental, mas abrirá as comportas para agentes de IA não regulamentados.
Ayres defendeu a decisão de não aprovar uma legislação independente sobre IA.
“A tecnologia avança todos os dias. Não há garantia de que uma abordagem regulatória do tipo 'configure e esqueça' manterá os australianos seguros”, disse ele.
“Uma tentativa de adotar legislação abrangente corre o risco de duplicar regras e minar a eficácia e a responsabilização das agências e reguladores no seu importante trabalho.”
