Hidratação. Não é um assunto sexy na melhor das hipóteses. Agora tente vendê-lo para jogadores de futebol, focados no laser e com uma bola nos pés, mas nunca conhecidos por seu amor pela ciência.
Todos estão conscientes da importância de beber as coisas certas em quantidades suficientes e do efeito de arrastamento no sono, no exercício e em todas as funções corporais. Se você tiver mais de 60% de água, precisará de bastante reposição.
Mas ainda assim, como você usa isso para chamar a atenção de um vestiário? Mantenha a simplicidade, idiota. Isso foi suficiente no passado para atrair jogadores como Manchester City, Brasil e Barcelona – e agora o Wrexham, time do campeonato.
Instituto Gatorade de Ciências do Esporte (GSSI) passou vários anos trabalhando com essas equipes e inúmeras outras em uma variedade de esportes para dar aos jogadores uma compreensão clara de seus próprios corpos e como se nutrir e hidratar adequadamente para aumentar o desempenho, reduzir a fadiga e, talvez o mais importante para qualquer atleta, mantê-los fora da mesa de fisioterapia.
Esta não é uma medida de desempenho que você possa processar em uma planilha do Excel, mas a ciência é bastante inequívoca: se você não ingerir esses fluidos o suficiente, mais cedo ou mais tarde seu desempenho será prejudicado.
O que pode quantificado em algo tangível é a demonstração definitiva – e única – de como os níveis de hidratação de cada jogador individual são afetados pelo exercício e pela vida em geral.
Tirar o máximo proveito disso é onde tudo começa, e foi isso que primeiro chamou a atenção do chefe de desempenho médico e ciência do esporte de Wrexham, Kevin Mulholland.
Ele conta Esportes aéreos: “Fazemos muitas coisas diferentes em torno dos jogadores para melhorar o seu desempenho, mas no dia do jogo vemos realmente o benefício, quando podemos testar os nossos jogadores antes e depois do jogo – e o seu estado de hidratação no final do jogo é onde queremos que esteja agora.
“Historicamente, sabemos que eles ficam desidratados na fase final de um jogo e identificámos os jogadores que estavam em maior risco durante esse período. Desenvolvemos estratégias para garantir que conseguem jogar 96 ou 97 minutos. E se olharmos para o futebol, muitos jogos são ganhos e perdidos.”
Como tudo isso funciona na prática? Visitei a casa do Wrexham, o SToK Cae Ras, no mesmo dia em que toda a equipa principal masculina e feminina foi submetida a um “teste de suor” para avaliar as suas necessidades individuais de hidratação. É algo que eles passam algumas vezes por temporada.
Wrexham fez parceria com o Gatorade Sports Science Institute para fornecer perfis de consumo personalizados para seus jogadores
O GSSI reserva os seus dias de investigação para sessões de treino particularmente intensas, sessões que mais se aproximam do tipo de rendimento que os jogadores produzirão no dia do jogo – tanto em termos de esforço como de transpiração resultante.
Eu não chamaria o atletismo de minha melhor qualidade, mas não dá para testar sem suar, certo? Mas para isso precisamos de algo que possamos usar como referência. Um degrau na balança e uma amostra de urina, que servem para mostrar quanto peso os jogadores perdem ou ganham durante uma sessão, bem como seus níveis de hidratação antes de começar.
Ian Rollo, cientista-chefe do GSSI, me diz: “É realmente interessante. Mesmo com uma garrafa de água que você bebeu na chegada, a análise indicaria que você está ligeiramente desidratado. É algo para trabalhar.”
Ok, não é o começo ideal. Mas o próximo passo são 15 minutos em uma bicicleta ergométrica na academia de Wrexham. Logo o sangue está bombeando, o coração está batendo e o suor escorre pela minha testa até os olhos, bastante doloroso.
Como que para provar isso, um adesivo de suor 'Gx' no meu braço, aplicado por Ian e sua equipe, o mesmo usado pelos profissionais durante os testes, está começando a produzir alguns resultados.
O patch ‘Gx’ do GSSI atua como um rastreador de quanto suor um atleta perde – e qual concentração de eletrólitos
Um pequeno tubo começará a se encher de suor e será usado no final da sessão para testar exatamente quanto líquido estou perdendo, bem como a concentração de sal. Há uma série de manchas nas minhas costas que também serão analisadas individualmente, mas entretanto isso vai dar a mim, e mais importante, aos atletas profissionais que vivenciam isso, uma ideia imediata das nossas necessidades.
Depois do aquecimento é hora de fazer alguns exercícios no campo do Wrexham para simular o tipo pára-arranca de uma partida. Os jogadores viajam entre 10 e 12 km durante um jogo e, embora eu não faça isso, o Dr. Rollo garante que haja intensidade suficiente para dificultar a respiração e fazer com que a área pareça particularmente bem preenchida.
Do lado positivo, tenho certeza de que os jogadores ficam com a mesma aparência depois do treino.
Dr. Rollo diz: “Durante uma dessas sessões, recomendamos algo como a bebida esportiva normal Gatorade aos jogadores do Wrexham, que contém líquidos, carboidratos e eletrólitos.
“Nem todos os dias serão tão intensos e, para sessões como esta, existe um Gatorade Hydration Booster que ainda fornece fluidos e eletrólitos, mas sem a necessidade daquele impulso extra de carboidratos.”
Saber exatamente quanto de cada um seria recomendado, além da boa e velha água, vem depois de mais um passo na balança ao final da sessão, medindo também a garrafa de líquido que usei durante a sessão.
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O Wrexham está em uma seqüência de cinco jogos sem perder, derrotando o Charlton por 1 a 0 no sábado, na última partida antes da pausa internacional.
Você não precisa ser um gênio da matemática para fazer isso: minha diferença de peso menos a quantidade de líquidos que consumi representa minha perda de líquidos durante a sessão. Um aplicativo de telefone personalizado analisa a mancha de suor e imediatamente me informa quanto beber durante cada hora de exercício para me manter hidratado. Estou surpreso que meus resultados não sejam tão baixos quanto eu pensava, mas não é exatamente a vitória que parece.
“Há 40 anos testamos atletas em diferentes esportes e, claro, todos eles suam”, diz Ian. “Existe um equívoco comum de que as pessoas obtêm bons ou maus resultados.
“Quanto mais musculoso você for e quanto mais você trabalhar, mais calor metabólico você gerará e maior será sua taxa de suor. Algumas das nossas taxas de suor mais altas ocorrem em jogadores de futebol americano: corpos enormes, massas musculares enormes e eles precisam usar todo esse equipamento em condições muito quentes. É a tempestade perfeita.
“Você também vê isso com jogadores de futebol, porque seus uniformes podem ficar completamente encharcados de suor durante a partida”
É tão bom saber que não suo apenas quando olho para um campo de futebol. Toda a hidratação do mundo não será suficiente para impressionar Ryan Reynolds ou Rob McElhenney tão cedo, mas pode fazer mais diferença do que você imagina em quem termina onde no campeonato e além desta temporada.
