A ministra das Comunicações, Anika Wells, gastou quase 100 mil dólares em voos para ela e para a sua equipa para Nova Iorque no início deste ano, para endossar a proibição do governo trabalhista das redes sociais para menores de 16 anos, revelam novos documentos.
A Sra. Wells viajou aos Estados Unidos para uma visita de três dias em setembro, durante a Semana de Alto Nível da ONU, durante a qual participou em cerca de uma dúzia de reuniões, compromissos e painéis na cidade.
Estas incluíram reuniões de alto nível com empresas de tecnologia afetadas pela proibição, incluindo a Meta, empresa-mãe do Facebook, bem como Amazon, Microsoft e uma reunião com o Ministro dos Assuntos Sociais da Suécia.
Em resposta a uma pergunta sobre o aviso, foi revelado que os contribuintes desembolsaram entre US$ 22.000 e US$ 38.000 por pessoa para levar a Sra. Wells, sua vice-chefe de gabinete e subsecretária online, Anthea Fell, para Nova York.
A ministra das Comunicações, Anika Wells, gastou quase US$ 100 mil em voos para ela e sua equipe para Nova York. Imagem: NewsWire/Martin Ollman
Outros US$ 15 mil foram gastos em hospedagem, enquanto mais de US$ 7 mil foram gastos em transporte terrestre, refeições e despesas extras.
A porta-voz de comunicações da oposição, Melissa McIntosh, disse que estava “claro que esta viagem era realmente uma viagem de relações públicas”.
“Sempre disse que a ministra das Comunicações nunca deveria ter abandonado o seu cargo durante a crise do triplo 0”, afirmou.
“À medida que a crise continuava a desenrolar-se, o Ministro organizava um evento luxuoso em Nova Iorque. Um evento em que a conta de mais de 73.000 dólares foi paga pelo departamento de comunicações do Ministro, também conhecido como contribuinte australiano.
“E enquanto as famílias na Austrália se perguntam como a Ministra irá realmente fazer funcionar a proibição das redes sociais para menores de 16 anos, com as crianças já à procura de novas redes sociais e plataformas que testam formas de identificação digital, a Ministra e a sua equipa gastaram mais de 72.000 dólares em voos para promover o seu sucesso junto da ONU.”
Wells já enfrentou críticas da oposição sobre o momento da viagem após a crise do Optus Triple-0.
Anthony Albanese também esteve em Nova York para discursar na ONU. Imagem: Folheto NewsWire
Enquanto estava em Nova York, uma foto foi postada no Instagram de Wells no Old Mates Pub, ao lado do primeiro-ministro Anthony Albanese, que também participava da ONU na época junto com a ministra das Relações Exteriores, Penny Wong.
“Às vezes você tem que comemorar os grandes momentos”, dizia a legenda.
De acordo com a resposta, Wells reuniu-se com “uma variedade de homólogos internacionais, organizações multilaterais e grupos industriais durante a sua viagem.
“O objetivo dessas reuniões era compartilhar os esforços da Austrália para melhorar a segurança online, bem como as reformas de idade mínima das redes sociais líderes mundiais da Austrália.
“O Ministro também promoveu o uso de tecnologias digitais como uma força positiva de inclusão e oportunidades.
“Como parte dos seus compromissos, a Ministra comprometeu-se a partilhar mais informações sobre a experiência da Austrália na implementação da idade mínima nas redes sociais.”
O governo albanês procurou aprovar uma proibição internacional das redes sociais, que entrará em vigor em 10 de dezembro.
Na semana passada, a Malásia anunciou que iria proibir as redes sociais para crianças menores de 16 anos a partir do próximo ano.
