Houve um tempo em que Papiss Cisse marcou gols maravilhosos pelo Newcastle, Danny Drinkwater conquistou o título da Premier League com o Leicester e Stephen Ireland liderou o meio-campo do Manchester City.
Então, o que eles fazem quando jogam pelo Wythenshawe Vets com mais de 35 anos na Cheshire Vets League Premier Division?
Emile Heskey, Maynor Figueroa, Joleon Lescott, Oumar Niasse, Nedum Onuoha, George Boyd e Jefferson Montero também fazem parte do time repleto de estrelas da Sunday League que acumulou 1.867 jogos na Premier League, 389 internacionalizações e 15 títulos importantes.
Wythenshawe Vets venceu promoções consecutivas na temporada passada e registrou 30 vitórias em 32 jogos, mas depois de duas derrotas na final da County Cup havia um desejo de melhorar ainda mais e um toque de talento de ponta os levou a novos patamares.
Ireland, um meio-campista inteligente que jogou na Premier League pelo Aston Villa, Newcastle e Stoke, é amigo do jogador do Wythenshawe, Blake Norton, e foi convidado para a pré-temporada.
“Nunca olhei para trás desde então”, disse ele Esportes aéreos no último trabalho de demolição de Wythenshawe, uma vitória por 13 a 0 sobre o South Liverpool no fim de semana passado.
Cisse, que marcou 37 gols em 117 jogos na primeira divisão pelo Newcastle, perdeu um pênalti no primeiro tempo, mas jogou com um sorriso no rosto antes de marcar sete após o intervalo.
“Temos que nos divertir, ficar em forma e curtir o futebol porque esta é a nossa vida”, disse Cisse, que também fez três gols contra o Collegiate Old Boys no mês passado.
A Irlanda abriu o placar contra o South Liverpool com um voleio instintivo, enquanto George Boyd, ex-ala do Burnley, Peterborough e Sheffield Wednesday, também marcou.
“Estamos todos aposentados e é bom continuar jogando futebol juntos, mantendo a forma e também do ponto de vista da saúde mental”, disse Ireland.
“Muitos caras podem se sentir um pouco perdidos e sozinhos quando saem do futebol. Todos nós moramos na mesma área, então ajudem uns aos outros.”
O clube cresceu enormemente através do poder das redes sociais, atraindo várias centenas de espectadores ao Hollyhedge Park.
Não será nenhuma surpresa que Wythenshawe não mostre piedade, já vencendo por 6-2, 10-1, 7-1 e 5-2 na competição. “Não posso culpar nenhum deles”, disse o técnico Kieran Megram.
O vencedor do título da Premier League, Danny Drinkwater, joga pelo Wythenshawe Vets
Drinkwater acrescentou: “Não estamos aqui para tirar partido de qualquer padrão, isto é apenas para nos divertirmos e estarmos em boa forma. Esperamos que a oposição também veja os lados positivos disto”.
O meio-campista de 35 anos desempenhou um papel fundamental na icônica conquista do título do Leicester em 2016. Sua forma levou à convocação da Inglaterra e foi seguida por uma grande transferência para o Chelsea, mas ele fez apenas 23 jogos em cinco anos e perdeu o amor pelo futebol.
Seus últimos jogos no futebol profissional aconteceram em 2022 pelo então campeão clube Reading. Jogar pelo Wythenshawe reacendeu seu amor pelo jogo.
“Não creio que seja possível desfrutar muito mais do futebol do que coisas como esta”, disse ele.
“Você não pode comparar. Você ganha um sarnie de bacon e uma cerveja depois, é ótimo.”
