Quando o New York Giants demitiu Brian Daboll em novembro, eles pareceram rápidos e implacáveis ao declarar que era hora de mais disciplina. A acumulação de perdas foi o principal catalisador da mudança, sim, mas também o foi a aparente tendência dos Giants para a desordem sob a liderança do seu difamado treinador principal.
Lembre-se, Daboll foi o principal responsável pela cobrança de US$ 315.000 em multas por Nova York por violar os protocolos de segurança poucas semanas antes de sua demissão. Qualquer pessoa que assistiu o Giants jogar contra o rival Philadelphia Eagles em rede nacional viu o homem no comando da organização tentando tirar o quarterback novato Jaxson Dart de uma concussão, desesperado por resultados em campo.
Quase um mês depois, você deve estar se perguntando: alguma coisa mudou no prédio dos Giants?
Nova York acabou de ser invadida pelo New England Patriots na noite de segunda-feira. Não é surpreendente, dada a ascensão de Drake Maye à candidatura de MVP e a liderança unificadora de Mike Vrabel no topo do candidato da AFC East. Mas a pontuação final de 33-15 não é o que deveria doer mais se você permanecer fiel ao Big Blue. Não, é o maior contraste marcante entre as organizações.
Percorremos um longo caminho desde os dias em que os Giants derrotaram os Patriots no Eli Manning vs. Tom Brady Super Bowls, mas há uma razão pela qual uma dessas equipes se recuperou com sucesso de um desmantelamento: a Nova Inglaterra parece ter saído por cima. Foram necessárias algumas oscilações e erros. Mas Maye, que escapou das garras dos Giants quando o gerente geral Joe Schoen não conseguiu se mudar para o draft day de 2024 com os Pats, está calmo, tranquilo e controlado. E Vrabel, um CEO duro que aprendeu com Bill Belichick, restaurou o sentido de solidariedade na Nova Inglaterra, reunindo até tipos notoriamente francos como Stefon Diggs.
Os Gigantes, por outro lado? Eles podem ter um quarterback da franquia em Jaxson Dart, seu próprio investimento de primeira rodada este ano. Quanto tempo eles o mantêm é outra questão, já que ele rapidamente se revela alérgico a proteger seu próprio corpo. O membro do Hall da Fama, Troy Aikman, falou ao público coletivo da NFL na noite de segunda-feira, enfatizando que Dart, de 22 anos, deve manter-se sob controle em vez de aceitar golpes, muito menos procurá-los e puni-los.
Dart e o técnico interino Mike Kafka podem dizer todas as coisas certas sobre como evitar tais golpes, mas o novato imediatamente se expondo a uma queda lateral durante uma partida amistosa no primeiro quarto contra os Patriots – tendo acabado de retornar de uma ausência de semanas devido a uma concussão – sugere que algo está errado. Dart ignora as instruções dos treinadores? A instrução está aí? Dart não seria a primeira ameaça dupla a seguir essa linha perigosa, mas para cada Josh Allen há provavelmente o dobro de versões de, digamos, Carson Wentz, cujas entranhas oscilam constantemente entre o heroísmo e a imprudência.
Isso demonstra a extrema necessidade de supervisão dos Giants. Sem fama. Não personalidade. Nem necessariamente criatividade. Todas essas coisas são admiráveis. Mas o que Nova Iorque realmente precisa desesperadamente – e aparentemente falta – é de liderança. O tipo de voz que pode falar não apenas de fé, mas também de correção. O tipo de treinador que não precisa colocar no banco o talento do primeiro turno, Abdul Carter, pela segunda vez em três semanas, porque a lentidão do novato já foi abordada internamente.
Novamente, estes podem ser problemas individuais do jogador: Dart recusando-se a cair facilmente ou Carter recusando-se a colocar sua agenda em ordem. Mas mesmo que seja esse o caso, eles ressaltam a importância da propriedade de John Mara e Giants para acertar a próxima contratação. É uma tarefa mais fácil de ser concebida do que executada, já que Nova York já tirou uma página do livro errado antes, mais recentemente com Joe Judge, um executivo da velha escola de vida curta, arrancado diretamente da árvore Belichick.
Ainda assim, isso pode significar dar uma vantagem extra a candidatos como Jesse Minter, que aprendeu com a construção do programa de Jim Harbaugh; ou Jeff Hafley, que acrescentou fisicalidade à defesa do Green Bay Packers depois de supervisionar um programa inteiro no Boston College; sobre nomes ofensivos mais notáveis como Joe Brady, que como Daboll pode ser impulsionado pela mera associação com Josh Allen.
Não há garantia de que os G-Men não farão besteira novamente. Assim como fizeram com os outros três membros permanentes da equipe que sucederam a Tom Coughlin, o último homem a alcançar qualquer sucesso sustentado na equipe. Mas todos podem ver o que priorizar quando chegar a hora de fazer a aposta mais recente. Proteger e maximizar investimentos premium como Dart e Carter, além de estrelas em recuperação como Malik Nabers, seria o ideal. Aumentar o bem dos craques é preferível. Pode ser bom equipar a defesa com uma mente mais experiente. Mas nada disso importa – nem uma única peça – a menos que a primeira ordem de trabalhos seja abordada.
Por muito tempo, os Giants foram o equivalente da NFL a um acidente de trem. Antes que eles finjam que podem chegar perto de seguir em frente como o time contra o qual jogaram na noite de segunda-feira, é hora de encontrar alguém que saiba como fazer o verdadeiro trabalho. Quem pode de alguma forma fazer o trabalho sujo de estabelecer uma base, estabelecer padrões alcançáveis, mas inabaláveis, e talvez finalmente trazer de volta alguma classe e inteligência a uma organização uma vez definida pela sua vontade imorredoura de criar magia nos momentos mais oportunos?
