No torneio Battle 4 Atlantis da semana passada, os Virginia Tech Hokies perderam seus dois primeiros jogos da temporada. Depois de derrotar o Colorado State nas quartas de final do torneio, os Hokies perderam seus dois últimos jogos para Saint Mary's e VCU. Os Hokies não puderam contar com o atacante Tobi Lawal em ambas as derrotas, devido a uma suspeita de lesão na perna.
Os Hokies voltaram à ação na terça-feira, desta vez na Carolina do Sul no Desafio ACC/SEC. Infelizmente, Lawal estava novamente indisponível. Ele estava afastado, mas a lesão certamente parecia pior do que muitos pensavam inicialmente. O técnico Mike Young forneceu uma atualização.
Ah, ah. Isso não parece encorajador. Vamos voltar a Lawal em um momento, vamos falar sobre o jogo e como os Hokies escaparam da Carolina do Sul com uma vitória por 86-83 na prorrogação sobre os Gamecocks.
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Virginia Tech controlou este jogo desde o início. Fora da vantagem de 1 a 0 do SC, os Hokies dominaram o primeiro tempo, liderando por até 10 pontos antes de ir para o intervalo com uma vantagem de 37-34. O atacante júnior Amani Hansberry foi brilhante, terminando o primeiro tempo com 13 pontos e oito rebotes.
O segundo tempo pareceu, pelo menos inicialmente, igual ao primeiro tempo. Os Gamecocks correriam, chegariam perto e os Hokies marcariam o suficiente para mantê-los afastados. A tecnologia foi atormentada por problemas graves, no entanto, quando o guarda do segundo ano, Tyler Johnson, sofreu uma falta e Hansberry, Neoklis Avdalas e Antonio Dorn se encontraram em apuros. A Carolina do Sul assumiu a liderança faltando cerca de 3:30 para o final, mas o guarda do segundo ano, Ben Hammond, marcou uma cesta de 3 pontos para empatar o placar em 68.
Depois do balde de Hansberry faltando 2:43 para o fim para empatar o placar em 70, ninguém marcaria pelo restante do regulamento. Os Gamecocks tiveram a chance de chutar no último segundo, mas o armador Meechie Johnson não estava prestando atenção ao cronômetro de jogo e o tempo expirou antes que os Gamecocks pudessem chutar.
O jogo foi para a prorrogação e logo após marcar os primeiros quatro pontos do OT, Avdalas cometeu falta após falta. Hammond resgatou os Hokies, acertando dois arremessos e dois lances livres na prorrogação, levando o VT a uma vitória difícil por 86-83.
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Hansberry foi fenomenal, liderando todos os jogadores com 22 pontos e 14 rebotes. Hammond marcou 16 no banco, enquanto Avdalas esteve perto do triplo-duplo com 13 pontos, oito rebotes e oito assistências. O guarda júnior Jaden Schutt marcou 12 pontos no banco para Virginia Tech.
A tecnologia retorna à ação no sábado, recebendo George Mason por 9-0 no Cassell Coliseum. Os Patriots são difíceis e serão um confronto difícil sem Lawal. Quanto a Lawal, o melhor cenário é que ele perca o resto de dezembro e retorne quando o jogo do ACC começar na véspera de Ano Novo contra o Virginia. Nas quatro semanas seguintes, os Hokies enfrentarão George Mason, Western Carolina, Maryland Eastern Shore e Elon antes de receber os Hoos em 31 de dezembro.
Virginia Tech está agora com 7-2 na temporada.
