Robin Smith era um “batedor à frente de seu tempo”, de acordo com o presidente do Conselho de Críquete da Inglaterra e País de Gales, Richard Thompson, após a morte do ex-internacional inglês aos 62 anos.
Smith, que disputou 62 testes entre 1988 e 1996, morreu na segunda-feira na Austrália, onde morava, disse sua família em comunicado.
Ele havia se encontrado recentemente com o time do England Lions em Perth, antes do primeiro Ashes Test do técnico Andrew Flintoff, a convite do técnico Andrew Flintoff.
Thompson disse: “Robin Smith foi um jogador que enfrentou alguns dos arremessadores mais rápidos, enfrentando períodos de boliche rápido e hostil com um sorriso desafiador e um chute feroz.
“Ele fez isso de uma forma que deu enorme orgulho aos torcedores ingleses e eles não tiveram falta de entretenimento.
“Ele era um batedor à frente de seu tempo, exemplificado por aquela inesquecível invencibilidade de 167 bolas em 163 bolas em um jogo internacional de um dia contra a Austrália em Edgbaston em 1993.
“Seu histórico no Hampshire é exemplar e ele será justamente lembrado como um grande jogador do Hampshire CCC.
“Estamos desesperadamente tristes ao saber de seu falecimento e os pensamentos de todos nós do críquete estão com seus amigos, familiares e entes queridos.”
No momento de seu reencontro com a equipe do England Lions, Smith deu uma série de entrevistas francas nas quais falou abertamente sobre os problemas de saúde mental e dependência que enfrentou durante sua aposentadoria.
Sua família disse que a causa de sua morte é desconhecida e uma investigação post-mortem será realizada.
Nascido em Durban, Smith era conhecido como um batedor destemido contra o boliche rápido com um golpe de corte punitivo.
Ele jogou pelo Hampshire entre 1982 e 2003 e fez sua estreia no teste em 1988, marcando nove séculos com a pontuação mais alta de 175.
Smith também jogou 71 ODIs e fez parte da seleção inglesa que perdeu a final da Copa do Mundo de 1992. Sua carreira internacional terminou em 1996.
Ele foi capitão do Hampshire entre 1998 e 2002 e anteriormente os ajudou a vencer a Benson and Hedges Cup em 1988 e 1992 e o NatWest Trophy em 1991.
O presidente do Hampshire, Rod Bransgrove, acrescentou: “Robin Smith é um dos maiores, senão o maior, heróis do Hampshire Cricket de todos os tempos.
“Ele era um batedor de poder e controle incríveis e um dos jogadores mais corajosos que este clube já viu, especialmente contra o boliche em ritmo real.”
Ao anunciar a notícia, a família de Smith disse: “É com o mais profundo sentimento de tristeza e perda que devemos anunciar o falecimento de Robin Arnold Smith, amado pai de Harrison e Margaux e querido irmão de Christopher.
“Robin morreu inesperadamente em seu apartamento no sul de Perth na segunda-feira, 1º de dezembro. A causa de sua morte é atualmente desconhecida.
“Robin, amplamente conhecido como 'O Juiz', nasceu originalmente na África do Sul em 1963, filho dos pais John e Joy, e é o irmão mais novo de Christopher (Kippy) Smith. Robin alcançou a fama como um dos jogadores mais carismáticos e populares da Inglaterra.
“Um batedor corajoso e arrojado, ele se destacou tanto em Hampshire quanto em seu país adotivo, reunindo legiões de admiradores e amigos ao longo do caminho.
“Desde que se aposentou do esporte em 2004, suas batalhas contra o álcool e a saúde mental estão bem documentadas, mas isso não deve servir de base para especulações sobre a causa da morte, que será determinada no inquérito post-mortem.
“Este é um período imensamente difícil para todos nós, enquanto tentamos aceitar a nossa dor e, portanto, apreciaríamos muito se a mídia e os fãs de críquete considerassem a nossa privacidade”.
O ex-jogador do Hampshire Kevin Pietersen disse que tinha as “melhores lembranças” de Smith.
Ele disse em um post no X: “Comovente saber da trágica perda de Robin Smith! Tenha sempre as melhores lembranças do Juiz!
“Meu coração está com toda a sua família e grupo de amigos.”
