TTem havido muita discussão na semana passada sobre os testes diurnos, como abordá-los e se eles produzem críquete de qualidade. Stuart Broad descreveu-os como uma lotaria, mas o excelente registo da Austrália sugere que normalmente a melhor equipa prevalece e a habilidade deve vencer o dia. A questão para a Inglaterra é se terá o que é preciso para dominar em circunstâncias relativamente desconhecidas, vencer batalhas importantes e assumir o controlo em momentos cruciais.
Lembro-me do teste diurno em Adelaide em 2017, quando estava na seleção inglesa como técnico de rebatidas. Pessoalmente, gostei do espetáculo e achei que foi um belo desafio para os jogadores. Perdemos aquela partida apesar de termos disputado quatro partidas de primeira classe e o primeiro teste em Brisbane, então tínhamos muito críquete em nosso currículo. Um teste de bola rosa era algo novo, mas todos os jogadores sentiram que estavam atualizados no críquete competitivo. Esta equipa inglesa ainda está muito longe e isso é motivo de preocupação. Você precisa do que chamo de chefe de competição, e isso só vem jogando partidas. Acredito firmemente que você pode ter todas as sessões online que quiser, mas não é a mesma coisa. Se você jogar um lance solto na rede, não haverá consequências; a falta de precisão fica impune. Você tem que se afastar de uma partida.
Dito isto, ainda acredito absolutamente que eles são capazes de voltar e chocar a Austrália. Essa confiança se baseia no primeiro tempo da partida em Perth e na quantidade de continuidade e experiência que vem do elenco. Mas apesar de todas essas experiências, esta semana trará novos desafios.
Steve Smith tem experimentado 'olhos negros' durante os treinos, na tentativa de reduzir o brilho dos holofotes. Seu recorde em testes de bola rosa é muito pior do que em partidas padrão: em partidas de bola vermelha na Austrália ele tem uma média de 65,72 com um século por 4,7 entradas, mas em partidas diurnas em casa sua média é de 38,10, com um século em 22 entradas, e ele ainda está claramente desconfortável e trabalhando em maneiras de contrariar isso. Suponho que seja bom para a Inglaterra saber que o melhor e mais prolífico batedor da Austrália não tem sido capaz de dominar estas partidas – ele diz que é “apenas um jogo completamente diferente” e que acha “difícil pegar a bola em determinados momentos do dia” – mas também mostra o desafio que enfrentam.
Esperamos que os jogadores achem isso emocionante. Existem diferentes fases nos jogos diurnos e noturnos, e aqueles que conseguem reconhecer e jogar bem quando as condições mudam, aqueles que se adaptam, são os que terão sucesso. Eles compreenderão que o crepúsculo pode ser particularmente difícil; bater no calor do dia é uma fase separada, assim como bater sob as luzes à noite. O verdadeiro problema reside entre estas duas fases, quando a luz e as condições mudam constantemente. A temperatura cai e isso pode fazer com que a bola passe, e um campo que parecia calmo de repente ganha um pouco mais de velocidade. Certamente vimos isso em Adelaide.
Depois, há a própria bola rosa. À medida que o lançador avança, o batedor geralmente terá algum tipo de percepção da bola em sua mão, será capaz de decifrar qual lado é o lado brilhante e terá algum tipo de pista sobre o que o lançador está tentando fazer e o tipo de entrega que ele deseja lançar. Alastair Cook descreveu como é muito mais difícil obter essa informação da bola rosa. A batalha da Inglaterra não é apenas contra a seleção australiana, com Mitchell Starc historicamente tão bem-sucedido nessas partidas, mas contra a combinação de luz desconhecida e bola desconhecida.
O que aprendemos com o colapso do segundo turno em Perth foi que os batedores ingleses ainda lutam para identificar os momentos num turno em que precisam de mudar a sua abordagem e absorver a pressão durante algum tempo. Espero que eles possam mudar. Ben Stokes falou à mídia esta semana e deixou bem claro que pensou profundamente sobre como foi a primeira Prova e sua participação nela, sua capitania e seu desempenho. Achei as suas palavras extremamente encorajadoras – as pessoas têm a sensação de que este grupo de Bazballers não está no jogo da reflexão, mas claramente não é o caso e todos deveriam ter feito a sua parte.
Stokes também disse que gosta de manter as coisas simples. Quando atletas de ponta dizem isso, tenho dificuldade de engolir. Quando um jogador tem muita experiência como Stokes, as coisas podem parecer simples simplesmente porque ele tem muita informação e pode detalhar o que é importante a qualquer momento. Mas não há nada de simples em algumas das situações que a sua equipa enfrenta esta semana.
Eles já acertaram uma grande decisão. Trazer Will Jacks, alguém que consegue lançar um pouco de spin, jogar uma marca agressiva de rebatidas no número 8 e jogar bem, é a coisa certa a fazer. Isso lhes dá outra opção, uma mudança de ritmo – e talvez, quando Travis Head estava conquistando os arremessadores rápidos no Perth Stadium, eles poderiam ter se beneficiado ao desacelerar as coisas e fazê-lo pensar um pouco. Gosto da aparência de Josh Tongue, mas outro lançador rápido pode não ter lançado ou contribuído tanto no campo ou com o taco.
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Só espero que os rebatedores ingleses tenham percebido que dirigir para bolas mais altas é uma grande impossibilidade nas condições australianas. Se a bola estiver cheia e reta, acerte-a de volta de onde veio. Mas há uma linha em torno do quarto ou quinto toco, seja no pé da frente ou de trás, onde você estará procurando problemas se jogar com um taco ligeiramente inclinado. Você tem que estar disposto a deixar mais bolas naquele canal e esperar pela reta, ou por uma que seja um pouco mais larga e você possa cortar ou puxar. Esse é o método que trouxe tanto sucesso a Michael Vaughan em 2002-03 e eu particularmente espero que Joe Root aproveite esta oportunidade para começar por um tempo.
O primeiro Teste terminou em apenas dois dias e o segundo está sendo disputado em condições que podem fazer com que os jogos mudem muito rapidamente. Talvez esta seja uma oportunidade para uma equipe que parece estar sempre com pressa de apertar o pause de vez em quando. Esse resultado precoce em Perth deu-lhes certamente bastante tempo para se prepararem e a Inglaterra deve estar ciente dos desafios únicos deste jogo para não ser apanhada e não ficar chocada; eles estarão preparados e prontos para se adaptar. Como, claro, todas as equipes de elite deveriam ser.
