O polêmico estádio AFL da Tasmânia recebeu luz verde do parlamento estadual, abrindo caminho para os Devils entrarem na competição nacional.
A construção do local coberto de US$ 1,13 bilhão e 23.000 lugares em Macquarie Point, em Hobart, é uma condição para a entrada do clube na AFL e AFLW em 2028.
O projeto, apoiado pela oposição liberal e trabalhista no poder, obteve na quarta-feira o apoio necessário de parlamentares independentes para ser aprovado pela Câmara Alta.
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Bec Thomas, Tania Rattray e Casey Hiscutt declararam que apoiariam o estádio, o que significa que ele tem os oito votos necessários.
Embora seja improvável que a votação ocorra na quarta-feira, o resultado agora é uma formalidade.
O estádio provou ser profundamente polêmico na Tasmânia, com os adversários declarando que sua luta não acabou, apesar da aprovação parlamentar.
Thomas garantiu um acordo com o governo liberal em troca de seu apoio, que incluía o limite da contribuição do estado para o estádio em US$ 875 milhões e supervisão adicional da construção.
Ele chorou brevemente durante seu discurso no parlamento e declarou que foi a decisão mais difícil que já tomou em sua vida.
“Lamento sinceramente por aqueles que desesperadamente não queriam que eu apoiasse isto”, disse ele.
“Eu realmente espero que com o tempo você possa entender as razões por trás da minha decisão.”
Thomas disse que as preocupações com o preço são válidas, mas o estádio é uma esperança, uma aspiração, uma oportunidade e um sonho para a AFL.
Rattray, considerada um provável “sim” antes do debate, disse que queria criar um legado para as gerações futuras ao aprovar o estádio.
“Esquecemos que a infraestrutura é mais do que concreto e aço: trata-se de identidade”, disse ele.
Expressando o seu apoio, Hiscutt disse que a decisão era complicada e monstruosa e tinha implicações para todos na Tasmânia.
Ele reconheceu que o estado tinha problemas financeiros, mas disse que o estádio teria muito pouco efeito material no orçamento.
A AFL está contribuindo com US$ 15 milhões para o estádio e o governo federal com US$ 240 milhões, com a Tasmânia pagando US$ 375 milhões mais o restante em empréstimos.
Os críticos dizem que o projeto não é a prioridade certa para o estado em meio à dívida crescente que deverá dobrar para US$ 10 bilhões até 2028/29.
A autoridade de planejamento da Tasmânia recomendou que o estádio não fosse adiante, dizendo que era grande demais para o local e que seus custos superavam os benefícios.
Thomas atacou o governo e disse que cabia a eles executar o projeto adequadamente.
“Este governo não se cobriu de glória com este processo”, afirmou.
“Ele rejeitou as preocupações dos especialistas, ignorou o feedback da comunidade e só me levou a sério quando percebeu que a aprovação do projeto estava em terreno instável.”
A independente Ruth Forrest, que apoia um time da AFL, disse que votaria “não” e nunca cederia à pressão externa.
O governo arrasou a oposição, ignorou conselhos de especialistas e esteve envolvido em chantagem emocional de membros da Câmara Alta, disse ele.
“Não me falta visão para este estado, tenho sérias preocupações sobre a nossa trajetória financeira”, disse ele.
O primeiro-ministro Jeremy Rockliff, que assinou o acordo com a AFL, disse que o limite acordado seria “administrado pelo valor” e que o financiamento seria buscado em outro lugar, se necessário.
“O projecto… é demasiado importante para a Tasmânia não avançar. É uma grande oportunidade para nós em termos de economia, emprego, aspirações e da nossa própria equipa AFL e AFLW”, disse ele ao parlamento.
A líder dos Verdes, Rosalie Woodruff, atacou Rockliff prometendo pela primeira vez que o estádio custaria ao estado 375 milhões de dólares e “nem um centavo a mais”.
O grupo anti-estádio Our Place – Hobart disse que a luta contra o estádio estava apenas se preparando.
“Grupos já estão se formando para combater esta proposta de novas maneiras. As pessoas estão irritadas”, disse o porta-voz Roland Browne.
“O Parlamento pode permitir a construção do estádio, mas não pode legislar para que a realidade seja diferente. E em algum momento a realidade condenará este estádio como inacessível.”
