O confronto entre o número 1 do estado de Ohio e o número 2 de Indiana no Big Ten Championship é um retrato adequado do futebol universitário moderno.
Por um lado, existe o atual campeão nacional Ohio State, um programa que há muito tempo é uma das forças mais dominantes das Dez Grandes em todas as suas épocas, parcerias e afiliações. É a equipe que deveria estar aqui, mesmo que seja a primeira vez em seis anos. E, ironicamente, não estaria lá em 2020 se o Big Ten não tivesse mudado suas regras durante a temporada do COVID e colocado os Buckeyes no jogo, apesar de não atingirem o limite de qualificação.
A equipe que substituiu naquele ano? Indiana. A equipe que não deveria estar lá e nunca deveria estar. Em 2020, os Hoosiers aproveitaram a onda de uma temporada volátil abalada por um vírus que levou a cancelamentos, desistências e recortes de papelão para os fãs. Agora é 2025, e Indiana é o exemplo mais claro de que “não deveria estar aqui” não se aplica mais ao futebol universitário – pelo menos não da maneira que sempre entendemos.
O futebol universitário sempre foi uma corrida armamentista, mas a munição mudou. Você não gasta mais milhões em instalações e objetos brilhantes para atrair os melhores recrutas do país. Você paga os jogadores diretamente. Agora que os gastos estão mais livres, o primeiro passo para se tornar uma potência do futebol é simplesmente escolher gastar o dinheiro. Você contrata o treinador certo e gasta ainda mais na melhor escalação que puder construir.
Antes que você perceba, você está com 12 a 0 e disputando o título da conferência pela primeira vez na história da escola. É tão simples!
Sábado é um confronto clássico entre dinheiro antigo e dinheiro novo, mas apenas uma coisa está em jogo com o título do Big Ten. Ambas as equipes têm essencialmente um adeus garantido na primeira rodada do College Football Playoff, mas o vencedor provavelmente ganhará o primeiro lugar geral, enquanto o perdedor pode cair para o terceiro ou mesmo o quarto, tornando o caminho para um campeonato (teoricamente) mais difícil.
O Troféu Heisman também poderá ser decidido no Lucas Oil Stadium. A partir de agora, Fernando Mendoza, de Indiana, é o favorito do FanDuel, com Julian Sayin, do estado de Ohio, logo atrás.
O Heisman mudou sua janela de votação para um período de 48 horas começando na noite de sábado, pouco antes do início do jogo. O viés de atualidade tem sido um fator inegável na votação de prêmios nos últimos anos, embora o período mais curto ainda seja uma mudança bem-vinda. (Agora, se ao menos os eleitores pudessem colocar cinco nomes nas cédulas.)
Sayin poderia conseguir uma vitória ultrapassando Mendoza pelo prêmio. Mendoza poderia facilmente conseguir a vitória. Os próximos nomes no tabuleiro – Diego Pavia, de Vanderbilt, e Jeremiyah Love, de Notre Dame – não jogarão neste fim de semana.
A validação também está em jogo. Claro, o Ohio State ganhou o título nacional no ano passado e venceu o Michigan na semana passada. Esse não é o caso precisar mais validação, mas passar seis temporadas sem um título do Big Ten ainda confundiria muitas pessoas em torno do programa – especialmente porque Michigan ganhou o título três vezes nesse período.
Quanto a Indiana, os Hoosiers já superaram as expectativas. Eles não venceram apenas os times ruins. Eles foram para a estrada e derrotaram Oregon, Penn State e Iowa. Eles estrangularam Illinois depois de passar todo o período de entressafra falando sobre como Illinois era “a Indiana deste ano”. Eles provaram que os céticos estavam errados repetidas vezes, mas não venceram o estado de Ohio.
Isso significa que alguns ainda não acreditam que os Hoosiers estejam entre a elite do esporte. Uma vitória aqui e uma posição de número 1 na PCP poriam fim a esse debate.
É apenas um jogo, mas há muito mais em jogo do que um título de conferência no sábado à noite. Mal posso esperar.
Reflexões sobre Pat Fitzgerald
Com base na reação que vi, isso causa divisão. Acredito firmemente que este é um grande acréscimo para o estado de Michigan – e também para Pat Fitzgerald. Isso não garante nada. Achei que Luke Fickell foi uma grande jogada para Wisconsin, mas não deu muito certo. Há tantas coisas que contribuem para o sucesso de qualquer programa que não podem ser resolvidas simplesmente com a contratação de um bom coach.
Dito isto, acredito que Fitzgerald tem boas chances de ser exatamente o que o estado de Michigan precisa. As pessoas apontarão os últimos anos de Fitzgerald na Northwestern como prova de que ele perdeu o contato com o funcionamento do esporte. Eu não concordo com isso.
As equipes do noroeste de Fitzgerald tiveram um recorde de 4-20 em suas duas últimas temporadas em 2021 e 2022, incluindo 2-16 no jogo Big Ten. Mas os documentos por si só carecem de contexto essencial.
Em 2021, a NCAA permitiu que as transferências se tornassem imediatamente elegíveis, deixando o portal sobrecarregado. Também se passou um ano depois que o COVID permitiu a cada jogador mais um ano de elegibilidade. De repente, todos os programas estavam mergulhando no portal para alcançar os super seniores que queriam lucrar com uma temporada extra – ou mais.
A Northwestern, assim como Stanford e outras escolas particulares com padrões de admissão mais rígidos, não poderia aderir a essa corrida da mesma forma. Enquanto os Big Ten da Northwestern estavam atualizando rapidamente seu elenco, os Wildcats estavam lidando com um grupo muito mais limitado. Continuou sendo um programa que precisava identificar “adequações” e desenvolver jogadores ao longo de anos, não de meses.
Estas restrições não se aplicam a Fitzgerald no estado de Michigan. Ele poderá recrutar jogadores aos quais simplesmente não tinha acesso na Northwestern. Fitzgerald é retratado como não disposto a se adaptar; Acontece que acredito que ele era incapaz, e não relutante.
Ele pode fazer isso agora. Poderia ser benéfico tanto para Fitz quanto para o estado de Michigan.
Os pontos voltaram?
A Big Ten tem a antiga reputação de ser a conferência “três jardas e uma nuvem de poeira”, onde os jogos não são vencidos marcando pontos, mas evitando que seu oponente os marque. Existem muitas boas razões para esta percepção, mas nos últimos anos as coisas só pioraram.
Os jogos do Big Ten tiveram média de 49,01 pontos por jogo em 2025. Isso é mais do que os 48,42 pontos marcados na temporada passada e muito mais do que os 44,97 marcados em 2023. Aquela temporada de 2023 foi um ponto baixo após três temporadas consecutivas de declínio.
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2019 |
50,56 |
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2020 |
53,69 |
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2021 |
48,89 |
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2022 |
47,51 |
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2023 |
44,97 |
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2024 |
48,42 |
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2025 |
49.01 |
Os 49,01 pontos marcados este ano foram os pontos mais altos marcados em uma temporada do Big Ten desde que o ano do COVID registrou 53,69 pontos por jogo. Se quisermos apenas olhar as temporadas em que todas as partidas foram disputadas e houve gente nas arquibancadas, essa é a pontuação mais alta desde 2019, quando foram marcados 50,56 pontos.
Qual é o motivo da recuperação repentina? Não acho que seja tão complicado. Em 2024, o Big Ten adicionou Oregon, USC, Washington e UCLA. Nas últimas duas temporadas, esses quatro tiveram média de 49,32 pontos em seus jogos da conferência Big Ten. A média das outras 14 escolas foi de 48,54, então nem tudo se deve à nova Ala Oeste da conferência, mas certamente ajudaram.
O que poderia surpreendê-lo? Os jogos com pontuação mais baixa no Big Ten nas últimas duas temporadas não foram os de Iowa. A média de jogo dos Hawkeyes foi de 44,89 pontos marcados. Isso é mais do que Michigan (43,61) e Ohio State (43,33). É isso mesmo, um dos ataques mais potentes do país disputou jogos com pontuações mais baixas do que o Iowa Hawkeyes, mas isso é uma prova de quão boa tem sido a defesa do estado de Ohio.
Ah, e ainda há um time que viu jogos com pontuação menor naquela época. É Wisconsin às 39h22. Os Badgers são o único time do Power Four que não atingiu a marca de 40 pontos por jogo nos últimos dois anos. Oklahoma é seu concorrente mais próximo com 41,44.
Vá com meus sentimentos
Toda semana eu escolho os Dez Grandes jogos contra o spread com base em nada mais do que minha reação instintiva ao número. Você não precisa se aprofundar nos números, apenas na atmosfera, querido. Eu até mantenho meus registros para evitar me envergonhar publicamente. Qualquer jogo não incluído se deve ao fato de nenhuma linha ter sido postada no momento da publicação.
Nº 1 Ohio State vs. Nº 2 Indiana: Quando vi pela primeira vez a distribuição deste jogo, fiquei surpreso. São muitos pontos! Acredite, sei o quão bom é o estado de Ohio e tenho plena consciência de que é capaz de vencer este jogo de forma impressionante. Mas o spread não dá crédito suficiente ao Indiana, então, embora eu saiba que o estado de Ohio está 8-1 contra o spread nos jogos do Big Ten nesta temporada, ainda vou com os Hoosiers na cobertura. Indiana +5,5
Semana passada: 4-5
Temporada: 61-53
