Mike Tomlin na berlinda? O treinador oferece uma razão legítima pela qual os fãs do Steelers estão certos em pedir sua cabeça

Mike Tomlin foi inevitavelmente questionado sobre os fãs cantando que seria demitido durante a derrota dos Steelers por 26-7 para os Bills no último domingo, uma derrota que derrubou o Pittsburgh para 6-6 antes do confronto de domingo com os Ravens pelo primeiro lugar na AFC North.

Embora a pergunta fosse esperada, a resposta de Tomlin foi tudo menos isso.

“Sabe, em geral eu concordo com eles”, disse Tomlin. “Desta perspectiva, o futebol é o nosso jogo. Estamos no negócio de entretenimento esportivo. E então, se você torce pelos Steelers, entretê-los significa vencer. E então, se você não está ganhando, você não está entretendo. E se você já esteve neste negócio, você entende isso. E então eu respeito isso. Compartilho frustrações. Eu entendo o que faz isso funcionar e vencer é o que faz isso funcionar.”

Tomlin, que sorriu ao dar a resposta acima, foi incrivelmente transparente durante sua coletiva de imprensa semanal mais longa do que o normal. Um exemplo disso foi sua resposta à questão de saber se os Steelers encontraram uma identidade.

“Sim, 6-6, e não gosto disso”, disse ele.

Tomlin reconheceu que os Steelers não têm estado bem ultimamente (perderam cinco dos últimos sete jogos), mas deixou claro que não perdeu a fé na sua equipa ou em si mesmo.

“Não é diferente do que vocês fazem”, disse Tomlin. “Vocês poderiam escrever um artigo ruim ou alguns artigos ruins. Isso reduz sua confiança em sua capacidade de escrever artigos da próxima vez? Imagino que não, porque vocês fizeram isso durante toda a sua vida adulta, e é o mesmo para nós, como indivíduos ou como um coletivo nesta indústria. Claro, nosso último desempenho não foi de primeira qualidade, mas não sei se isso reduz nossa crença em nós mesmos ou em nossa capacidade de avançar individual e coletivamente. “

Tomlin manteve a analogia do escritor quando questionado se as lutas recentes dos Steelers o forçaram a reavaliar como ele faz seu trabalho.

“Você está escrevendo um artigo ruim?” Tomlin perguntou. “Isso é certamente verdade, porque se você deseja ser grande, é melhor analisar as coisas de uma forma muito crítica. E acho que é isso que você está perguntando. E especialmente se vencer for a nossa agenda, e é. Não seremos excessivamente sensíveis a isso.”

Tomlin disse que embora as mudanças sejam feitas “por necessidade”, não haverá mudanças significativas nas responsabilidades de seus assistentes técnicos. Ele também não sugeriu nenhuma possível mudança importante na escalação.

Tomlin novamente aludiu ao recorde de 0,500 de Pittsburgh quando questionado sobre a fisicalidade de seu time (um foco importante nesta entressafra) durante o jogo de domingo contra um time dos Ravens que correu 299 jardas na vitória sobre os Steelers no jogo de playoff de wild card de janeiro.

“Com base no último desempenho, não tão bom, mas certamente em diferentes pontos desta jornada, me senti muito bem com isso”, disse ele. “E então eu acho que isso poderia descrever muitas conversas, como eu disse antes. Quando você está entre 6 e 6 anos, para nós trata-se de absorver isso e entender isso e traçar nosso curso para o futuro, mas também entender que as coisas que estão acontecendo conosco não estão relacionadas ao vácuo. Eu imagino que Baltimore tem desafios e problemas semelhantes porque eles também estão em 6-6. E então a equipe que pode gerenciar essas coisas e trazer o bem para um lago, realmente de uma forma consistente, tem a oportunidade neste fim de semana de controlar esta partida.”

Embora Tomlin possa concordar com aqueles que pedem seu emprego agora, ele não espera que isso aconteça quando a temporada de 2025 terminar. O histórico de Tomlin de ressuscitar temporadas aparentemente perdidas sugere que ele e os Steelers estão prestes a fazer outra corrida inesperada.

Quando confrontados com situações semelhantes, as equipas de Tomlin normalmente aumentam o seu nível de fisicalidade e execução ao mesmo tempo que fazem grandes jogadas cruciais que muitas vezes determinam quem ganha e quem perde. Os Steelers também costumam usar seus pontos fortes em ambos os lados da bola, ao mesmo tempo que eliminam ou minimizam os pontos que podem ser considerados pontos fracos.

Além disso, os Steelers geralmente receberam melhores jogadas de indivíduos como Le'Veon Bell (em 2013 e '16), Ryan Shazier (2016), Minkah Fitzpatrick (2019), TJ Watt (2021), Kenny Pickett (2022) e Mason Rudolph (2023), entre outros.

A notável reviravolta do Steelers no meio da temporada sob o comando de Tomlin

Como você pode ver, a capacidade de Tomlin de fazer com que sua equipe responda às adversidades está bem documentada. Mas embora tenha levado a algumas temporadas regulares restauradas, em grande parte não conseguiu levar ao sucesso nos playoffs.

Tomlin certamente enfrentará mais críticas externas se a atual seca nos playoffs de Pittsburgh (que atualmente é de oito anos) não terminar em janeiro. Mas antes que ele e os jogadores possam chegar a esse ponto, eles devem primeiro vencer o suficiente nos cinco jogos restantes do calendário da temporada regular, começando com o confronto de domingo em Baltimore.

Falando em jogadores, Tomlin sente que mais uma vez tem uma equipe que pode superar os contratempos atuais.

“Acho que a premissa com a qual começamos quando se trata de formar um grupo, seja ele um draft ou uma agência livre, é que somos como mocinhos que são bons no futebol”, disse ele. “Em segundo lugar, gostamos de caras que amam futebol. Acreditamos que essas duas qualidades realmente se prestam à discussão sobre a qual você perguntou. A capacidade de avaliar, a capacidade de absorver, a capacidade de se aprofundar quando as coisas ficam difíceis, acho que é um pouco mais fácil quando você tem pessoas boas e quando você tem pessoas que amam o que fazem.”