FOXBOROUGH, Massachusetts – O quarterback Drake Maye e o New England Patriots continuam avançando.
Maye teve um desempenho magistral na noite de segunda-feira, em uma derrota por 33-15 para o visitante New York Giants, indo 24 de 31 para 282 jardas com dois touchdowns e nenhuma interceptação enquanto os Patriots melhoravam para um melhor 11-2 da NFL antes de sua semana de despedida.
“Acho que ele percebe o que pode ser e o impacto que causa neste ataque e como nosso líder”, disse o técnico Mike Vrabel. “Ele significa muito para este time de futebol.”
Os Patriots, que venceram 10 jogos consecutivos, receberão o Buffalo Bills em 14 de dezembro, antes de fazer uma viagem para enfrentar o Baltimore Ravens em 21 de dezembro.
Se os Patriots vencessem os Bills, conquistariam a AFC East e quebrariam a seqüência ininterrupta de cinco títulos consecutivos de divisão do Buffalo. Os Patriots de 2019 foram o último time, além dos Bills, a vencer a AFC East.
“A semana de folga é enorme. Pareceu muito tempo, mas estamos aqui e temos um futebol importante depois da semana de folga”, disse Maye, que lidera a NFL com 3.412 jardas de passe e é o único quarterback qualificado a completar mais de 70% de seus passes nesta temporada (71,5%). “Estamos ansiosos para ficar saudáveis, trazer alguns caras de volta e dar um empurrão.”
O que tornou a vitória de segunda-feira tão impressionante foi que os Patriots ficaram aquém em áreas-chave, sem o left tackle Will Campbell (joelho) e o left guard Jared Wilson (tornozelo), junto com dois de seus três principais tackles defensivos, Milton Williams (tornozelo) e Khyiris Tonga (peito), e o time especial All-Pro Brenden Schooler (tornozelo).
Eles atacaram desde o início, marcando um field goal em sua investida inicial, obtendo um retorno de punt de 94 jardas para um touchdown de Marcus Jones e, em seguida, alimentando a energia de um snap do linebacker Christian Elliss para o quarterback Jaxson Dart na linha lateral direita para marcar um touchdown corrido para uma vantagem de 17-0 no final do primeiro quarto.
Com a vitória dos Patriots, as chances de se tornarem o número 1 da AFC passaram de 37% para 46%, segundo a ESPN Analytics.
Se Maye, de 23 anos, jogar como fez na segunda-feira, os Patriots podem ser um time difícil de vencer. Seus passes para touchdown – 3 jardas para o recebedor Kayshon Boutte e 33 jardas para Kyle Williams – foram precisos, apesar da cobertura apertada.
Foi o sexto jogo de Maye nesta temporada em que ele completou 75% de seus passes e teve dois passes para touchdown, o que coloca Matt Ryan (2016) em terceiro lugar em uma temporada, atrás de Tom Brady (2007) e Jared Goff (2024). Brady e Ryan ganharam o prêmio MVP da NFL nessas temporadas.
“Eu apenas tento ser a cara do ataque, tento ser o maestro – quero pressão, quero a bola em minhas mãos”, disse Maye. “Eu sei que eles se alimentam de mim e da minha energia.”
Maye é agora o favorito para ganhar o MVP no DraftKings Sportsbook.
“Foi emocionante”, disse o veterano receptor Stefon Diggs. “Ele é um jovem quarterback que mostra muita promessa e muita confiança.”
