Mais um jogo que mostra as qualidades coordenadas da Premier League desta temporada. Se alguém consegue vencer alguém, ele também pode jogar partidas específicas de cada país como esta. Foi preciso um desvio para selar a vitória, com o remate de Jack Grealish a acertar nas canelas de Bafodé Diakité e para canto. Dois clubes do meio da tabela, que vão do sétimo ao décimo quinto, lutaram e correram muito, nunca faltando esforço. O mesmo não pode ser dito da qualidade, do entretenimento e da criação de oportunidades.
Para o Bournemouth, não ter vencido em novembro e perder a posição de vitória com dois gols no Sunderland foi um ponto baixo em uma temporada que começou de forma promissora. Essas preocupações persistiram, e o antigo sabor do mês desapareceu. As inconsistências que negaram à equipa a qualificação europeia na época passada regressaram. Os torcedores do Everton podem simpatizar com a vitória da última segunda-feira em Old Trafford, seguida pelo desastre contra o Newcastle. Vencer num estádio onde nunca tinha vencido um jogo da Premier League, depois de ter sido a melhor equipa na segunda parte, deixa-os muito mais bem preparados para a rotina festiva que aguarda as duas equipas.
O pequeno elenco do Everton, que em breve poderá ficar sem Idrissa Gana Gueye e Iliman Ndiaye para a AfCon, estava ausente do primeiro no meio-campo devido a suspensão e de Michael Keane na defesa. Com Jake O'Brien transferido para defesa-central, James Garner foi o lateral-direito de emergência.
Nesta temporada de domínio de lances de bola parada, lidar com as tendências idiossincráticas de Charly Alcaraz ao lado de Grealish, Kiernan Dewsbury-Hall e Ndiaye foi uma prova do retorno de David Moyes aos valores da Escola de Ciências, o técnico do Everton que sempre foi orgulhosamente antimoda. Com Alex Scott dando as cartas no meio-campo do Bournemouth, a promessa de uma partida de futebol em vez do estilo de rugby da moda.
Não era garantia de excitação. Seguiu-se um primeiro tempo turbulento. E o primeiro vislumbre do gol do Everton ainda veio de um lançamento longo de Vitaliy Mykolenko. Os visitantes dominaram a posse de bola desde o início, enquanto o Bournemouth foi estranhamente passivo. Andoni Iraola fez quatro substituições pelo Sunderland, e a primeira chance do seu time desconhecido também veio de uma bola parada, com Antoine Semenyo forçando uma defesa de Jordan Pickford.
O ar frio da noite, o Vitality estranhamente desprovido do barulho da multidão, estava repleto dos sons de Iraola e Moyes exortando; Alcaraz, em particular, tinha o seu empresário no seu caso, o argentino pediu para prosseguir com tudo. Semenyo, à esquerda, com Adrien Truffert sobreposto atrás dele, pressionou em vão a fraqueza percebida de Garner, enquanto Grealish vagava pelo centro em busca de envolvimento.
O maior perigo do Everton veio de uma série de escanteios, com a bola quicando duas vezes na trave em meio a brigas de seis jardas. Foi tudo muito confuso e o casco de Garner no ar de Dorset foi totalmente consistente com um tempo que viu Junior Kroupi ser considerado impedido quando ele colocou a bola na rede.
Os voleios de bola parada continuaram até depois do intervalo. Thierno Barry, do Everton, que avançou e nunca conseguiu controlar o jogo, foi expulso para marcar seu primeiro chute a gol na temporada; ainda não foi convincente. Embora o Everton parecesse mais provável, eles permaneceram desleixados, com Grealish, que tem estado em boa forma ultimamente, lutando para recriar suas primeiras atuações inspiradoras. O golpe selvagem de Barry em um passe de Garner no estacionamento foi recebido com muitos aplausos dos torcedores que apreciaram o esforço do atacante, se não sua precisão.
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Iraola removeu os ineficazes Kroupi e Amine Adli para os substitutos seniores de Evanilson e Marcus Tavernier e houve alguma melhoria, com a torre defensiva adolescente Veljko Milosavljevic acenando com a cabeça.
A abertura do jogo deu ao Everton a chance de contra-atacar. Grealish, depois de Alcaraz ter seguido as instruções do seu treinador para procurar bolas perdidas, mirou ao poste oposto e Djordje Petrovic ficou impotente, já que as margens estreitas e a sorte conquistaram os três pontos.
