O programa de rádio mais antigo da Austrália está comemorando 80 anos no ar e, embora muita coisa tenha mudado na agricultura e na radiodifusão, o núcleo do A hora do país permanece a mesma.
Em 3 de dezembro de 1945, logo após o fim da Segunda Guerra Mundial, o ex-leiloeiro de Hunter Valley, Dick Sneddon, lançou o então programa nacional:
“Olá a todos, sou Dick Sneddon, do The Country Hour, com um programa para famílias de agricultores da Austrália.“
O ex-leiloeiro de gado Dick Sneddon, de Scone, Nova Gales do Sul, tornou-se a primeira voz do The Country Hour. (Arquivos ABC)
Espera-se que o valor da agricultura australiana atinja 100 mil milhões de dólares no ano financeiro de 2025-26, mas em 1945 havia muito que aprender.
Ao abrigo do programa de assentamento de soldados do governo, muitos soldados que regressaram encontraram uma nova vida na terra, aprendendo a cultivar para alimentar e vestir uma Austrália faminta do pós-guerra e exportando os nossos produtos para todo o mundo.
O Field Time foi uma forma de comunicar informações agrícolas a esta nova geração de agricultores.
O chefe do departamento rural da ABC na época, John Douglass, disse que o resumo do programa era:
“Apresentar os problemas do compatriota de forma que se crie um entendimento mais abrangente entre a cidade e o campo”.
O apresentador do Victorian Country Hour, Warwick Long (centro), com acadêmicos internacionais da Nuffield em um galpão de embalagem de frutas em Ardmona. (Fornecido: Warwick longo)
Em algum momento, The Country Hour tornou-se um ritual na hora do almoço.
“Eu ouço religiosamente todos os dias”, disse Nobby McMahon, de Bairnsdale, Victoria, à ABC Rural.
“Adoro porque conta a todos no campo o que se passa na comunidade agrícola – onde está a chover, todos os relatórios do mercado – é um grande momento!“
Quanto mais as coisas mudam, mais elas permanecem as mesmas
O programa nacional logo explodiu em edições mais localizadas de The Country Hour. em todos os estados e territórios, e lançou as bases para o crescimento do ABC Rural até hoje.
Todos estes anos depois, ainda falamos sobre segurança alimentar, clima, mercados e muito mais à hora do almoço, todos os dias da semana, no The Country Hour.
Mike Pritchard sempre foi apaixonado por compartilhar histórias rurais. (ABC Rural: Amélia Bernasconi)
O ex-repórter rural da ABC Upper Hunter, Mike Pritchard, disse que foi um privilégio estar na equipe rural por mais de 30 anos.
“Isso ainda é verdade hoje, na cidade muita gente não entende muito bem o aspecto rural, mas (The Country Hour) teve um papel importante nisso”.
O próprio Pritchard, como tantos jornalistas rurais, cresceu na terra.
Ele disse que compreender o histórico o ajudou a ganhar a confiança de seus entrevistados para compartilhar suas histórias.
“O ABC queria que você saísse o máximo que pudesse para o campo, então você estava com os agricultores e acho que isso gerou muito respeito pela (equipe) rural.“
O repórter do NSW Country Hour, Kim Honan, levou o programa para a mesa da cozinha e entrevistou Denny Farley na fazenda leiteira Farley em Pola Creek, perto de Kempsey, durante as enchentes de maio de 2009.
A reportagem rural pode ser uma alegria, como celebrar bons momentos com os agricultores, mas sabemos muito bem que a próxima seca, inundação ou outra catástrofe natural poderá estar ao virar da esquina.
Pritchard disse que reportar esses desastres sempre foi difícil.
“Você pode ver as dificuldades em seus rostos e a devastação que causaram.
“Eles contariam a você sua história e como isso impactou a eles e suas famílias… e você compartilharia essa história e daria às pessoas uma compreensão do que estão passando, mas você poderia sair daquela propriedade e olhar no espelho retrovisor.
“Você tinha sua história e ainda havia a devastação e a dor.
“E isso foi difícil de suportar.”
Os repórteres rurais em 2025 terão múltiplas competências; Megan Hughes é vista aqui filmando para a ABC TV. (ABC Sudeste SA: Bec Whetham)
A partir do centro de rádio The Country Hour, a rede de repórteres rurais da ABC também chega à televisão e às plataformas online.
“É tão significativo, se não mais hoje, que tenhamos repórteres rurais porque nos especializamos nessas histórias rurais e, a menos que você seja um agricultor ou esteja envolvido nisso, você não entende completamente a contribuição que o ambiente rural dá”, disse Pritchard.
'Colaboração de pensamento'
O agrônomo Greg Rummery, de Walgett, Nova Gales do Sul, disse que foi “um grande esforço” atingir a marca dos 80 anos.
“Eu odiaria pensar quantas vezes conversei no Country Hour sobre uma variedade de tópicos”, ele riu.
Mas ele também é um ouvinte ávido.
Apesar de fazer as rondas matinais em vários sites meteorológicos (como a maioria dos agricultores), o Sr. Rummery sempre tenta sintonizar as atualizações meteorológicas ao vivo do Bureau of Meteorology.
Greg Rummery tem sido uma voz regular no NSW Country Hour e nas reportagens rurais locais por muitos anos. (Fornecido: Greg Rummery)
“Costumo ligar às 12h30 para captar o horário que isso nos proporciona com uma voz humana.”
disse.
“Acho que é realmente importante obter uma interpretação humana, em vez de apenas olhar a previsão na tela do computador, especialmente em grandes oscilações, como quando você está em anos secos e está suando durante um evento de chuva.”
Ele descreve a agricultura como um ambiente variável e muitas vezes difícil, mas disse que a indústria agrícola sempre foi boa na partilha de informações.
The Country Hour é o programa de rádio mais antigo da Austrália. (alfabeto)
“Ao cultivar e tentar permanecer na vanguarda da produção e da lucratividade, você deve sempre procurar o próximo passo e sempre considerar o que pode precisar mudar”, disse Rummery.
“E é por isso que são programas como The Country Hour que permitem transmitir esses temas e ajudam nessa colaboração de pensamentos.
“Se algo é bom para você, compartilhe.
“Quanto mais pessoas puderem fazer algo melhor ou melhorá-lo, só poderemos tornar lugares como Walgett e outras pequenas comunidades regionais lugares melhores para se estar.”
O governador geral Sam Mostyn tira uma selfie com a repórter do NSW Country Hour Amelia Bernasconi e Michael Condon no Sydney Royal Easter Show. (Fornecido: Sam Mostyn)
'Conexão profunda e duradoura'
O diretor de notícias da ABC, Justin Stevens, parabenizou o The Country Hour por sua “rica história” e disse que a presença regional da ABC se expandiu nos últimos anos.
“A Hora do País exemplifica a ligação profunda e duradoura da ABC com a Austrália rural e regional, que continua a ser parte integrante do nosso serviço e propósito”, disse ele.
“A ABC agora tem cerca de 600 funcionários trabalhando e morando nas áreas rurais e regionais da Austrália em 56 localidades e produz mais de 800 horas de rádio regional exclusiva todas as semanas.
O apresentador do Northern Territory Country Hour, Matt Brann, organizou uma transmissão externa. (ABC Rural)
“As sete edições estaduais e territoriais do The Country Hour refletem as vozes e opiniões dos australianos regionais e rurais e continuam a fornecer um serviço único e valioso.
“Eles cobrem todos os aspectos da vida rural, reportando e publicando histórias que têm um enorme impacto para a Austrália rural e para toda a nossa nação.“
O Country Hour continua a transmitir durante a semana a partir do meio-dia, com programas especiais em todo o país no dia 3 de dezembro para marcar o 80º aniversário.
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