À medida que as temperaturas caíram, muitos de nós já tiramos casacos e acessórios como luvas e cachecóis do armário. E se tivermos um cachorro, podemos nos perguntar se deveríamos fazer o mesmo com ele. Uma questão que surge frequentemente entre pessoas preocupadas com a capacidade dos seus animais de resistir ao frio, ao vento e à humidade. Como está em jogo a saúde e o conforto dos nossos cães, estudamos detalhadamente esta questão com a ajuda de Samuel Alonso Herrero, veterinário da rede de apoio Mascota y Salud.
Segundo o especialista, são muitas as situações rotineiras em que “tendemos a traçar paralelos rápidos entre nossos animais de estimação e sua suposta natureza selvagem”. Falamos principalmente sobre aspectos de alimentação, atividade física, higiene ou cuidados básicos. E agora, quando está frio, proteção contra baixas temperaturas.
“Quando chega esta época do ano, as pessoas precisam se agasalhar; no entanto, quando pensamos em cães, tendemos a presumir que seu pelo é suficiente para protegê-los. Mas cada vez mais você os vê usando algum tipo de roupa quente”, diz Alonso.
Está faltando pelo?
Antes de responder, Alonso enfatiza que esta observação “responde a uma realidade fisiológica e evolutiva que precisa ser compreendida”. Ou seja, anos de convivência dos cães com as pessoas fizeram com que eles aprendessem a se adaptar “às condições de vida que lhes oferecemos”. O que isso significa? Para Alonso, esta evolução significa que “influenciou não só o seu comportamento, mas também a sua fisiologia e a forma como lidam com temperaturas extremas”.
Tudo isto não esquece que a intervenção humana fez com que, ao longo de gerações, fossem selecionados e reproduzidos animais “com características físicas que no passado selvagem teriam sido pouco funcionais ou mesmo comprometidos a sua sobrevivência”, admite Alonso. Os cães estão se tornando cada vez mais comuns como companheiros e membros da família, o que significa que alguns podem agora viver em condições muito diferentes do seu habitat original.
Isto nos levou onde estamos agora: cães que não têm a mesma capacidade de resistir ao frio que seus ancestrais. “A sua proteção natural, a pele, nem sempre é suficiente para evitar perdas significativas de calor, pelo que em alguns casos é necessário reforçar com agasalhos, principalmente quando a temperatura desce significativamente ou em dias muito húmidos ou com vento – dois fatores que aumentam a sensação térmica de frio”, admite Alonso.
Como saber se nosso cachorro precisa de abrigo
Embora normalmente falemos de raças, para Alonso o que importa são “as características físicas individuais e o grau de adaptação do cão ao seu ambiente habitual”. Isto pode explicar porque é que, no caso de algumas raças, como as nórdicas, que têm pelagem duas vezes mais espessa, nem todos os cães desta categoria estão sempre preparados para o frio, ou nem sempre “um cão sem raça definida, pequeno ou de pêlo curto, pode necessitar de proteção independentemente da sua origem”, afirma o especialista.
Mas há certos aspectos que devemos levar em consideração para entender se o nosso cão precisa de pêlo. Como esclarece Alonso, esses parâmetros, além de fatores como umidade, vento ou tempo de caminhada, são os seguintes:
- Cães com pêlo muito curto e fino porque não possuem uma camada isolante suficiente para “facilitar a perda de calor corporal”.
- Cães magros: Neste caso, cães “com menos gordura corporal e maior proporção de superfície corporal em relação ao peso, o que aumenta a produção de calor”.
- Cães pequenos: embora sejam cães com um metabolismo mais rápido, “a sua capacidade de distribuir o calor por todo o corpo pode ser limitada, especialmente em cachorros e cães mais velhos, porque neste último caso a termorregulação diminui com a idade. Isto torna-os mais propensos a sentir frio mesmo em temperaturas moderadas”, diz Alonso.
Como podemos saber se um cachorro está com frio?
Uma das melhores maneiras de saber se um cachorro precisa de abrigo é observá-lo. Embora geralmente tremam como nós, este é um sinal menos confiável, pois também o fazem quando estão nervosos. Em vez de focar apenas nisso, é importante reconhecer outros sinais. Segundo Alonso, são eles:
- Comportamento monótono ou retraído com menos vontade de andar, correr ou brincar.
- As patas ficam frias ao toque em dias muito frios. Nas extremidades, o suprimento sanguíneo central não é tão desenvolvido, por isso a sua regulação é a mais difícil. Portanto, se um cão está com frio e tem dificuldade em regular a temperatura corporal, essas partes do corpo podem ficar mais frias do que o normal.
- Busca persistente por abrigo ou intenção de voltar para casa o mais rápido possível. Se o seu cão estiver com frio, ele provavelmente relutará em sair de casa e passará mais tempo em um canto da casa descansando ou dormindo para regular a temperatura corporal.
“Se o seu cão apresenta alguns desses comportamentos no inverno, ele pode sentir frio e roupas quentes podem fazê-lo se sentir melhor quando estiver fora de casa”, explica Alonso.
Como escolher roupas quentes para o nosso cachorro
Se tivermos um cachorro, certamente veremos que temos todos os tipos de roupas de inverno à nossa disposição. Porque o que antes era considerado um acessório mais fashion agora tem múltiplas finalidades e, como vimos, pode até ser essencial para determinadas raças de cães ou para pessoas com problemas de saúde. O que você deve procurar ao comprar um desses acessórios?
Como nos explica Alonso, “a roupa deve, acima de tudo, ser funcional, confortável e adaptável à atividade do cão. Os materiais devem proporcionar isolamento sem acrescentar peso desnecessário e permitir liberdade de movimentos do pescoço, membros e tronco”.
Por outro lado, há alguns aspectos que devemos evitar, como “acessórios volumosos, capuzes, bolsos extras ou elementos decorativos que possam incomodar o animal, ficar preso durante o passeio ou dificultar a interação com outros cães”, alerta o especialista, que também destaca que é muito importante “não cobrir as orelhas e a cauda, porque estas são as duas principais áreas da linguagem corporal dos cães. Se os cobrirmos, poderemos interferir na sua capacidade de socializar adequadamente com outros cães ou até mesmo causar-lhes stress”.
No caso de um dia chuvoso, é preciso garantir que a roupa “não acumule umidade, pois isso pode aumentar a sensação térmica de frio”, explica Alonso.
