Os oficiais do esquadrão de bombeiros acreditam ter identificado o ponto de ignição de um incêndio que varreu 160 hectares de terra, deixou duas casas inabitáveis e destruiu completamente outra no meio-oeste de WA.
O incêndio em Geraldton, cerca de 420 quilômetros ao norte de Perth, foi relatado pela primeira vez na manhã de domingo.
Centenas de bombeiros, quatro bombardeiros de água e dois helitaks (helicópteros de combate a incêndios) foram chamados para combater o incêndio que se espalhou pelos subúrbios ao norte de Geraldton, de Spalding a Waggrakine, Moresby, Bluff Point, Sunset Beach e Glenfield até a noite de segunda-feira.
O apresentador de rádio ABC, Marty, enviou uma foto do incêndio em Geraldton em sua rua em Waggrakine. (fornecido)
À medida que os residentes cansados regressavam às suas casas para avaliar os danos, alguns dos quais não o conseguiam fazer há 48 horas, as atenções voltaram-se para a causa.
O ponto de origem foi identificado no mato que faz fronteira com uma rua residencial em Spalding.
O fogo atingiu nível de emergência no domingo. (ABC noticias: Chloé Henville)
Na segunda-feira, o Departamento de Bombeiros e Serviços de Emergência disse que os primeiros indícios eram de que o incêndio havia sido iniciado deliberadamente.
O controlador de incidentes do DFES, Brent Allen, disse que o incêndio estava sendo tratado como suspeito e o Strike Force Vulcan foi suspenso.
A polícia acredita ter localizado o ponto inicial do incêndio. (ABC Notícias: Chris Lewis)
“Neste momento temos aqui investigadores do DFES e dos bombeiros e estão a tentar determinar a causa deste incêndio”, disse.
“Neste momento é indeterminado, embora as investigações estejam em andamento”.
Allen disse que a polícia usaria todos os recursos disponíveis para determinar a causa.
“Neste ponto da temporada, precisamos erradicar isso”, disse ele.
“Não há nenhuma evidência que sugira, nesta fase, que o incêndio tenha sido deliberadamente aceso – a polícia ainda está trabalhando nisso, mas irá descobrir o que está acontecendo e fará tudo o que puder para garantir que coisas como esta sejam processadas.”
A polícia está oferecendo uma recompensa de US$ 25 mil por qualquer informação que leve à condenação.
O incêndio destruiu 160 hectares de terra. (ABC Notícias: Chris Lewis)
Manifestações comunitárias em torno de salva-vidas
Allen disse que as equipes estavam cansadas, mas encorajadas pelo apoio da comunidade.
“A manifestação de apoio comunitário aos socorristas e à comunidade afetada tem sido incrível”, disse ele.
“Nunca vi tal nível de alcance comunitário e é simplesmente fantástico.”
Um bombeiro trabalha para evitar que o fogo comece. (ABC noticias: Chloé Henville)
O prefeito da cidade da Grande Geraldton, Jerry Clune, ecoou esse sentimento.
“Todos estão muito gratos pelas pessoas que vieram combater os incêndios; elas vieram de perto e de longe”, disse ele.
Jerry Clune elogiou a comunidade de Geraldton pela sua resposta. (ABC noticias: Chloé Henville)
Clune disse que as pessoas estavam procurando respostas para a causa do incêndio.
“A ideia de que o incêndio foi provocado deliberadamente provocou raiva e frustração entre alguns membros da comunidade de Geraldton”, disse ele.
Clune pediu às pessoas que mantivessem a calma e deixassem a polícia cuidar da investigação.
O incêndio ocorreu perto da Escola Primária Waggrakine. (ABC Notícias: Chris Lewis)
Ele disse que o incêndio trouxe à tona o que há de melhor na comunidade.
“Sendo um bombeiro antigo, você vê o que há de melhor nas pessoas quando há um incêndio”, disse ele.
O incêndio atingiu uma casa em Waggrakine. (ABC Notícias: Chris Lewis)
“As pessoas simplesmente largam suas ferramentas e vêm ajudar com tudo o que podem.”
Uma arrecadação de fundos comunitária foi organizada na cidade para sexta-feira, com todas as doações destinadas a apoiar as pessoas afetadas, incluindo o casal que perdeu sua casa.
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