Penn State estava estranhamente quieta neste fim de semana durante o resto das principais vagas no futebol universitário começou a encher. LSU, Flórida, Auburn, Ole Miss, Arkansas, Michigan State e UCLA concordaram em fazer acordos com treinadores no domingo ou segunda-feira para preencher as vagas, enquanto os Leões de Nittany observavam a seleção dos principais candidatos.
Como aprendemos mais tarde na segunda-feira, havia um pouco de método na loucura em Happy Valley Penn State tem como alvo o técnico da BYU, Kalani Sitakecom interesse mútuo do treinador dos Cougars. Mas assim que se espalhou a notícia de que os Leões de Nittany estavam se aproximando de seu homem, a BYU começou a recuar para manter seu querido treinador em Provo. Liderando a acusação pública estava Jason McGowan, ex-aluno da BYU, CEO da Crumbl Cookies, que chamou Sitake de “insubstituível” e prometeu “sair da margem e começar a trabalhar” para manter o treinador na BYU.
A Penn State de repente se vê competindo com vários impérios de lanches da BYU em sua busca pelo Sitake. Nick Greer, CEO da Built Bar, também é ex-aluno e doador da BYU. Vimos os investimentos que os megadoadores da BYU fizeram para transformar seu time de basquete em uma potência, e agora o interesse da Penn State em Sitake mudou seu foco para o programa de futebol.
Há uma razão pela qual McGowan chamou Sitake de “insubstituível”, e não é apenas porque ele é um excelente treinador de futebol. O grupo de candidatos a treinador da BYU é pequeno em comparação com o resto do futebol universitário porque o treinador é tradicionalmente membro da Igreja dos Santos dos Últimos Dias (embora esta não seja a política oficial da universidade). Isso elimina a maioria dos treinadores do país, e ter um vencedor comprovado neste nível do futebol universitário que faz parte da igreja não é algo que a BYU possa se dar ao luxo de perder.
Portanto, a Penn State tentou permanecer o mais silenciosa possível sobre a perseguição de Sitake, mas eventualmente a notícia seria divulgada. Agora eles estão em uma guerra de lances com um programa da BYU que tem bastante apoio financeiro. Sim, é um pouco engraçado que o apoio venha de magnatas dos biscoitos e das barras de proteína, mas eles farão tudo o que puderem para garantir que Sitake não vá embora por causa do financiamento.
Isso significa que a Penn State agora tem que esperar que Sitake – que passou quase toda a sua carreira de treinador em instituições mórmons – queira o cargo não por causa de um problema financeiro, mas para buscar um novo desafio nas Dez Grandes. Isso é certamente possível. O teto da programação da Penn State parece ser maior do que o da BYU, mesmo com os Cougars vencendo um jogo do título dos 12 grandes longe de uma vaga no College Football Playoff. Como vimos inúmeras vezes no futebol universitário, os treinadores lutam para resistir ao canto da sereia de um desafio novo e maior.
A BYU espera que Sitake seja diferente e que, se eles mostrarem que estão dispostos a assumir um forte compromisso financeiro, seus laços com a escola, a igreja e a comunidade serão suficientes para combater esse desejo natural de viajar como treinador. Saberemos em breve se será esse o caso.
Nesse caso, será uma bela vitória para a BYU, já que a busca por treinamento da Penn State desmorona.
