Um importante dono de restaurante reacendeu o debate sobre os horários de fechamento em Brisbane. Mas aqui está o verdadeiro problema com a ideia atual da cidade de uma economia noturna.
Imagine um restaurante que fecha às 2 da manhã.
Não é um motorista de táxi especial nem um dosa suburbano. Imagine algo como a Golden Avenue passando bem depois da meia-noite, com clientes indo e vindo, e seu bar anexo zumbindo.
Esse foi o experimento de pensamento coletivo conduzido pela indústria hoteleira local na semana passada, depois que o coproprietário do Anyday, Tyron Simon, revelou planos de abrir dois locais CBD (a recentemente inaugurada Golden Avenue e o French Quarter, que será inaugurado em breve) até as 2h.
As reações que recebi – muitas vezes não solicitadas – de fontes da indústria foram: “Espere, o quê? para “Absolutamente! Por que não?”
É uma discussão que parece surgir pelo menos uma vez por ano: por que nossos restaurantes não podem ficar abertos até mais tarde? E então tudo se acalma novamente, dada a natureza do ovo e da galinha do enigma: precisamos que as pessoas fiquem fora até tarde para jantares tardios, mas elas não ficarão fora até tarde se nada estiver aberto até tarde.
Sydney e Melbourne são muitas vezes deixadas de fora do debate, mas, de um modo geral, os seus restaurantes só ficam abertos um pouco mais tarde do que os de Brisbane, depois de os locais terem racionalizado a nível nacional os seus horários de funcionamento nos anos pós-pandemia de inflação elevada e taxas de juro elevadas.
Alguém teve que se arriscar e experimentar um verdadeiro jantar noturno nesta cidade, mesmo que 2 da manhã pareça um pouco extremo. Mas Simon é um operador astuto, então ele deveria ser aplaudido por bancar a cobaia.
A sua visão específica é fornecer um destino para os viajantes que pousam tarde no Aeroporto Internacional de Brisbane, mas a sua mudança surge na sequência de uma discussão mais ampla sobre a economia nocturna em Brisbane e no CBD em particular.
Tem havido um fluxo constante de aberturas de restaurantes e bares entre as ruas Wharf e George nos últimos 24 meses, mas não muito mais.
No seu foco em tornar a cidade o local ideal, o município parece ter esquecido que uma economia não se baseia apenas no álcool e na alimentação. O último teatro saiu da cidade anos atrás e as lojas ficam abertas até tarde apenas uma noite por semana. Sentimos falta de uma Chinatown que nos atravessa as entranhas como Melbourne (que também tem um grande número de teatros CBD), ou nos arredores da cidade como Sydney.
A única vez na história recente em que um operador privado, Foundation Theatres, propôs um local no CBD – embora na sua periferia, na William Street – o então governo estadual efetivamente matou-o com o seu próprio novo teatro, o Glasshouse Theatre do QPAC. Não importa que a construção privada teria custado aos contribuintes 25 milhões de dólares, em comparação com os 175 milhões de dólares da Glasshouse.
Um restaurador de longa data do CBD me disse recentemente que o conselho deveria reconstruir a Prefeitura para hospedar música ao vivo com admissão geral, em vez da música clássica diurna, à qual atualmente parece limitada.
“Quão doentio isso seria?” disse. “Isso seria muito doentio”, respondi.
É frustrante porque numa cidade com transportes públicos limitados como Brisbane, o CBD é ainda mais um centro natural. É facilmente acessível, assim como Fortitude Valley e South Brisbane, e distritos dentro e ao redor desses subúrbios, como James Street, South Bank, Howard Smith Wharves e Fish Lane. Mas em outros lugares (ruas Woolloongabbas, West End, Paddingtons e Caxton) nem tanto e muitas vezes significam uma mudança de transporte na cidade.
Os restaurantes deveriam poder ficar abertos até às 2 da manhã? Estou no campo “por que não”. Mas também acho que é a pergunta errada (ou pelo menos não a única) que deveríamos fazer.
Em vez disso, deveríamos começar com os nossos pequenos bebedores.
É interessante conversar com os proprietários de bares oito anos após a introdução da digitalização obrigatória de identidades.
O que costumava gerar uma nova história todas as semanas em 2017 (pelo menos no jornalismo alimentar) agora parece uma parte normal do namoro. E tornou-se uma experiência muito mais tranquila, com os scanners quadrados com seus cabos Ethernet substituídos por unidades portáteis mais confiáveis.
Mas isso não os tornou menos onerosos para os operadores, que precisam contratar pessoal adicional (pode ser apenas um guarda para operar o scanner) e explicará como isso quase criou uma lacuna nas habilidades de segurança.
“Alguns guardas basicamente passam a noite fazendo trabalho administrativo”, disse-me recentemente uma operadora. “Se eles deixarem o scanner para lidar com alguém indisciplinado e as licenças para bebidas alcoólicas aumentarem, você poderá ter todos os tipos de problemas.
“Somos eu e os gerentes que estamos dando ordens às pessoas.”
Então, como nos velhos tempos.
Outro gerente de bar experiente me disse que esperava uma mudança de foco da varredura geral para clubes e locais maiores com histórico de problemas.
“Os scanners em pequenas barras desaparecerão dentro de um ano”, disse ele sem pestanejar.
Tudo isso se enquadra no esforço de Simon de manter seus restaurantes abertos até as 2h da manhã. Para que isso aconteça, os licenciantes de bebidas alcoólicas terão que fazer algumas novas concessões, e é fácil imaginar uma reformulação dos scanners como parte disso.
Ainda não estará perto de uma verdadeira economia noturna na CDB, mas ajudará. E se os restaurantes forem subitamente autorizados a permanecer abertos até às 2 da manhã, faz sentido que a constelação circundante de pequenos bares também tenha mais margem de manobra.
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Matt Shea é editor de alimentação e cultura do Brisbane Times. Ele foi editor e editor geral do Broadsheet Brisbane e escreveu para Escape, Qantas Magazine, The Guardian, Jetstar Magazine e SilverKris, entre muitos outros.
